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在全美范围内，要禁止童婚，阻力是巨大的。不少州议员反对禁止童婚的普遍理由是，担心碰触“宗教自由”等敏感领域。他们认为，相比堕胎，婚姻或许是更好解决早孕的方法。
童婚，是指未成年男女结婚的现象。许多国家曾流行过童婚，甚至在当下，就世界范围而言，童婚也不算稀奇。大多数童婚发生在非洲、中东和南亚地区。
美国政府曾指责童婚“侵犯人权”并导致其他社会问题，也曾严厉谴责其他国家的童婚现象，但是，在美国，童婚却大量存在，解决童婚问题还有很长的路要走。
“父母之命”
美国实行联邦制，每个州都有自己相对独立的立法权，对于结婚年龄的限制各有不同。目前，美国有27个州未对适婚年龄下限做出规定。而在其余大部分州，尽管法定婚龄是18岁，但存在两块灰色地带。
一块是父母同意。在不少州，16岁至17岁的青少年只要父母同意即可结婚。另一块是法官许可。如果婚姻中任何一方年龄小于16岁，那么不仅需要父母同意，还要法官同意。在取得法官同意后，有的州仍然设定了最低结婚年龄，比如15岁，但也有很多州没有设定最低结婚年龄，也就是说，只要父母和法官允许，想多大结婚都可以。
“终于挣脱锁链”创始人弗雷迪·赖斯本人就是包办婚姻的受害者，19岁时她在父母安排下早早结婚，结果婚后第一周就受到虐待。“我挣扎了15年。”赖斯在接受当地媒体采访时說。
赖斯的个人经历使她投入到反对童婚和包办婚姻、解救受害女性的运动中。
赖斯称，在诸多童婚案例中，当事人在很大程度上都是听从了“父母之命”，很多迫使孩子早婚的父母列出种种理由，比如控制孩子的性取向和行为、遵守家庭宗教教义、保护“家族荣誉”等，也有些家庭试图通过强迫婚姻提高他们的地位或获得经济保障。
美国非营利组织塔西莉法律服务中心律师珍妮·斯穆特说，美国的童婚案例集中出现在相对落后的农村地区，幼女、少女“新娘”大都出身卑微、家境窘迫。
有时为了促成一桩婚事，一些家庭不惜对受害人实施各类威胁，甚至暴力相向和排斥孤立等。
赖斯在一篇署名文章中讲述了科罗拉多州米歇尔·德梅洛的经历。德梅洛16岁时怀孕，在当地基督教社区的压力下，被迫与19岁的男友结婚。“如果我不结婚，那我就会在小镇里被人唾弃，我按照所有人的期望结婚，才能挽回家人的一点脸面。”德梅洛说。
《纽约时报》报道说，所谓的“父母准许”在很多情况下其实就是“父母胁迫”，但由于法律并不支持调查童婚当事人的“个人意愿”，即便当事人明白无误地表现出对婚事的抗拒，法院通常也无法干涉。
美国哥伦比亚广播公司报道也指出，强迫婚姻的受害者很难实施自救，因为美国多地法律规定，未成年人不能以自己的名义提起诉讼。民间权益组织也很难提供有效协助——该类机构若越过监护人直接对未成年人伸出援手，很有可能导致其他法律纠纷——比如协助未成年人出走就属于违法行为。
童年终结者
美国国务院2016年3月曾在一份文件中指责童婚“侵犯人权”，说“（它）对一个女孩的生活影响是破坏性的，实际终结了她的童年”。
赖斯表示，这个说法一点也不夸张。在美国，70%～80%的童婚最终以失败告终，对成年人来说都很难面对的离婚，对于年龄尚幼的女孩，挑战更为巨大。
童婚一般都是女小男大，巨大的年龄差距使得女孩更加弱势，无力寻求法律援助保护自己的应有权益。她们往往一而再、再而三地怀孕生子，再也没有机会完成学业，不得不依附于男人。
调查显示，美国19岁以下结婚的女孩比没有结婚的同龄人辍学率高50%，无法大学毕业的是后者的4倍。18岁（含）以下结婚的女孩比同龄人患心脏病、糖尿病、癌症和中风等疾病的比率高出23%。持续的家暴甚至使得一些女孩精神失常。童婚还往往与早产、性传播疾病的高发相关，因为小“新娘”往往没有能力要求丈夫采取安全措施和寻求医疗保障。即便找到工作，薪水也较低，一旦离婚很有可能陷入贫困。
更值得注意的是，美国允许童婚存在甚至给“强奸”披上了合法的外衣。佛罗里达州的谢丽·约翰逊向媒体讲述了自己11岁结婚的不幸遭遇。她因遭到教会成年男性教友强奸而怀孕，在父母安排下嫁给了强奸犯。约翰逊共生育了9个孩子。谈起本该因强奸罪而被捕入狱的“丈夫”，约翰逊说：“在我完全不明白自己在做什么的情况下，他们安排了这桩婚事，把本该拷在他手上的手铐加在我身上。”几年前，她逃出了虐待她的丈夫的魔爪，并在佛罗里达州发起争取设立最低结婚年龄的运动。
