花鸟画，是中国画中最能体现东方世界的自然观的画种。同时也是最体现了中华民族审美情趣的画种之一。早在六朝时期就开始出现独立的花鸟画题材作品，唐代时独立成科，历经五代，至宋代达到高峰，此后元、明两代尤其是明代还出现了大批花鸟画家。期间名家名作不计其数，风格种类丰富多彩。若说花鸟画，除去两宋时期，就数明清两代，而明代又是一个特殊的时期，在花鸟画的承上启下中，出现了一批优秀的画家和作品。
　　1 林良活动的时代背景
　　明太祖沿袭了宋代制度，征召了许多画家入内廷供奉。初创阶段，由于政治原因和自身于绘画方面略欠造诣，机构、制度就显得杂乱无章。至成化、弘治年间，随着社会的安定，经济的复苏和期间宣宗本人对于绘事的喜爱，宫廷绘画得到了突飞猛进式得提高。宫廷内画家众多，名家辈出。此阶段可谓画院鼎盛时期。但由于明代严酷的文化专制政策，初创时画家多沿袭前人传统，鼎盛时期虽创作趋于活跃，却在政治阴影的笼罩下缺少创新，艺术成就显得比之宋代稍逊一筹。
　　即便如此，明代宫廷院体花鸟在对传统的继承创新上仍取得了辉煌的新成就。边景昭创立了明代工笔重彩花鸟画新风。再有孙隆设色没骨法，揉各家所长发展了自己的粗笔没骨写意的新形态。
　　不得不提的就是当时的宫廷画家林良，他虽有取法宋代院体工细富丽得工笔设色花鸟，但是却以吸收了南宋放纵简括、糅合劲键狂逸的“浙派”画风的院体粗笔水墨形态而著名，兼容草书用笔也是其特点之一。
　　2 林良的存世作品以及评价
　　林良的传世作品较多，但少有人对林良的艺术成就进行分析，一些画史、绘画断代史的文献中对林良的评价也只是寥寥数语介绍其生平和基本资料，更详尽的关于林良绘画研究的论文著作则集中于20世纪90年代至今，而在当时，就有不少人对林良在花鸟画的创新风格予以评论。萧镃赞林良“近日林良用水墨，落笔往往皆天趣”；礼部尚书顾清《为潘克承题林良芦雁》赞赏“林郎花鸟今代奇，水墨到处借天机”；而稍后的徐渭在《题王鹅亭雁图》和《题刘巢云雁》中给予了更高的评价“本朝花鸟谁高格？林良者仲吕纪伯。”“本朝花鸟谁第一？左广林良活欲逸”。林良在当时宫廷画院的地位可见一斑。中国近代美术史学家画学家郑午昌在其著作《中国画学全史》中评价林良“更放笔纵墨，如意挥写，不求工而见工于笔墨之外，不讲秀而含秀于笔墨之内，逐另开写意之一派，创之者即林良也”，虽也是数语概括，但对于林良绘画的成就给予了很高的评价和定位。
　　林良绘画造型基础深厚，他的画普遍采用大幅全景式构图，虽说是写意阔笔画却不失形似，花鸟的造型体态均写实逼真，品类清晰可辨，绘画技法上根据所表述对象的不同进行调整，将工写结合收放有度，虚实变化丰富。在绘画题材方面，明太祖朱元璋喜好充满力量感的鹰、隼类猛禽，在林良现存的作品中也出现了大量的这类题材的绘画，故宫博物院藏的《鹰雁图》；南京市博物馆藏《古木苍鹰图》；台北故宫博物院藏《秋鹰图》等。各大博物馆现存芦雁、慈乌主题的画轴也较多。他还选取了神话传说中的神鸟凤凰作为题材，这是花鸟画中很少见的，现藏于日本的《凤凰图》轴中凤凰环首望向一轮红日，立于苍崖之上，身姿灼灼瑞气冲天，正符合朱元璋“丹凤巢桐柯，灵芝秀深谷，祥云盛嵯峨”的诗意。孔雀、仙鹤这类祥瑞题材也为林良所用，体现了其宫廷画家的身份。
　　3 林良花鸟画风格的形成原因
　　林良的花鸟画，受到南宋以来用笔用墨苍劲爽利风格的影响并创造性的进行了加工转移。他笔下不仅是猛禽珍禽，更多的是兴趣盎然的自然景观，作品更趋于“文人画化”，所描绘的景象萧索、雄峻，以遒劲纵逸、气势雄阔的笔墨，来表现勇猛，富野逸之趣的生物，两者结合的生动传神。
