罗斯科是美国抽象表现主义的代表画家。在美术史上，通常把美国抽象表现主义的艺术家们分为两类，一类是以德·库宁、波洛克为代表的行动画家，把动作和姿态作为创作的基础;另一类是以罗斯科、斯蒂尔、纽曼等人为代表的色域画家，依靠大面积的色场或者抽象的形象来进行创作。

罗斯科的绘画

　　马克·罗斯科1903年出生在俄国的一个犹太家庭，十岁时移居美国。他曾在纽约师从于艺术家马克思·韦伯，并在纽约艺术学生联盟学习立体派、野兽派以及德国表现主义绘画。罗斯科于20世纪40年代末形成了自己完全抽象的色域绘画风格。受到马蒂斯以及抽象表现主义画家斯蒂尔的影响，罗斯科从根本上抛弃了具象，画面日益单纯，每幅画总有“两三条清醒而又白热化的色彩带”。他力图通过有限的色彩和极少的形状来反映深刻的象征意义。
　　罗斯科的作品一般是由两三个排列着的矩形构成。这些矩形色彩微妙，边缘模糊不清。它们漂浮在整片的彩色底子上，营造出连绵不断的、模棱两可的效果。就像格林伯格所说，他似乎将他的油彩渗透进画布以便获得一种染工的效果，并避免在表面之上有意叠加一层颜料层的含义。颜料是被稀释了的，很薄，半透明，相互笼罩和晕染，使得明与暗、灰与亮、冷与暖融为一体，产生某种幻觉的神秘之感。这种形与色的相互关系，象征了一切事物存在的状态，体现了人的感情的行为方式。画家借助于它到达了事物的核心。
　　《3/13号》（品红，黑色，橙色的绿色）《No.10》《蓝色中的白色和绿色》等都是罗斯科的代表作。画面上，矩形的边缘没有被明确地界定，颜色也相互渗透融合，这使得块面仿佛是从背景上隐约浮现出来，并且不断地徘徊、浮动着。它们在画面上产生某种韵律，温和、舒缓而深沉，触动着人们的心灵。亮部的色彩很温暖，暗淡的色彩给画面抹上一层神秘的、悲剧性的感觉。
　　罗斯科说：“我对色彩与形式的关系以及其他的关系并没有兴趣……我唯一感兴趣的是表达人的基本情绪，悲剧的、狂喜的、毁灭的等等，许多人能在我的画前悲极而泣的事实表明，我的确传达出了人类的基本感情，能在我的画前落泪的人就会有和我在作画时所具有的同样的宗教体验。如果你只是被画上的色彩关系感动的话，你就没有抓住我艺术的核心。”记得我第一次在纽约现代艺术博物馆看到波洛克和罗斯科的作品时，感觉是完全不一样的。我是先看波洛克的作品，眼睛跟着画面的笔触在流动，而当我走到罗斯科的作品前，气息一下凝固了，我被罗斯科作品中的边缘线和色彩所吸引，感觉罗斯科作品的色彩在无限地向外延伸，并且从内部散发着光，而我仿佛跟着画面在呼吸，我被深深地触动了。

　　罗斯科的画往往尺幅很大，这是为了能让人置身于体验之中。在1951年的一次采访中，罗斯科曾说，他创作大幅油画的目的是想让观众置身其间。“你在油画中，而不是掌控它。”他的大幅油画将你吸引向前，围绕着你，色彩弥漫在你吸入的空气中，似乎世界已经融入厚厚的光线中。

