“我的设计就像是一座美丽的桥梁。我想所有的女性都一样，当你建造了美丽的桥梁，像我设计的衣服一样，她们都会喜爱的。如果我们可以持续努力，搭建这些美丽的桥梁，就不会有文化差异的存在。其实，拉近世界的距离也是我的工作，也是我的热情。”
　　
　　在国际化的时尚舞台上，谭燕玉是著名的华人时装设计师，以她的名字命名的时装品牌Vivienne Tam在国际上有大批拥护者。在她的设计理念里，糅合了东方情调和中国文化元素，并以结合传统元素和西方时尚形象的创新意念在时装界不断走红，她设计的时装及饰物在国际上有大批拥护者，其绚烂的色彩和独特的风格令世界时装界瞩目。
　　
　　“东方时尚化身”
　　
　　2008，华人圈谁最闪亮？这一答案，也许在2009年3月28日举办的“世界因你而美丽——2008影响世界华人盛典”上为我们揭晓了一切。
　　国际知名的华裔时装设计师谭燕玉（Vivienne Tam）以多年来独特的创作理念，在中国女性的温柔婉约与西方女性的优雅干练之间，搭起了一座美丽的桥梁，而她在国际时尚领域的卓越成就，更令她赢得了“2008年影响世界华人大奖”(文化艺术类)，同时也接受着来自世界的喝彩。
　　立足国际时尚界多年，谭燕玉获得国内外十多项大奖。2008年，她再次获得法国时尚杂志ELLE主办的ELLE Style Award时装设计师大奖，又被邀担任从英国发起的International Asian Art Fair名誉主席。这些成绩，在谭燕玉硕果累累的履历上又添了浓墨重彩的两笔。
　　成功打入西方主流社会的谭燕玉，十几年来始终坚持在作品当中融入浓厚的中国元素，其主要顾客包括麦当娜、莎拉·杰西卡·帕克等知名好莱坞明星。被西方媒体冠以“新一代中国代表”的她始终笃信：坚持民族的，才能成为世界的。她以设计师的巧思妙想，大量从东方文化中撷取灵感、锐意创新，将中国国画的留白、写意山水、工笔花鸟、书法骨架转化为时尚符号，以灵动的设计在国际时尚舞台为东方时尚赢得了大批拥趸，以服饰的语言向世界诠释了中华文化的多彩缤纷、博大精深。
　　著名时尚评论家里查德·马丁对谭有着这样的高度评价：她拥有超越政治的理想全球主义，体现了一种迷人的和平世界。
　　谭燕玉在接受访问时，也以坚定的口吻说：“所有的人都在向西方看齐，我却想要回头寻找自己的根源，做一些寻找自己根源的事情。我热爱中国文化、历史，一切与中国相关的东西，我想要了解更多，我想要用中国文化激发我的创作灵感。”
　　
　　香港长大造就中西合璧风格
　　
　　广州出生的谭燕玉，三岁时随家人移居香港。在母亲的影响下，还是孩子的她就对华美剪裁的细致服装充满热情与想象。
　　长大后，也许是在香港这个融合东西方文化的环境长大，造就了她后来在时尚领域的中西合璧风格。
　　上世纪80年代初，谭燕玉移居伦敦。工作一段时间后，于1982年迁往纽约，并在当地充满刺激和活力的时装界开始发展她的事业。也许正是凭借着对美丽的坚持和独特品位及充满东方情调的设计，她深刻打动了西方女性的心。
　　1990年，谭燕玉开始设计以Vivienne Tam为名的系列，并将其发展为创新设计及备受追捧的时装系列。她的设计不算惊世骇俗，但敢以毛泽东的肖像来设计时装，数来数去，也许只她一个。除了毛泽东的肖像外，Vivienne的时装系列尚有《黄河》、《长城》等，同样是中国的题材。
　　中国的灵感、来自中国，似乎也是谭燕玉有着的一种解不开的情结。因此，几乎每季发布会中都会出现或多或少的中国刺绣或其他中式风格因素。但她的设计并不局限于这些作品，还有一些现代感浓烈的设计也得到一致好评。
　　谭燕玉设计的时装及饰物在国际上有大批拥护者。她的时装在瑞典、日本、德国、巴西、意大利、新加坡、中国台湾、南非等都可以买到。
　　 “我希望每个人都能穿上我设计的服装，她们不但不会受到时空的限制，且易于与其他服饰搭配，我希望人们在穿着我的时装的同时亦能表现自己的风格。”
　　作为一名时装设计师，谭燕玉是成功的。除了拥有自己名字命名的时装系列外，她还有自己的时装店。由此，她在国际上也闯出了属于自己的一片天地。
　　
　　大都市的大挑战
　　
　　“我刚到纽约的时候，别人问我从哪里来，我当然说香港。那些老外会接着问：香港？是日本的某个地方吗？”面对这些自以为是、对东方一无所知的人，谭燕玉要不厌其烦地告诉他们，自己是谁，又来自何方。
　　那时，谭燕玉每天要做的就是等着被各式各样的买手接见，她的设计只有被接纳，生存才能得到保障。终于，谭燕玉的设计被著名百货公司Henri Bendal的买手团队相中，将之展示在位于57街的橱窗里重点推荐。抓住转机的谭燕玉再接再厉，又拿到了纽约精品店大展的最后一个空位。一时间，全美国的买手都想让谭燕玉的衣服出现在他们的时装部门里。
