目的　前瞻性对比乳果糖长、短程治疗对亚临床肝性脑病（SHE）的效果及其对SHE病程的影响。方法　经智力测验（数字连接试验和数字符号试验之一异常）诊断的SHE64例随机分入对照组（21例）、短程组（21例）和长程组（22例），后2组分别服乳果糖达8周和24周。治疗前以及治疗后每间隔8周行血氨、智力测验和体感诱发电位（SEP）等检查，共随访24周。结果　每组各有20例完成追踪。与对照组和治疗前相比，长程组血氨和智力测验显著改善（P＜0.05～0.01）且SEP的N₅₀波潜伏期稳定不变，短程组治疗到第8周也有改善（P＜0.05），但停药后又逐渐恶化。对照组的血氨、智力测验和N₅₀波潜伏期逐渐恶化，在16周时后2项与治疗前差异有显著性（P＜0.05～0.01）；而长程组血氨持续降低，其肝性脑病（HE）患病率（5％）显著低于短程组（30％）和对照组（40％）（P＜0.05）。结论　乳果糖维持治疗能够降低血氨、改善智力测验结果　并可能防止SEP的恶化，最终降低HE的患病率。