李女士最近患上了一种“怪病”，经常腹痛、腹泻，人也日渐消瘦。到医院做了胃肠镜检查，未能明确病因。消化科医生建议她接受一位“福尔摩斯”的帮助，对其肠道进行了一次“360°零死角”的扫描，终于揪出折腾李女士的“元凶”——非甾体类消炎药导致的小肠糜烂出血。这位神勇的“福尔摩斯”，就是双气囊小肠镜。
　　什么是双气囊小肠镜？它和普通推进式小肠镜有什么不同？为什么普通肠镜不能探查到的小肠深部而它可以探查到呢？这就要从小肠特殊的解剖结构说起。
　　人的小肠一般长约5～7米，从幽门以下开始直到回盲瓣结束，是消化道最长的管道。受其位置较深、冗长、褶皱多、蠕动快等独特的解剖特点所限，长期以来小肠一直是消化内科临床检查的盲区，被称作消化道中的“黑暗大陆”，许多小肠疾病也因此长期得不到明确的诊断和有效的治疗。过去小肠疾病的诊断主要依赖影像学检查，如：全消化道钡餐、小肠气钡双重造影、核素扫描、选择性动脉造影、B超、CT、MRI、PET等，这些检查敏感性和准确性较低，不能满足临床诊断的要求。为了能够探查到消化道中这一块“黑暗大陆”，人们进行了不懈的努力。而在传统内镜技术领域，早在1977年，日本学者就开始应用探条式小肠镜对小肠进行检查，并不断对小肠内镜检查方法进行改进和完善。到了2001年，日本研发出双气囊推进式小肠镜，并应用其进行全小肠检查，使我们第一次有机会得以用腔内内窥镜的方式来观察整个小肠。2003年双气囊小肠镜正式上市进入临床，我国学者与世界同步开展了小肠镜的临床应用和研究。
　　双气囊小肠镜其实就是在原先的推进式小肠镜外加上一个顶端带气囊的外套管，同时也在小肠镜顶端加装一个气囊。使用外套管后，可以在一定程度上增加小肠镜的硬度，有利于进镜。就像过去我们穿裤头的松紧带，松紧带比较软，就很难穿进去，但是如果用一根别针帮忙，就可以很轻松地把松紧带送进去了。两个气囊充气时，可以使内镜头部和外套管与肠壁相对固定，不易滑动。缓慢拉直内镜和外套管，可以缩短肠管，就像我们胳膊伸进袖筒，把腸管像卷袖筒一样卷起来，以利于镜头向小肠进行深入探察。通过两个气囊交替重复充气、放气、推进外套管和向后牵拉缩短肠管这一系列的操作，一般情况下，镜头可抵达回肠中下段，部分可达末端回肠，这个检查深度是普通小肠镜无法到达的。经口和经肛门分别进镜，就可以使整个小肠得到全面、彻底、无盲区的检查。
　　双气囊小肠镜具有视野广、图像清晰的优点，在肠腔内可进可退，发现病变还可以取活检，做标记，随时可以进行肠道冲洗吸引，保持视野清晰，克服了胶囊内镜不能直视观察、冲洗吸引和取活检的缺点。更为主要的是应用小肠镜可以治疗一些常见的小肠病变，如内镜下止血、息肉切除、球囊扩张、支架置放等，从而结束了一些小肠病变必须开腹手术的历史，既减少患者的痛苦又减少医疗费用。
　　小肠疾病虽然相对比较少见，但诊断困难，一直是临床上的难题。近几年随着双气囊电子小肠镜的出现，极大提高了小肠疾病的检出率。所有怀疑小肠疾病的患者，如消化道出血，经胃镜和结肠镜检查未能发现病变，临床怀疑有小肠疾病者；克罗恩病的全消化道评估；不完全小肠梗阻；疑有小肠器质性病变者，如小肠肿瘤、小肠吸收不良综合征、慢性腹痛及慢性腹泻等；多发性息肉患者的全消化道评估；小肠造影或胶囊内镜有小肠异常发现者，均建议进行双气囊小肠镜检查。