罗斯科的壁画

　　罗斯科画面这种强烈的视觉感染力，令他收获前所未有的成功。1953年，罗斯科加盟西德尼·詹尼斯的画廊之后，他的第一场大型博物馆展览于1954年在芝加哥艺术学院举办。媒体把罗斯科的作品形容为“抽象表现主义的新星”。1958年，正值事业巅峰的罗斯科，代表美国参加了威尼斯双年展。同年，罗斯科受托给纽约公园大道上新完成的施格兰大厦的四季餐厅提供壁画，根据商谈，罗斯科将收到三万五千美元的报酬。
　　罗斯科准备装饰的房间是四季酒店预设给精英管理人士提供的一个高级餐厅。四季餐厅长而狭窄，为了让作品能被看到，它们必须挂在就餐者的头顶，而不是像罗斯科之前喜欢的那样只是放在地板上。在为施格兰壁画连续工作了三个月之后，罗斯科在一次演讲中阐述他对艺术的理解：“当我创作的时候，一种悲剧性的感觉时常伴随着我。”为了表达这种悲剧性，罗斯科采用了黯淡色调，将内心的压抑和沉重一层一层倾倒在画面中。虽然项目只需要提供9幅壁画，但罗斯科最终為此创作了30幅作品，而且一组比一组颜色更深，最终在佛罗伦萨米开朗琪罗修建的美第奇图书馆的影响下，完成了著名的“施格兰壁画”。
　　然而罗斯科实在无法忍受作品成为富人餐厅的点缀，最终还是退回了订单。1969年，他将这组壁画捐赠给伦敦泰特现代美术馆，泰特专门为罗斯科设立了一个独立的空间展出这9幅巨型壁画，并且不会展出其他任何作品。另外一组在日本的川村美术馆，其余的在华盛顿国家美术馆以及罗斯科后人手里。
　　退回订单的事在当时引起了很大争议，但这并未影响到罗斯科的声名。1961年，纽约现代艺术博物馆为罗斯科的作品举办了一次回顾展，共展出48幅作品。展出大获成功。罗斯科每天都会去自己的回顾展，密切关注自己的画作。其后，展览相继在伦敦、阿姆斯特丹、布鲁塞尔、巴塞尔、罗马、巴黎进行巡回展出。

绘画与眼泪

　　埃尔金斯在《绘画与眼泪》这本书中谈到观众看到罗斯科作品的反应时说：“罗斯科想创造一种带有‘个人宗教’经验的艺术，他想创造出一种能让观画者产生宗教反应的绘画，哭泣是观者领会到这一点的原则性标志。至少，据我所知，很多观者常常在这些画前哭泣，这些故事发生在1949年之后，即罗斯科确立其个人风格之时。”罗斯科也是20世纪所有画家中使人们有可能在其画作前哭泣的画家之一。在1957年的一次采访中，罗斯科说：“在我油画前哭泣的人，都是和我在创作这些作品过程中，拥有相同宗教经历的人。”在与马瑟韦尔的交谈中，罗斯科认为个人的狂喜是油画的关键，“艺术就是狂喜，抑或什么都不是”。这其中包含着更加丰富的意思。通常，罗斯科都避免清晰的言论，同时，他也否认其作品具有传统意义的宗教内涵或者其他意义。正如罗斯科的传记作家詹姆斯·布雷斯林所说：“罗斯科并不强调其作品中的宗教内涵，他否定由其他人强加于绘画的宗教特征。”“罗斯科教堂”被认为是罗斯科艺术生涯的集大成之作，也是其生命终点的标志。
　　罗斯科在其生前的最后两年里一直在探索暗色的运用。1968年，罗斯科的抑郁症逐渐加重，他开始离群索居，最后独自逃到画室，用一整年的时间完成了人生最后一批作品，画面只剩黑和灰，预示着死亡。1970年2月25日，罗斯科选择以割腕的方式，结束了一生。
　　在绘画史上，罗斯科这一代的每一位艺术家都有独特的个人风格，并在艺术史上占有一席一地，他们诠释了什么是美国艺术，挑战了抽象的极限。到20世纪60年代，抽象表现主义因为样式化逐渐失去公众的青睐，以安迪·沃霍尔为代表的波普艺术开始产生并取代了抽象表现主义，艺术史发生了新的转向。
　　编辑：沈海晨