目的探讨防止中老年人甲状腺功能亢进症(甲亢)误诊的思维方法。方法统计637例45～59岁和165例≥60岁两组甲亢患者主要症状体征发生率,并将其与同期收治的1680例20～40岁甲亢作比较,以及将这两组甲亢心率≥85次/分钟、体重减轻者的发生率分别与该组的其他主要症状体征发生率比较。结果45～59岁组和≥60岁组甲亢有甲状腺肿大者比率分别占89.4%和79.4%;甲状腺杂音者分别占37.4%和23.6%;食欲亢进者分别占38.0%和27.3%。以上病征均分别明显低于对照组(t>3,P<0.01)。≥60岁组有突眼征、多汗怕热者也均明显少见于对照组(t>3,P<0.01)。全民食盐加碘(USI)后,两组甲亢甲状腺肿大比率分别占85.4%和71.9%;甲状腺杂音者分别占23.9%和9.0%,均明显少见于USI前者(t>3,P<0.01)。两组甲亢心率≥85次/分钟及体重下降者均分别明显高于该组其他主要病征的发生率(t>3,P<0.01)。结论中老年人甲亢,常由于一些特征性表现缺乏或不明显,尤其在USI后甲状腺肿大者变得更少见和隐蔽,更易被误诊。心率增快和体重减轻是中老年人甲亢最多见和重要的病征,也是诊断该病重要的参数。从中老年患者有心率增快(心率≥85次/分钟)伴体重减轻想到有甲亢的可能,可防止本病误诊、漏诊和延迟诊断。