看见小孩，心里喜爱，往往说他是中国未来的主人翁。要对少年青年说些话鼓励他们，“你们是中国未来的主人翁啊！”也往往脱口出。口头说着，心头未必想得怎样清楚，也许什么也没有想，只像在十点十一点钟的时候遇见了人，照例说一声“你早”而已。
　　谁都知道到了今日，民主成了世界思潮的主流。这个思潮从生活的实际需要而来，虽然有些人还在说不妨缓谈，可是大势所趋，非但急于要谈，而且急于要实现。在实现的时候，目前的小孩以及少年青年都要准备真正地能当主人翁，至于种田的王老大张老幺，打铁的李三哥赵四弟，都要能够真正地当起主人翁来。主人翁不再是口头上说说的名词，而是各人不可改动的身份。
　　可是，自今以前的教育并不是主人翁的教育。多数人被排斥在教育之外且不说，单说少数受教育的，至多足以当个帮手，充个清客，或者成个所谓乡党自好之士，务家业，养子孙。下焉者不是莫名其妙，就是为非作歹。总之不大像个主人翁的模样儿。在急于要当主人翁的今日，而没有当主人翁那种习惯，那种才干，怎么成？这就是教育必须改变的一项重要理由。
　　就受教育的方面说，要受的是主人翁的教育，而且，人人要受主人翁的教育。
　　（选自《叶圣陶集》，江苏教育出版社）