作为一个已经有三十多年历史的产品线，在琳琅满目的几千种台式机和笔记本产品里，能让人惊艳甚至热血沸腾的产品设计始终是凤毛麟角。按道理说，IT产业汇聚了最聪明的人，这里的平均智商和执行力，我想肯定不低于其他行业。但为什么PC行业的产品大多在设计和美学上很难让人满意呢？ 最开始，PC可以算作专业工具，按照仪器设备的路数来设计制造没什么错。早年的IBM PC外形设计与IBM的小型机和终端产品一脉相承。灰黄色的机箱和显示器是早期PC的标准外观，即使后来AST、COMPAQ等“兼容机”品牌的加入也没有在外观和功能设计上引入多大变化。甚至当年的苹果Machintosh产品，也没有多么让人惊艳。 但是别忘了，PC的名字里面有个Personal，它是“个人”的，与使用者紧密联系，随着它的普及化，个性化的需求必然出现。到了1990年代，家用电脑的普及终于让PC的设计有了些变化。但是，大多数厂家也不过是想办法给PC加上一对音箱或者换个颜色而已，最多把机箱从卧式变成各种奇怪的立式外形，但外观并没有变得多好看。这个时代给我留下深刻印象的产品是COMPAQ的Presario系列一体机，类似早年苹果一体机的造型，但却是一台完整的PC。还有一些PC，工艺精细，用料十足（那个时候PC的利润空间还很不错），但要说当时的产品算漂亮，还是没法让人认可。 90年代还有一个重要变化是笔记本电脑开始成为PC的重要分支。笔记本电脑的个人属性更强，它是能被人携带的工业产品，而且价格不菲--难道不应该在外观设计上多下一些功夫么？当然笔记本电脑也有经典设计--Thinkpad。黑色方形设计的Thinkpad已经成为笔记本产品线的经典，二十多年几乎没有被颠覆。但是Thinkpad自身的商务属性以及深入人心的造型也给自己的设计方向设下了围墙，历史上曾经见过调整颜色、材质和外形设计的Thinkpad，但用户却不买账。所以到今天，用户心中的Thinkpad还是黑色外观、肤质漆手感、直线条外形最经典。 笔记本电脑的设计不能不提的日系品牌。东芝、索尼、富士通、NEC等等都有过非常漂亮的产品，但这些产品始终没有在它们的产品线中成为主流。尤其是在轻薄造型方面，日系厂商10年前就能制造出符合今天超极本尺寸规格的产品，而且相当漂亮。但是这些设计优秀的产品因为各种原因，最后还是埋没在粗笨的大众产品中了。 直到世纪交接之前，回到苹果的乔布斯推出了让产业惊叹的彩色iMac。那时还没有流行LCD显示器，即使抱着笨重的CRT显示器，乔布斯仍然让苹果制造出了真正漂亮的个人电脑。不论是线条流畅的造型，还是五颜六色的半透明外壳，都让只能披着灰黄外壳的IBM兼容PC自惭形秽。 到最近几年，苹果的笔记本电脑设计又一次狠狠扇了PC厂商们的耳光。有多少人是因为MacBook精致的全铝外壳而不惜高价买苹果笔记本电脑的？哪怕买回来装上不算好用的Windows也在所不惜。有人会说PC竞争太惨烈，利润率极低，外形、材质等锦上添花的属性必然要让位于性能、价格等因素。苹果固然好，但价格要比PC贵上至少一半，普通用户无法接受。 我不同意这个解释，因为好的设计不等于高成本高价格。一个优秀的外形设计团队未必能让大厂的笔记本总体成本增加多少，关键是厂商有没有决心和动力在美化PC方面下功夫。我认为PC产业这么多年“丑陋”的设计驱逐了“优秀”设计的产品，更主要的原因在于它独特的生态：上游厂商主导了终端产品的节奏。充分竞争的PC市场也让各大厂商都在拼命赛跑，没有时间和空间精研设计。这个局不破，用户想买到漂亮的PC只能凭运气了。 还好，这两年超极本的出现让我们看到了一丝希望。虽然丑陋的产品还很多，但至少各大厂的旗舰产品已经普遍看得过去了。同时，上游厂商坚固的联盟已经不再，产业大有重新洗牌百花齐放的机会。以手机为参照，现在市场上能与iPhone在设计上接近的产品已经颇有一些了，笔记本终将也走到这一天。