赖斯说，在爱达荷州，18岁（含）以上与16岁以下者发生性关系可被控重罪，或判处长达25年的监禁。但与此相悖的是，该州统计数据显示，2000年至2010年间，约有55名16岁以下女孩嫁给了18（含）岁以上男子。赖斯说，爱达荷州在所有提供婚姻信息的州当中童婚率最高。
杜绝需时日
美国童婚数量在逐年减少，但要杜绝，尚需时日。
舆论认为，废止童婚的唯一方法就是各州完善法律。近年来，美国反对童婚的声音越来越强烈，有11个州考虑禁止童婚。
纽约州州长安德鲁·科默今年6月签署了在纽约州内禁止童婚的法案，将纽约州的法定结婚年龄提高到17岁。在此之前，自1929年以来，纽约州年满14岁的人在得到父母同意后即可结婚。2000年到2010年，纽约州有超过3800名未成年人结婚。
科默表示：“这是我们努力保护儿童以及防止强迫结婚的重要一步。对于签署此法案，我感到骄傲。这个法案彻底终结了纽约州内的童婚现象。”
但在全美范围内，要禁止童婚，阻力是巨大的，多州共和党人反对禁止童婚，客观上助长了童婚现象的持续存在。不少州议员反对禁止童婚的普遍理由是，担心碰触“宗教自由”等敏感领域。他们认为，相比堕胎，婚姻或许是更好解决早孕的方法。
在社会各界的长期呼吁下，新泽西州原本会成为美国首个禁止童婚的州，该州约90%的已婚儿童都是女孩。但今年5月初，新泽西州州长克里斯蒂否决了相关法案，称该法案有悖“本州人民的宗教信仰”，希望对法案做出修改。
新罕布什尔州共和党控制的州议会今年3月也否定了将最低婚龄提高至18岁、试图结束童婚现象的法案，当时有议员受访时表示，他担心法案通过后会让那些刚出生的孩子变成非婚生子女。
加州参议员杰里·希尔日前提出动议，要将州内结婚法定年龄定为18岁，但相关议案遭到其他议员封杀，数个民间团体也表示反对。民间团体如美国计划生育联合会及美国公民自由联盟（ACLU）皆反对这次修法。ACLU代表认为，重点应放在受虐和暴力的婚姻关系上。
选自《环球》
童婚，是指未成年男女结婚的现象。许多国家曾流行过童婚，甚至在当下，就世界范围而言，童婚也不算稀奇。大多数童婚发生在非洲、中东和南亚地区。
美国政府曾指责童婚“侵犯人权”并导致其他社会问题，也曾严厉谴责其他国家的童婚现象，但是，在美国，童婚却大量存在，解决童婚问题还有很长的路要走。
“父母之命”
美国实行联邦制，每个州都有自己相对独立的立法权，对于结婚年龄的限制各有不同。目前，美国有27个州未对适婚年龄下限做出规定。而在其余大部分州，尽管法定婚龄是18岁，但存在两块灰色地带。
一块是父母同意。在不少州，16岁至17岁的青少年只要父母同意即可结婚。另一块是法官许可。如果婚姻中任何一方年龄小于16岁，那么不仅需要父母同意，还要法官同意。在取得法官同意后，有的州仍然设定了最低结婚年龄，比如15岁，但也有很多州没有设定最低结婚年龄，也就是说，只要父母和法官允许，想多大结婚都可以。
“终于挣脱锁链”创始人弗雷迪·赖斯本人就是包办婚姻的受害者，19岁时她在父母安排下早早结婚，结果婚后第一周就受到虐待。“我挣扎了15年。”赖斯在接受当地媒体采访时說。
赖斯的个人经历使她投入到反对童婚和包办婚姻、解救受害女性的运动中。
赖斯称，在诸多童婚案例中，当事人在很大程度上都是听从了“父母之命”，很多迫使孩子早婚的父母列出种种理由，比如控制孩子的性取向和行为、遵守家庭宗教教义、保护“家族荣誉”等，也有些家庭试图通过强迫婚姻提高他们的地位或获得经济保障。
美国非营利组织塔西莉法律服务中心律师珍妮·斯穆特说，美国的童婚案例集中出现在相对落后的农村地区，幼女、少女“新娘”大都出身卑微、家境窘迫。
有时为了促成一桩婚事，一些家庭不惜对受害人实施各类威胁，甚至暴力相向和排斥孤立等。
赖斯在一篇署名文章中讲述了科罗拉多州米歇尔·德梅洛的经历。德梅洛16岁时怀孕，在当地基督教社区的压力下，被迫与19岁的男友结婚。“如果我不结婚，那我就会在小镇里被人唾弃，我按照所有人的期望结婚，才能挽回家人的一点脸面。”德梅洛说。
