桥梁，是人类利用自然、改造自然的重要标志，既是一个国家科技水平和综合国力的代表，也是社会文化和民俗文化的表征。当代中国的建桥事业取得了巨大发展，正在由建桥大国向建桥强国迈进，许多方面已经居于世界先进水平。

辉煌与停滞

　　古代中国的桥梁建设曾取得过辉煌的成就，和古罗马的桥梁建设技术一样，都曾对世界产生过深远影响。英国科学家李约瑟在其名著《中国科学技术史》中曾热情地赞叹过中国古代的建桥技术。现代桥梁的几种基本形态，都可以在古代中国找到雏形，中国的石拱桥更是享誉世界。
　　中国古代桥梁最早应该出现于距今7000～4000年的新石器时代中晚期。随着生产力的发展和社会的进步，中国古代桥梁技术不断取得发展。特别在公元前5世纪到15世纪以及意大利文艺复兴时期约2000年时间，长期领先于西方世界，浮桥与索桥均首创于中国，隋朝的赵州桥、西南地区的铁索桥以及北宋都城汴京的虹桥更是作为中国古代桥梁的杰出代表闪耀史册，是中国古代桥梁的伟大创造。其中前两项已被李约瑟博士列入26项主要中国科技发明之中。
　　但从13世纪起，中国科技就开始停滞不前，神州大地上全是以木石为原料的梁桥和拱桥。明末起，西方技术虽然开始传入中国，但并没有对中国的社会进步和科学技术起到大的促进作用，清朝由于实行闭关政策，更加落后于西方。而西方由于工业革命带来了技术进步，以英、法为代表的欧洲国家将桥梁建设推进到前所未有的水平。
　　从17世纪中叶到20世纪中叶的300年间是近代土木工程迅速发展的重要时期，悬索桥、钢拱桥、钢桁架桥、钢筋混凝土桥等在西方国家都取得了突破性的发展。然而，近代以来，国家和民族的苦难使我国的桥梁几乎都由外国人主持设计和建设，很长一个时期，当时先进的近代桥梁技术几乎一直为外国人所垄断。晚清至民国，铁路和现代桥梁技术开始传入中国，但其技术标准完全由外国人确定，设计和承建也由外国人包揽。以张之洞、孙中山、詹天佑、茅以升等为代表的一批志士仁人为了中国的路桥建设矢志不渝地奋斗着，但没有和平的环境、雄厚的国力及科技实力的支撑，他们的理想很难实现。中国几大水系中，长江上没有一座桥梁，黄河、松花江、珠江上的几座桥梁都是外国人设计建造的。
　　直到1909年，在不靠外资、不用外国技术人员的条件下，詹天佑作为总工程师负责勘测设计了京张铁路怀来桥，该桥为7孔30.5m简支上承式钢桁梁桥。到1937年，才有了茅以升先生主持设计和监造的我国第一座近代公铁两用桥——钱塘江大桥。建成不足两个月，因日寇侵犯只得忍痛主动将其炸毁。

　　毛泽东同志曾4次到大桥工地视察建设情况。大桥基本建成时，他关切地问大桥局局长彭敏：“有苏联专家在这里可以修这样的桥，如果没有可以修了吗？”彭敏回答：“可以修了。”

学习与起步

　　第二次世界大战之后，土木工程也进入了以计算机为标志的“现代土木工程”新时期。1957年，在苏联专家的帮助下建造了第一座跨越长江的大桥——武汉长江大桥，并且积极吸收了最新的钢桥焊接技术、预应力技术和钢筋混凝土桥技术，使得中国桥梁技术有了新的进步。武汉长江大桥是新中国的标志性工程，是中国现代桥梁的滥觞。
　　当时，党中央给铁道部大桥局员工提出的要求是“建成学会”。员工们虚心向苏联专家学习，同时充分发挥创造精神，在世界上首创了管柱钻孔技术，使大桥比规定工期提前一年零三个月建成。武汉长江大桥的建成，为我国培育出了一支技术成熟、作风过硬、勇于创新的建桥大军，新中国的桥梁建设由此翻开了崭新的一页。
　　毛泽东同志曾4次到大桥工地视察建设情况。大桥基本建成时，他关切地问大桥局局长彭敏：“有苏联专家在这里可以修这样的桥，如果没有可以修了吗？”彭敏回答：“可以修了。”“真的可以修了吗？”毛泽东又问。“确实可以修了！”彭敏充满信心地回答。毛泽东这才放心了，并说：“将来长江上修上二十个、三十个桥，黄河上修上几十个，到处都能走。”
　　武汉长江大桥提前建成后，中央决定修建南京长江大桥。南京长江大桥于1960年开工。这时国家连续三年遭遇严重的自然灾害，苏联撤走了所有专家，停止供应原来答应的所有物资，特别是钢材。大桥局职工憋足一股气，与鞍钢等单位协作攻关，生产出了符合南京长江大桥钢梁要求的16锰特种钢，被人们称为“争气钢”。在基础施工时，曾任武汉长江大桥苏联专家组组长的西林自费到南京长江大桥参观，见到没有按照他提倡的管柱法施工，非常不高兴，希望更改方案。但中国建桥者决定实事求是地按自己的方案施工，所以南京长江大桥从设计施工到材料制造全是中国人自主完成的。
　　南京长江大桥是一座具有世界水平的大型桥梁工程，获得首届国家科技进步奖特等奖。其建成前后，长江、黄河、珠江等河流上的一些桥梁也陆续建成，中国在大江大河建造大桥的技术更加成熟。

