过境免签，相当于一张签证可以玩多一个中转国。8月1日起，广州看齐北京、上海，开始实行72小时过境免签政策，预计将受到众多外国游客的追捧。
　　根据今年开始施行的《中华人民共和国出境入境管理法》，外国人入境，应当向我国驻外签证机关申请办理签证。持联程客票搭乘国际航班、船舶、列车从中国过境前往第三国或者地区，在中国境内停留不超过24小时，且不离开口岸，或在特定区域内停留不超过规定时限的可以免办签证。
　　外籍人士过境免签政策是世界各国实施的免签制度中的一项内容，是指外籍人士依据过境国的法律或有关规定，从一国经转某国前往第三国时，不必申请过境国签证即可过境，并可在过境国进行短暂停留的政策。今年之前，中国实施的是24小时过境免签制度，且仅限于机场口岸。上海则对部分国家旅客空港口岸间转机提供48小时过境免签政策。
　　实行过境免签政策强烈刺激外籍游客入境北京数量的迅速增长。大力促进入境旅游的发展对北京而言具有非常重要的意义。目前，境外游客给北京带来的旅游收益是每人约为1000美元，而国内游客在京的旅游消费为每人约2000元人民币，外国游客的消费水平是国人的三倍。因此，大力发展入境游将为北京的过境游客数量和收入带来成倍增长。北京开展过境免签，每年将带来直接经济收入。
　　目前，绝大部分城市，外籍人士过境停留时间仅限24小时，且限于机场等口岸，不利于过境旅客进行旅游、消费等活动。
　　公安部负责人曾表示，修订后的出入境管理法扩大了过境免签适用范围，将外国人24小时过境免签从机场扩大至海、陆、空口岸，经国务院批准，特定地区过境免签时间可超过24小时。以促进国际航空枢纽港建设和邮轮经济的发展，吸引更多外国人来华旅游、商务。
　　2013年1月1日起，对美国、英国、加拿大、法国、澳大利亚等45个国家和地区持有第三国签证和机票的旅客，在北京口岸实施72个小时过境免签政策。据统计，2011年首都国际机场7895万名客流中，中转比例为7%，比国际平均水平少18个百分点。
　　免签政策实施后，2015年首都机场国际中转客流将达128万人次，其中入境人数将达64万人次。宽松的签证政策是世界各国和主要旅游城市刺激入境游市场的通用法则。入境人数的提升，不仅可以增加入境游客的城市消费，而且将缓解就业压力，每年将新增大量直接和间接就业机会。
　　国际上，新加坡、迪拜、马来西亚、泰国等均有不同时间限制的过境免签政策，对于当地的旅游和航空业有促进作用。
　　东京成田机场是过境72小时免签，迪拜机场和新加坡樟宜机场是96小时免签，香港机场为7天免签，韩国仁川机场最长可达30天免签，宽松的免签政策吸引了大量的航班和乘客中转。
　　数据显示，仁川机场2011年国际中转旅客达到175万人次，而同期首都国际机场和浦东国际机场的国际中转旅客数都在50万人次左右。
　　此外，吸引乘客中转的因素不只是免签时间的长短，更在于相关配套设施的完善。首尔的过境游主题丰富多样，包括首尔市区旅游、寺庙旅游等项目，分为6小时以上和6小时以下的行程，旅游起来非常方便。而在香港机场转机的游客，可搭乘专门的旅游大巴，参观维多利亚港的“香港过境游”“大屿山和宝莲禅寺之旅”等线路，时间从3小时到8小时不等。
　　业内人士认为，可以研究北京、上海两城联动的政策，让乘客可以“北京入，上海出”或“上海入，北京出”，拓宽乘客的活动范围。同时，要在免签的45国中遴选重点客源地，对这些国家进行宣传推广，避免停留在“等客上门”的老路子上。
　　北京第二外国语学院旅游管理系主任厉新建还建议，为了进一步提升旅游业的积极性，可以实行类似货物贸易领域的出口补贴或出口退税制度，给京、沪两地面向72小时免签市场的旅游企业一定补贴。此外，还应该开发多种旅游套餐，满足不同类型旅客的需求，并重点加强航空公司与住宿企业之间的战略合作。
　　目前全球对中国游客过境免签的国家或地区超过10个，包括韩国、日本、新加坡、迪拜、爱尔兰、埃及、罗马尼亚、英国、马来西亚、菲律宾等，免签时间从24小时到30天不等。签证费用方面，最多可省下1400多元。
　　“部分国家的过境免签政策，对希望在中转国逗留或者购物的游客来说，大大减少了办理签证的费用和手续，行程方面也多了更丰富灵活的选择。”广州携程旅游执行总经理曹鹏表示，很多免签中转地同时都是热门旅行地，合理安排可以为旅行增值加码。