《纽约时报》报道说，所谓的“父母准许”在很多情况下其实就是“父母胁迫”，但由于法律并不支持调查童婚当事人的“个人意愿”，即便当事人明白无误地表现出对婚事的抗拒，法院通常也无法干涉。
美国哥伦比亚广播公司报道也指出，强迫婚姻的受害者很难实施自救，因为美国多地法律规定，未成年人不能以自己的名义提起诉讼。民间权益组织也很难提供有效协助——该类机构若越过监护人直接对未成年人伸出援手，很有可能导致其他法律纠纷——比如协助未成年人出走就属于违法行为。
童年终结者
美国国务院2016年3月曾在一份文件中指责童婚“侵犯人权”，说“（它）对一个女孩的生活影响是破坏性的，实际终结了她的童年”。
赖斯表示，这个说法一点也不夸张。在美国，70%～80%的童婚最终以失败告终，对成年人来说都很难面对的离婚，对于年龄尚幼的女孩，挑战更为巨大。
童婚一般都是女小男大，巨大的年龄差距使得女孩更加弱势，无力寻求法律援助保护自己的应有权益。她们往往一而再、再而三地怀孕生子，再也没有机会完成学业，不得不依附于男人。
调查显示，美国19岁以下结婚的女孩比没有结婚的同龄人辍学率高50%，无法大学毕业的是后者的4倍。18岁（含）以下结婚的女孩比同龄人患心脏病、糖尿病、癌症和中风等疾病的比率高出23%。持续的家暴甚至使得一些女孩精神失常。童婚还往往与早产、性传播疾病的高发相关，因为小“新娘”往往没有能力要求丈夫采取安全措施和寻求医疗保障。即便找到工作，薪水也较低，一旦离婚很有可能陷入贫困。
更值得注意的是，美国允许童婚存在甚至给“强奸”披上了合法的外衣。佛罗里达州的谢丽·约翰逊向媒体讲述了自己11岁结婚的不幸遭遇。她因遭到教会成年男性教友强奸而怀孕，在父母安排下嫁给了强奸犯。约翰逊共生育了9个孩子。谈起本该因强奸罪而被捕入狱的“丈夫”，约翰逊说：“在我完全不明白自己在做什么的情况下，他们安排了这桩婚事，把本该拷在他手上的手铐加在我身上。”几年前，她逃出了虐待她的丈夫的魔爪，并在佛罗里达州发起争取设立最低结婚年龄的运动。
赖斯说，在爱达荷州，18岁（含）以上与16岁以下者发生性关系可被控重罪，或判处长达25年的监禁。但与此相悖的是，该州统计数据显示，2000年至2010年间，约有55名16岁以下女孩嫁给了18（含）岁以上男子。赖斯说，爱达荷州在所有提供婚姻信息的州当中童婚率最高。
杜绝需时日
美国童婚数量在逐年减少，但要杜绝，尚需时日。
舆论认为，废止童婚的唯一方法就是各州完善法律。近年来，美国反对童婚的声音越来越强烈，有11个州考虑禁止童婚。
纽约州州长安德鲁·科默今年6月签署了在纽约州内禁止童婚的法案，将纽约州的法定结婚年龄提高到17岁。在此之前，自1929年以来，纽约州年满14岁的人在得到父母同意后即可结婚。2000年到2010年，纽约州有超过3800名未成年人结婚。
科默表示：“这是我们努力保护儿童以及防止强迫结婚的重要一步。对于签署此法案，我感到骄傲。这个法案彻底终结了纽约州内的童婚现象。”
但在全美范围内，要禁止童婚，阻力是巨大的，多州共和党人反对禁止童婚，客观上助长了童婚现象的持续存在。不少州议员反对禁止童婚的普遍理由是，担心碰触“宗教自由”等敏感领域。他们认为，相比堕胎，婚姻或许是更好解决早孕的方法。
在社会各界的长期呼吁下，新泽西州原本会成为美国首个禁止童婚的州，该州约90%的已婚儿童都是女孩。但今年5月初，新泽西州州长克里斯蒂否决了相关法案，称该法案有悖“本州人民的宗教信仰”，希望对法案做出修改。
新罕布什尔州共和党控制的州议会今年3月也否定了将最低婚龄提高至18岁、试图结束童婚现象的法案，当时有议员受访时表示，他担心法案通过后会让那些刚出生的孩子变成非婚生子女。
加州参议员杰里·希尔日前提出动议，要将州内结婚法定年龄定为18岁，但相关议案遭到其他议员封杀，数个民间团体也表示反对。民间团体如美国计划生育联合会及美国公民自由联盟（ACLU）皆反对这次修法。ACLU代表认为，重点应放在受虐和暴力的婚姻关系上。
选自《环球》