起飞与追赶

　　自20世纪六七十年代起，国外的高速公路技术和桥梁建造技术有了突飞猛进的发展。而此时，中国桥梁建设基本处于停滞状态。20世纪80年代至90年代，随着社会经济的飞速发展，我国桥梁建设沿着国际桥梁建设发展的轨迹全面驶入快车道。
　　20世紀80年代，在充分学习国外20世纪六七十年代先进桥梁技术的技术上，中国桥梁人结合自身的实际情况，开始自己的现代桥梁实践。特别是以济南黄河公路斜拉桥、上海柳港桥为代表的斜拉桥建设总结了70年代以来的斜拉桥试建的经验和教训，对中国斜拉桥技术的进步和大规模发展发挥了重要的推动作用;以广东番禺洛溪桥、厦门海峡大桥为代表的预应力混凝土梁桥积极采用当时先进的预应力混凝土桥梁设计及施工技术，在混凝土梁桥的跨越能力和施工功效等方面分别取得了新的提升。 　　20世纪90年代是中国桥梁“跟踪和提高”的发展阶段。这个阶段也是大跨度桥梁迅速发展的阶段。主跨602m的上海杨浦大桥引领着中国大跨度斜拉桥的建设迈入了世界斜拉桥建设的先进行列;现代悬索桥也在我国快速兴起。位于爆发鸦片战争的国耻地、与威远炮台遥相呼应的主跨888m的虎门大桥，打破了外国专家的悬索桥技术壁垒，开创了由我国自行设计建造特大型现代钢悬索桥的先声，具有特殊重要的意义。此后，1999年建成通车的主跨1385m的江阴长江大桥一跨过江，完成了我国第一座超千米大跨度悬索桥的突破。同时，在这个时期以虎门大桥辅航道桥和黄花园嘉陵江大桥为代表的预应力混凝土连续刚构桥也取得了快速发展，这种桥型成为250m左右跨度十分经济合理又便于施工的梁式桥的新桥型。此外，钢管混凝土拱桥异军突起;矮塔斜拉桥和多塔斜拉桥也开始在国内出现。

创新与超越

　　跨入新世纪，中国桥梁建设迎来最为辉煌的发展时期。以超大跨度斜拉桥、悬索桥、拱桥和大规模跨海工程建设为代表的中国桥梁通过创新的设计和施工，实现了跨越式发展，显著提高了中国桥梁的国际竞争力。
　　在斜拉桥方面，主跨1088m的苏通大桥是世界上首座突破千米跨径的斜拉桥，也是建成时的世界第一大跨径斜拉桥。苏通大桥的建设赢得了国内外专家的广泛赞许并一直评价认为：“苏通大桥的建设引领了世界桥梁建设技术的跨越，是世界桥梁建设的里程碑工程。”在悬索桥方面，主跨1650m的西堠门大桥为世界第二大跨径悬索桥和世界第一大跨径钢箱梁悬索桥。西堠门大桥创新采用了抗风性能更好的分体式钢箱梁断面，在桥梁的发展史上具有重要的意义。在大规模跨海工程方面，杭州湾大桥的建成将世界最长跨海大桥的殊荣收入囊中。大桥全长36km，为了应对海上的恶劣环境，上下部结构均采用大型预制构件的设计、整体吊装与施工，并为了改善海上高桥面形成的风环境，首次采用大范围的风障设置。这些技术都代表了外海桥梁的发展方向。

　　中国现代桥梁在最近的30多年里通过自主设计和建设取得了令世人惊叹的进步和成就，现在我们正在同发达国家一起，面向未来更加宏伟的跨江、跨海大桥工程建设。
　　经过20世纪80年代的“学习和赶超”、90年代的“跟踪和提高”和21世纪初的“创新和超越”的发展阶段，中国桥梁工程技术已经进入世界先进现代桥梁技术的阵營。中国桥梁在世界大跨度悬索桥、拱桥和斜拉桥的排行榜上已经名列前茅，而且在数量上也居于领先地位。中国已成为名副其实的桥梁大国，并且正在从桥梁大国向桥梁强国迈进。
　　◎ 来源|综合光明日报、央广网