1863年，美国内战进入了关键的一年。北方政府颁布《征兵法》，来增强北方军队的战斗力，同时实行了一系列征税政策，但这些政策并未能马上扭转战局。1863年上半年时，南部联盟军还有足够的力量在局部地区展开攻势。1863年6月，南部联盟军总司令罗伯特·李（1807-1870）决定把战争转移到北方的领土上，将全军力量集中于葛底斯堡。7月1日，南北双方军队在此会战。激战三天，双方共损失五万多人，这是美国历史上最为血腥的战役。最终北方赢得战争，从此南方军队放弃进攻战略，转了防御阶段。此役，被认为是内战的转折点。
　　1863年7月4日国庆这一天，北方人民庆祝两个大捷，除了葛底斯堡捷报传来，联邦军总司令格兰特（1822-1885）攻克维克斯堡的消息也传来了。葛底斯堡和维克斯堡两次胜利，扭转了美国内战的战局。在葛底斯堡战役结束四个半月后，1863年11月19日，总统林肯在葛底斯堡士兵国家公墓的献祭仪式上发表了演说，哀悼在葛底斯堡战役中阵亡的将士。
　　葛底斯堡演说只有272个字，却是林肯最著名的演讲之一。它之所以著名是因为这篇庆祝军事胜利的演说，没有好战之气和哀伤字眼。相反，林肯在演说中赞美南北方牺牲的人以及他们为之献身的理想。林肯重诉独立宣言中“人生而平等”的原则，并重新定义美国内战——不只是为联邦存续而奋斗，亦是“自由之新生”。国民殊死的战斗，就是为了确保民有、民治、民享政府的存在，呼吁同胞协力打赢内战，将真正的平等带给全体公民。2013年11月19日，美国各地约万人，到葛底斯堡国家公墓，纪念葛底斯堡演说150周年。到今天林肯所呼唤的真正的人人平等还仍未实现。
　　图4：图为美国内战时期葛底斯堡战役中的四位将领。左上为乔治·戈登·米德（1815-1872），任联邦军波托马克兵团司令官，在葛底斯堡战役中打败了南部联盟军军队;右上为理查德·斯托德特·尤厄尔（1817-1872），南部联盟军第二军军长，在葛底斯堡战役首日攻占葛底斯堡;左下为乔治·皮克特（1825-1875），南部联盟军少将，闻名于葛底斯堡战役第三日的皮克特冲锋;右下为约翰·巴福德（1826-1863），北方军陆军少将，在葛底斯堡发现敌军并顽强防守使北方军赢得葛底斯堡战役。[马里2015]
　　图5： 上图为维克斯堡战役，1863年5月18日至7月4日，发生于维克斯堡，此地为南部联盟在密西西比河上的最后一个主要据点，北方最终成功夺取据点并使南軍失去了进攻能力;下图为葛底斯堡战役，1863年7月1日至7月3日，发生于宾夕法尼亚葛底斯堡及其附近地区，以北方的胜利而告终，常被认为是美国内战的转折点，南方同盟军队由此转入战略防御阶段。[美国2013]
　　（参考书目：乔伊·哈克姆《自由的历程：美利坚图史》，黄牧航供图）