花东纵谷对台湾人的吸引力还有两点，一是因有海岸山脉的阻挡，纵谷内受台风影响相对小，二是，西部已被开发得过于钢筋水泥，在台湾开发最晚的这片东部土地上，能找到台湾都市中的人也鲜能接触的“台湾味”。
　　
　　如果你爱《海角七号》式的日范儿小情调，不妨去趟光复糖厂。建于1913年的糖厂目前已停产转型为观光。最吸引人的，除古朴怀旧的日式建筑，就是冰品了。哪怕是台北的游客，到了花莲，也往往会到光复糖厂吃冰品。我吃了个蛋筒，口味一流——坐在近百年的糖厂内吃蛋筒，哪能不甜美？自制枝仔冰、冰激凌是招牌，尤以清冰、红豆、健素等口味最受喜爱。在这里，还应到商店街买麻薯，散装、袋装都有，价格便宜，像冷导每来糖厂，必去买点吃货辛苦背回台北给孩子。
　　糖厂的日式木屋还有员工居住。当年的设施也部分保留。游客多是台湾家庭，所以园区内有“牛拉车”、喂鱼等孩子钟爱的项目。在这种轻松清淡的氛围中，我们这长枪短炮的一行真正游客，反有点尴尬了。
　　马太鞍湿地也几乎不见陆客。台湾人喜欢湿地生态游，马太鞍生态社区也位于光复，依傍中央山脉，三面环山，还有全台阿美族最大的部落。
　　湿地最大的“卖点”是阿美族人特有的捕鱼法——巴拉告。他们会邀请游客一起捕鱼。在河岸边堆砌些方形池子，先将河水引进池中，池底放置空心的竹筒，上面再覆盖枯树枝、九层塔。九层塔的树枝提供小鱼、小虾以梭游环境，树枝表皮经过日晒，滋生藻类，供小鱼、小虾食用。巴拉告是适应沼泽环境而发展的特殊捕鱼方式，鱼虾可在其中栖息，就可繁衍生长，大鱼则依靠小鱼、小虾的代谢，在最底部的竹筒中生存。捉鱼时，把捆绑的树枝从池中捞起，一抖，便有小鱼虾入网，若要大鱼，用双手将竹筒两端堵住，提出水面，往网内一倒，就捕到了。捕鱼者根据需要，捕捉相应的鱼类、虾类，不去“打扰”其他，保证各种鱼虾在池中保持生态平衡。
　　花东之行最遗憾的，是不能上山与原住民有更多接触。据说，原住民福利不错，许多汉人与原住民通婚后，都会要求加入原住民，此后孩子的教育等都可享受更好待遇。台湾女性地位高，在原住民中更达到极致。马太鞍是母系社会，男人要嫁给女人，财产全归女方。据说，马太鞍的男人要自造一把“婚姻刀”，如其刀被妻子甩到门外，就意味着他被休掉了。
　　我们在马太鞍只见到了负责表演“巴拉告”的阿美族人，为了表演，他们把家迁至游客方便抵达的低处。门是用竹子拼成的，灶台是石块砌成，依然保持木材取火的方式——与山上的阿美族人相比，他们的不同便是，以表演为生，一个阿美族人的鱼火锅，也是以500新台币的价格出售的。