他和金庸、倪匡、黄沾并称“香江四大才子”。他的文章广蕴日常琐事、生活点滴、旅途喜乐、人生百态。蔡澜笔下的世界，是千姿百态，风情万种的世界。欧洲的雍容、澳洲的空旷、亚洲的丰富、非洲的神奇。美食自不必说，生活情调、风俗趣闻各有风韵，在他笔下显得格外别致，充满浓厚的生活气息。
　　假如全世界只能按一种方式生活，他恐怕得票最多，他说：“人生的意义就在于吃吃喝喝，以兴趣为工作的生活，是我一生的追求。”不是披星戴月地讨生活，不是百无聊赖地熬生活，以享受人生为正业的蔡澜对生活的态度是玩，在股掌之间玩出出神入化的境界，如老友金庸所言：“琴棋书画、酒色财气、吃喝嫖赌，文学电影，什么都懂。”生活玩家至此，也难怪他每出一本论吃论喝论女人的书都会大卖。人们以为人生经验是可以模仿复制的，他却说：“我并不以为我提的是忠告，只是老生常谈而已。有没有人听，干我何事？
　　他算圈内名头最多的人——电影监制、美食家、专栏作家、电视节目主持人、商人。
　　他就是蔡澜。
　　如今已过七十古稀之年的他，出生于新加坡邵氏“大华戏院”的戏楼上。他的一生仿佛与戏剧结下不解之缘。之后的他便走上了这条道。在走上这条道之前，他做好了充分的准备——在学识上尽情地充溢浸润。少年时代受父亲的影响，阅读了不少现代作家的作品。十四岁时，在新加坡《南洋商报》上发表了第一篇影评《疯人院》，从此一发不可收拾。十六、七岁时离开新加坡到外国，后就读于日本大学艺术学部电影科编导系。然后他想到了出走，挣脱自己牢固的家庭关系，一个人出走，因为他深深地明白：没有经过努力、抗争，自由似乎与生俱来理所当然，但他们真的明白自由的意义么？没有经过痛苦经验的淬炼，未经被剥夺与丧失之苦，自由还会可贵吗？于是他先后在东京、纽约、巴黎、汉城、台北、巴塞罗拿和曼谷等地居住过，通晓多国语言。曾向冯康候先生学习书法、篆刻。博览群书，取百国之长。
　　邵逸夫窥见了他底子里的才华，向他抛来橄榄枝。两人一拍即合，他毫不犹豫地担任邵氏电影公司的驻日经理。他在邵氏一待就是四十年，做他的电影监制。监制之电影有：《快餐车》、《龙兄虎弟》、《福星高照》、《城市猎人》、《烈火青春》、《霹雳火》、《一个好人》、《重案组》等成龙主演的巨片。
　　与其千辛万苦去寻找新东西——朋友或生活方式，不如深化熟悉之物。与其诅咒都市生活的浮躁不安、神经质、喧嚣忙碌或是轻浮浅薄，不如循着自我那份好奇而莫名的天性，去寻找、观看、交谈。电影之外，他继续自己的写作。
　　同时他也不断地旅行，将一次次的相遇化作一次次更新自我的机会。那些隐藏在广阔场景下的生与死，爱与恨，痛苦与幸福，那些沉睡在寂静和尘埃之中的故事，通过他的感触流泻出来，化成文字，化成电影或者电视节目。是土地，是经历，是对生命爱得深沉，才能够抵达生命的真谛。
　　所以在他的作品中闪光的，全是一种对生命炽烈热情达观的美。所有的艺术家，都知道生活最终，一定是场悲情的结局。但生活中只有一种英雄主义，那就是认清生活的真相之后依然热爱生活。他便是真的英雄，直面人生，找出乐趣。他写作多年，已出版的书籍超过60本，有《蔡澜游记散文精品集》有《蔡澜的缘》、《附庸风雅》、《蔡澜游日本》、《一点相思》、《乐得未能食素》、《给成年人的信》、《给年轻人的信》等，都是他人生精华的结晶。
　　他的这一生和父亲有莫大的关系，父亲曾对他说“珍视每日的生活，每一天流逝便不再返，要对得起每日的粮食。”所以从很小的时候起，他就暗暗下定决心——不做一个行尸走肉。“我尽量保持对事物的兴趣，要始终在接受着各种考验。这些经验会变成诗，变成短篇小说，变成寓言故事。我始终在接受它们，尽管我知道很多事情我只是机械的去做，去说，这意味着，与其说它们属于生命，不如说它们属于死亡。”