　　在画大型禽鸟的笔法上处理上，吸收了马远、夏圭山水画中拖泥带水的皴法，虽然在用笔的过程中拉开了前后层次逐个点染，但是总有些用笔用墨中浓淡相宜、相互渗透的生动效果，却是拖泥带水皴法的精到之处的体现。如果说只是沿袭了前人的技法用笔，绝体现不出来林良的创造性。林良没有将拖泥带水皴用水过多的发展下去，而是借用了马远、夏圭在这一技法中的自由性去表现鹰的刚健、雄猛。这种皴法在他的大幅作品的配景中也有运用，只不过不再是与之前的笔法一样排列，而是更为自由的改变了起笔落笔自上下左右的方向。
　　而在小型禽鸟的表现上，也不因物象的体积而简略勾画。他在代表作品《灌木集禽图》中对几种鸟的品类、动态、结构都有清晰描绘。画中的麻雀、白头翁这类小型鸟在林良的笔下，形象生动，结构明确，用笔肯定丰富，技法以点厾为主，用不同的点法区分开背部与翅部，飞羽的排列也体现出了飞翔的姿态。对白头翁头部的白色更以烘染突出其特征。这种以点为主，略以淡色渲染的用笔在《灌木集禽图》中山喜鹊、乌鸦、山鹧、鹡鸰也是如此，只是因为体型大小的变化在点的方式上也根据鸟类特点有很大变化。对于其中以颜色为特征的鸟，林良则以钩染法为之，翠鸟、黄鹂的画法就先钩出鸟的形体再渲染出身体羽毛的颜色，在黄鹂其具有特点的翅尖与眼周用浓墨点出，正是黄鹂的特征。对鹌鹑的画法更是形象、生动，用笔钩点出鸟的结构，重墨钩出羽轴，在羽轴上用浓墨点出鹌鹑的斑纹，栩栩如生。
　　从他花鸟画的配景用笔不但可以看出他的山水画基础，更可以肯定他主动地融入了书法用笔。对此许多画史家也做出了评价，如：“林良，字以善，广东人。历升锦衣指挥。着色花果翎毛，皆极精巧。其放笔作水墨禽鸟树木，遒劲如草书，虽人之所不及，亦觉潦草欠工耳。（韩昂《绘宝鉴续编》）；林良，字以善，广东人。以荐为锦衣百户，供奉内廷。画着色花果翎毛极其精巧，取水墨为烟波出没凫雁嚵唆容与之态，颇见清远。运笔遒上，有类草书，能令观者动色。（姜绍书《无声诗史》卷二）”。林良的画作中很少有提拔之類，最多见就是《灌木集禽图》中“东广林良”四字，其中捺划都是用点来书写，这种用笔与《灌木集禽图》中许多画草叶的用笔相一致，甚至是画竹叶时的顿挫，笔笔之间的连贯都与其“东广林良”中窥见一斑极为相似。并且在他的多幅大型的创作中，通过树木、坡石之间笔意相连来体现出物象的结构，形成连贯跳动的生长关系，所产生的笔走龙蛇的爽利抒写，确实具有强烈的草书意味在其中。
　　之所以林良的作品能够很容易辨别，就是因为绘画风格统一，技法纯熟。形成这种画风的原因，也正有赖于他对前人的学习传承清晰可见，又能主观融入自己的思想。更为重要的是他自身对生活的体验，对于自然物象的尊重和崇敬，这也是他的画面中总流露出盎然生机，充满天趣的野逸之味。
　　4 林良花鸟画风格的创新对后世的影响
　　在他的笔下，所有的表现对象都具有鲜活的生命性。林良对于中国花鸟画发展，起到了推动作用。自他之前可以说是没有明确的写意花鸟形式，自他以后，写意花鸟画进入了一个全新的发展阶段。他的成就，直接或间接地影响了明代以及往后的很多画家。宗其法者除了儿子林郊、刘巢云、瞿杲外，还有邵节、胡龄、韩旭、任材等人。包括吕纪，最初进画院时，就仿效林良的风格，“凡纪所作，多假书良名”。在他的存世作品中，便有如今藏北京故宫博物院《鹰鹊图》及《残荷鹰鹭图》，接近林良水墨写意风格的花鸟画作品。可以看出，在林良的作品中，不论是题材，技法和表现方式，都能表达他自由野逸的审美情趣和意境。