俗话说:“牙疼不是病，痛得要你命。”引起牙痛最常见的原因就是“虫牙”。“虫牙”的学名叫龋病，由于其流行性广，发病率高，已成为一个世界性问题。
　　龋病是在多种因素共同影响下，牙齿被细菌不断侵蚀而产生的一种疾病。主要起致龋作用的是变形链球菌。目前，常规的龋病预防方法有利用氟化物、氯己定（洗必泰）等化学药物防龋。但由于我国有不少地区本为高氟区，因此限制了氟的应用，且氟化物的局部作用还受到多种因素的影响，并不能完全控制龋病的发生;氯己定（洗必泰）虽能有效地预防龋病，但其苦涩的味道令人不快，难以为大众所接受。近年来，科学家们对主要的致龋细菌——变形链球菌及其毒力因子进行了深入研究。变形链球菌主要利用它的毒力因子在牙齿上附着，然后不断繁殖、代谢糖类食物后产生大量的酸，侵蚀牙体，形成龋齿，因此，科学家发现可以利用免疫学方法来预防龋病。
　　免疫防龋主要包括主动免疫和被动免疫。主动免疫防龋就好像接种牛痘预防天花一样，用人工接种的方法向人体输入一种致龋物质，刺激人体本身的免疫系统主动产生抗龋抗体，主动抵抗下一次致龋物质的入侵。这种方法主要是针对变形链球菌，效果虽然不错，但可能会引起较严重的副作用。而被动免疫则是让外援的“抗龋抗体”直接附着在牙齿上，从根本上阻止“致龋物质”进入人体。这些外援的““抗龋抗体”可以利用牛或鸡生产出来，也可以采取人工合成的方法。防龋牛奶就是用这种方法生产出来的。这种方法不仅方便快捷，而且适合于大多数人的饮食习惯。
　　两种免疫防龋方法相比，被动免疫防龋更为安全，对于龋病这种非致命性的疾病来说，安全预防是首先要考虑的问题。
　　近年来，我国医药科技工作者采用基因工程技术创建了一种可以降低龋病发生率的防龋牛奶（见流程图）。
　　研究发现，免疫牛奶有很多优点。首先，牛奶是日常饮品，成本低，营养价值高，易于为大众接受;其次，牛奶中含有大量抗体;再次，牛奶还可以长时间储藏，其中抗体的活性成分不会由此而降低或消失。因此，作为日常防龋制品，免疫牛奶具有广泛的应用前景。由于目前人们对基因工程食品了解不多，对这种防龋牛奶的安全性还存在一定的疑虑，其实大可不必。且不说日常所吃的稻谷、小麦、蔬果等大部分都为基因工程改良食品，国外某些发达国家早已采用基因工程生产出抗病毒牛奶，这种牛奶已在预防小儿腹泻方面取得了赫赫战果，安全性早已经过验证。这种预防腹泻的牛奶在生产工艺上与我们生产的防龋牛奶大同小异，也就是说防龋牛奶的安全性是不容置疑的。但目前由于生产工艺等方面还需进一步完善，故尚不能大规模生产。相信随着科学技术水平的提高，让老百姓都能喝到防龋牛奶的日子一定为期不远。