　　他极其喜欢看书，看英文、日文畅销小说，连怎么做酱油的书都看。他的阅读兴趣深受父亲蔡文玄的影响。童年的某些姿势似乎有着永恒的回响。儿时，他为了不让父亲高兴，拼命抓住父亲的吸引力不放，这种失败的姿势仿佛延续了一生，他重复着这一姿势，总担心自己的阅读不够多，写作不够好。若是哪一天没有日记的日子就将度日如年，就像瘾君子想鸦片一样，他什么也不要，只想靠着日记休息，向它吐露心中的秘密。他出生于小岛新加坡，从小爱看电影，当年新加坡分华校和英校，各不教对方语言。求懂得听电影对白，蔡澜上午念中文，下午读英文。
　　他中学时已尝试写影评及散文，曾记录各国之导演监制及演员表，洋洋数十册。资料甚为丰富，被聘请为报纸电影版副刊编辑，所赚稿费用于与同学上夜总会，夜夜笙歌。十八岁留学日本，就读日本大学艺术学部电影科编导系，半工半读。
　　年少时的他看大量《水浒传》、《三国演义》、《战争与和平》等古典小说和世界名著，尤其喜欢明朝小品文的，反复咀嚼，余味无穷。他写作的严谨有些出人意料，一直沿袭父亲的习惯，每篇文章至少修改三次。他对于成就的见识是：我倒并不虚伪到认为有钱不好，比有钱更不好的是，有钱不会花。许多有钱人的所谓成就，就是安安乐乐地在家里寿终正寝罢了。
　　说到父亲，他常常抑制不住的怀念。父亲九十岁时在生日那天逝世。在他的心里父亲是他心中的英雄。父亲在邵氏片场的一个分行做干事，父副职电影发行及宣传，正职为诗人，书法家。父亲常常说一个诗人总是被人夸赞、有奖金、有政府补贴的话，会很危险，他的创造性就会丧失。碰到困难的时候，你必须战胜困难，这些困难的存在是有好处的，能使创作的精神发挥出来，这是非常好的、强大的力量。精彩杰出的作品都是从困难中诞生的。
　　所以他听从父亲的教诲，不断地自我找“困难”，于是在1992年开始有一个巨大的转变——开始进军商界。创办监制之产品有暴暴茶、暴暴饭焦等暴暴系列产品，其中包括蔡澜卤鱼酱料、菜甫瑶柱酱、榄角瑶柱酱、劲辣酱等等，风靡香港。他的商业非常成功，自然挣得是钵满盆满。可是即使他并不需要为生计而写作时，还是拿起笔杆子，在不费一分的纸上写稿，思想独立。《东方日报》的龙门阵、《明报》的副刊上，皆有他的专栏，《壹周刊》创刊后，他每周二篇，一为杂文，一文食评。《苹果日报》创刊首期亦撰写专栏。写食评的原因在老父来港，饮茶找不到座位。又遭侍者的无礼，发奋图强，专写有关食物的文章，渐于饮食界搭上关系。
　　当他写作的时候，他说：“当你写到你的生命时，就像一个水族箱一样。有些东西浮起来，有些沉下去。有些东西活着，有些溺死。有些看起来很不错，有些很糟。我知道自己在写作的时刻感觉整个空间都是水。”
　　他也爱书法，学篆刻，得到名家冯康侯老师的指点，略有自己的风格，西洋画中，又曾经结识国际著名的丁雄泉先生，亦师亦友，教导使用颜色的道理，成为丁雄泉先生的徒子徒孙，爱画领带，以及在旅行皮箱上作画。他最欣赏的画家是丰子恺及他提倡“有生即有情，有情即有艺术。故艺术非专科，乃人人所本能；艺术无专家，人人皆生知也”的艺术观。蔡澜说读丰子恺的画，你会感觉到艺术就在你的生活中，美就在你身边，它给人以生活的希望和情趣。
　　他涉猎如此之广，只是因为他的好奇，他常常在说：“我要知道的太多，所知道的又太少，有时便有点发愁。……在我面前的世界已够宽广了，但我似乎还得一个更宽广的世界。我得用这方面得到的知识证明那方面的疑问。我得从比较中知道谁好谁坏。我得看许多业已由于好询问别人，以及好自己幻想所感觉到的世界上的新鲜事情新鲜东西。”
　　活着和有生命可大不一样。有些人就是生命本身。而另一些人，只是寄居在自己的生命里。他们像惴惴不安的房客，从来弄不清哪些东西算是自己的财产，也不知道什么时候住房契约就会到期。像蔡澜这种，他自身就是生命本身。不断探索，不断尝试，不断留下思想的痕迹，活得有价值，有分量。
　　前方还有长路，且行且远，心里有着单纯而有力的意愿。欢愉幻觉，不过是表象水花，只有身心潜伏，丰盛热烈的爱与生活，才会获得深意和优雅。这就是蔡澜的人生写照。