阳春三月的一个下午，我抑制不住那份好奇的心情，来到了吉林省延吉市朝阳街道文新社区，见到了52岁的宋宝柱，听他讲述了一段不寻常的人生故事。
　　
　　橘子改变人生
　　我原是延吉三道湾煤矿的一名工人，曾有一个美满的家庭，夫妻相亲相爱，女儿讨人喜欢。1991年3月份，因感情问题，我和妻子离婚后，卖掉了房子，只身去了北京，找到在北京某部队工作的姐姐。当时，姐姐给了我2万元钱，把我介绍到珠海一位朋友那儿，让我学着做点生意。一段时间后，我学到了一些经商的经验。
　　不久，我便独自从重庆江津往珠海贩运橘子。头几次，贩运的量不是太多，也挺顺利，赚了不少钱。可1998年的一次不愉快的经历，彻底打碎了我的经商梦。那次橘子拉到江津后，因火车站调济不到车皮，50吨橘子就躺在货场那儿，我是干着急，也没有办法，如果再雇汽车运的话，也就没有利润。3天后，好不容易才等到一个车皮，橘子辗转倒运，终于到了珠海，但风云突变，原来定货的一些商家全不要了，再加上路途耽搁一周，橘子腐烂了不少。后来人家又急着让腾仓库，我只好低价处理。这次不愉快的经历，让我损失了1万多元。
　　
　　沦为乞丐
　　经过这场变故，我觉得一个人在外面生存太难了，决定回北京找姐姐商量商量，看看做点什么好。没想到我返京时，在珠海莲花宾馆附近，遭到四名歹徒抢劫，装满14000元钱的背包被劫走了。还好上衣袋里的500多元钱和身份证幸免于难。我就用这500元钱支撑着回到了北京，不巧姐姐去了新疆工作。
　　1999年的冬天，身无分文的我只好回到延吉寻找女儿。可是女儿却不认我。望着既熟悉又陌生的城市，我的心不知怎么着，变得好冷好冷，我的精神和肉体承受着巨大的痛苦折磨。没有住的、沒有吃的，每天精神恍惚的我，开始靠乞讨和捡拾垃圾箱里的废品维持生活。就这样，我从南方的小老板，沦为了城市街角里的一名乞丐。
　　虽然是乞讨，但我心中一直存着这样一个信念，那就是手必须得干净。我的这种乞讨方式，引起了在西市场附近绰号为“北山老大”的乞丐金永万（音译）的注意，把我领到了市委老干部局附近的一处没盖完的空楼房里，这就成了我的栖身之地。每天我们俩到西市场要饭，拣点废旧物品卖点钱，维持着日常生活。可没过多久，“金老大”在外面和人争吵，被打伤了头部，回来就躺着一动不动，三天后，他就死了。
　　
　　如沐春风在社区
　　在送走“金老大”之后的一段日子里，我的脸已不知有多久没洗了，身上的破衣服早就脏得发亮了，我蓬松发白的头发就那样杂乱无章地长着，脸也黑黝黝的。我一点都不知道自己该干什么，要干什么，是向这边走，还是向那边去。
　　2000年6月份，庆胜居委会组织辖区内的居民打扫卫生，当我也在楼内打扫时，居委会的杨丽珍主任发现了我，我们交谈了很久，她觉得我这个人挺好的，就把我安排到社区负责治安巡逻和卫生检查。我终于告别了黑暗的乞丐生活，回到了温暖的人间。
　　2001年4月份，杨主任出面把我介绍到一家建筑有限公司工地打更。当时，工地上堆满了建筑用的材料，周围又没有有效的防护措施，晚上经常有小偷光顾。我来了以后，实行24小时巡逻，不让闲杂人员靠近。这几年，我既担负着工地建筑材料的看护，还兼顾着照看附近的居民。记得有一天下半夜，我在工地附近巡逻时，突然听到旁边居民楼有扔东西的响声，我寻声过去一看，原来小偷锯断了3楼阳台的铝合金窗框，正往袋子里装呢。我立即打110电话报警，最终将小偷擒获。
　　我看了3年的建筑材料，不仅没丢失过，还抓住了不少偷煤、偷钢筋的窃贼，周围一些拣破烂的都怕我。后来工程完工后，我又被延边三剑房地产开发有限公司接纳，成为公司的一员。
　　
　　日子越来越好
　　在宋宝柱居住的小屋，电视机、电饭锅，衣柜等日常生活用品一应俱全。老宋自豪地说：“这些都是公司经理给我买的，他对我可好了！现在我啥也不愁，日子都赶上天堂了。”
　　三剑公司金总经理说：“虽然老宋来公司比较晚，但他在公司，干活不用你操心，总是能抢着干。以前他有不少小毛病，我说过几回，他都慢慢改过来了。虽说他不是公司的正式员工，但公司不会抛下他不管，要照顾他走完这一生为止。”
　　“该我得的我要，不该我得的，即使再值钱的东西摆在那儿，我也不会拿。社区和公司对我这么好，我一定要为他们争光，尽职尽责做好我的工作，不能给他们抹黑。”宋宝柱是这么想的，也是这么做的。
　　当我离开时，身穿迷彩服，臂缠红袖标的宋宝柱的身影又隐没在街区小巷中……