很多孩子在幼年就开始担忧自己的外表。其中，有25%的女孩7岁前至少节食过一次，而有超过30%的8～12岁男孩也曾节食减肥。如何帮助孩子建立自信？心理学家琳达·帕帕多普洛斯博士认为：“应该让幼小的孩子乐于回归传统游戏，如捉迷藏、跳房子甚至简单的打标签游戏，这能帮助他们摆脱对于自己身体形象的担忧。”
　　帕帕多普洛斯博士说，研究表明，儿童在5岁的时候就会开始担忧自己的外表。而回归传统的游戏活动能有效地帮助他们对自己的形象甚至未来的形象树立信心，同时，充满激情与快乐的游戏还能帮助不爱运动的孩子摆脱焦虑，增强自信。
　　帕帕多普洛斯博士在其关于儿童身体活动与身体形象的研究中发现：玩乐和让孩子参加体育活动同样重要，而那些对自己的形象缺乏信心的孩子，更可能担心甚至不愿意参加正式的体育活动。当然，也有不少父母让孩子从小就定期参加体育活动，以帮助他们训练自尊心和情感恢复能力。她说，这两种（玩乐和体育活动）因素对于孩子的体格发展都发挥了重要作用，并帮助他们不断成长。