　　谭燕玉说，她在纽约用了10年的存钱，才在1994年办了第一场时装秀。之后立足纽约，每年两场时装秀成为常态。“当然，没有钱就不能做show，但钱并不是在纽约的最大挑战。”谭燕玉说，“而是那么多有才华、有创造力的人才汇集，大家都试图成名。”
　　不过，谭燕玉承认，她喜欢这种挑战。“你得比别人更加努力，只要你的作品好，顾客就会喜欢，而不是沦为时装广告。”现在，她的作品已经得到很多名流的认可、喜爱。
　　
　　她的工作，她的热情
　　
　　谭燕玉也是位旅游“发烧友”，她认为这是设计灵感的主要来源。在设计创作过程中，她关心自己的每个设计，希望能突出每个人的独特性格。
　　谭燕玉总充满自信地说：“我的设计就像是一座美丽的桥梁，我想所有的女性都一样，当你建造了美丽的桥梁，像我设计的衣服一样，她们都会喜爱的。如果我们可以持续努力，搭建这些美丽的桥梁，就不会有文化差异的存在。其实，拉近世界的距离也是我的工作，也是我的热情。”
　　事实上，谭燕玉在1997年推出的庄严的佛教系列，当中一些图案极受西方欢迎，以至于部分作品被永久地保存在匹兹堡的安·瓦侯尔博物馆 、纽约的时尚科技学院的博物馆、纽约的大都会博物馆、伦敦的维多利亚和阿尔伯特博物馆 。
　　谭燕玉认为，中国风时而抽象、时而感性，作为中国女性，最重要的是要尝试与众不同，发挥创意，寻找属于自己的独特风格。她强调：“当你对你正在做的事情充满热情、你热爱你正在做的事情，真诚对待你正在做的事情，创造属于自己的风格，你就可以改变世界，不管你在做什么事情，最终一定会成功。只要你真诚面对自己。”
　　
　　最爱二手与古董衣
　　
　　谭燕玉是自己时装的最佳代言人，她独爱简单但独特的衣着风格。平时爱和朋友去古董店与旧衣店挖宝，她笑说：“从不管灵魂是否上身，穿上漂亮喜欢就好。”
　　谭燕玉认为，真正穿上这些古董衣是去理解当时的剪裁和轮廓的最佳方式。她着迷于那些旧衣服所代表的氛围与情绪，它们透过时空与她对话，而她是那么渴望聆听那些逝去岁月的秘密。
　　其实，混搭风格更得谭燕玉的心。比如将一件品牌外套和祖母的帽子或腰带搭配得相得益彰，或是给自己的发型来个令人叫绝的疯狂创意，这样才能真正体现出与众不同的个性魅力。
　　任何优秀的设计师都会说，最好的设计永远来自街头。谭燕玉也这么说，鼓励亚洲女人发挥自己的创造力。她说：“从每天起床开始，每一件事、每一个造型都要表现出我们的感情与经历，来支持亚洲时尚业的设计与品牌发展。”
　　如今，在全球拥有300个时尚据点的谭燕玉，不仅在中国女性的温柔婉约与西方女性的优雅干练之间搭起了一座美丽的桥梁，还为西方传统观念中的东方时尚加上了新的注脚。
　　
　　“拥有自我风格很重要”
　　
　　谭燕玉说：“设计师最重要的是做自己，拥有自我风格很重要。”
　　谭燕玉的作品中总带有中国元素，是东西文化碰撞后的结果。她设计的“毛”系列从政治符号着手，非常成功，作品被纽约安迪沃荷博物馆珍藏，黑白色牡丹花裙装被纽约大都会博物馆珍藏。菩萨与观音为图案的宗教系列也广受欢迎。
　　这也是这位设计师本人最为难忘的系列。“我就是喜欢为时装赋予一点意义，并推广开来。”谭燕玉说。
　　谭燕玉的“推广”还在于她所崇尚的中国元素。早在2000年，她就撰写了《中国风》一书，通过时装到家居用品等，阐明东方生活文化的时尚概念。
　　所谓的中国风并不如想象中那样肤浅，谭燕玉说，“其实中国风可以是一种感觉，一种感性，一种抽象”。
　　尽管谭燕玉早已用充满中国气质的设计在西方人的世界中获得了成功，但她心之所系乃至生活方面仍是极中国的。“我有个助理，有一天突然要和我谈谈。我当时正准备出差，告诉她是否能等一等，但她坚持不愿等。原来是要求我加薪，她说：我工作努力，你也喜欢我，你离不开我，所以你得给我加薪。美国人的文化就是这样的，他们从小教育孩子要为自己争取一切。我则告诉她，我们中国人从来不索求，只相信默默奉献和耕耘总会得到回报。可这就是美国。”谭燕玉无可奈何地耸了耸肩。
　　然而，频繁回到中国寻求灵感的谭燕玉，同样对如今越来越美国化的中国感到些许失望，她坦言，越来越世故的中国时尚已失去了往昔的天真与想象力。“现在中国女人的时尚已没有个性可言了。我还是喜欢20多年前人们的打扮。”
　　作为华裔，谭燕玉更愿意鼓励中国女性发挥自己的创造力。她说：“我们要主动地创造潮流，而不是只会跟风。只有这样才能真正体现出与众不同的个性魅力。”（编辑/燕子）