制度是技术有效发挥的媒介

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  摘要:本文从经济增长主要得益于技术发展的传统的观点出发,结合东西方历史背景、诸多综合文献和经济学原理分析技术与制度在经济增长中的作用,从而发现制度是技术有效发挥的媒介,只有通过健全、完善、合理的制度才能充分发挥技术等生产要素的作用,促进经济增长。
  关键词:制度 技术 经济增长 媒介
  传统观点认为, 经济增长主要得益于技术发展。经济之所以会增长是因为先进技术可以降低成本, 扩大市场, 增加利润和积累,从而带动了整个国民经济的发展。但我认为,这个观点只是表面现象,技术发展使经济增长是毋庸置疑的,因为默认了一个前提:技术能够充分发挥其自身作用。但实际情况是,缺乏完善的制度便无法使技术的潜力得以发挥,从而限制了经济增长。
  一、东方落后与西方兴起的原因
  我国近代鸦片战争时期所经历的失败就是很好的一个例子。在鸦片战争时期提出" 中体西用",也就是保持中国的传统体制而引进西方的先进技术。然而,洋务派大规模引进西方先进技术, 尽管船坚炮利却依然一败再败。事实上中国并不是没有先进技术。诺斯指出" 火药、指南针、优良的船舶设计、印刷术和纸张在西欧的扩张中起了作用",我国四大发明是撼动西方封建制度、引起近代西方经济革命的重要原因。所以, 只靠先进技术不能救中国。
  道格诺斯和托马斯的《西方世界的兴起》全面解释了西方近代经济增长的根本原因是制度因素。那么, 制度是怎样决定经济的增长呢?他们认为经济增长的关键是有效率的经济组织,其产生需要在制度上做出安排和确定产权,以便对人的经济活动造成一种激励。这种激励会刺激个人使私人收益率接近社会收益率,消除"搭便车"现象。所以,18 世纪以后西欧之所以首先出现经济迅速发展、人均收入迅速增长的局面,是由于这些国家具有更有效率的经济组织和保障个人财产安全的法律体系。并且经济增长最初出现在荷兰和英国并且较之西欧其他国家表现得更为优异,关键是荷兰和英国实施了完善的所有权,制度上激发和保护了经济领域内的创新活动。
  近代中国的落后, 根本原因在于制度落后;而西方世界的兴起,根本原因在于制度创新。尽管西方国家已经敲开了制度革新的大门,但是,在过去很长的时期里,我们还是没有意识到制度重要性,不恰当地估计了技术本身对经济增长的推动力, 以为只要充分调动资源去开发或引进高新技术, 就能保证经济的快速发展。事实证明,这不是一条多好多块的推动经济增长的道路。
  吴敬琏先生在《制度重于技术》一文中指出,数十年来我国出现科研成果向生产转移的速度过慢、企业缺乏技术创新的积极性等大问题是因为把主要的注意力放到制定技术研究规划, 投入更多的人力物力去开发新技术和试制新产品生产的问题上,而没有在创造有利于发挥人力资本的潜力、有利于创新的制度上下功夫。结果劳而无功,情况没有任何改善。
  在走过重重弯路之后,我得出一个结论:技术成为第一生产力是有条件的,那就是建立在有利于技术充分发挥作用的制度基础之上。这样的制度安排才是推进技术进步和刺激经济增长的最强大的动力。
  二、制度决定经济增长
  那么, 制度是怎样决定经济的增長呢?
  赫尔南多·德·索托在《资本的秘密》中指出"资产其中有附加值,人们需确立一种制度,把资产的经济潜力固定成一种形式,使之可以产生剩余价值。"西方国家资本创造的过程正是隐藏在所有权体制中。因为如此,才可以转化为活跃的资本,并加以使用。所以,制度可以充当资产转化为资本的媒介,打破布罗代尔钟罩,使斯密动力充分发挥作用,促进经济增长。
  在亚当·斯密看来,资产是静态的,资本是动态的,可以提高生产力,创造剩余价值。斯私密动力(劳动分工和市场扩展的相互促进的一种经济增长的动态机制)存在于布罗代尔钟罩之中。钟罩内的国家,资产顺利转化为资本,斯密动力发挥作用,促使经济增长;钟罩外的国家,资产没有转化为资本,斯密动力受阻,致使经济落后。所以,斯密动力发挥所需的条件是建立一种制度,将资产顺利转化为资本,制度就是媒介。举个例子,我们知道当建造一座水电站时,可以将原来静止的湖泊的潜能加以转化:由原来的势能转化成可以利用的电能。这种能量以必要的形式固定下来,就可以产生电流,为新的生产提供电力。这座水电站使平静的湖泊转化为一种产生能量的产所,而制度就好比这座水电站,把资产蕴藏的静态的潜能转化为资本的可被利用的价值。
  我认为,就想湖泊一样,它需要借助一座水电站才能够产生可利用的能量;就像技术一样,它需要借助完善的制度才能够充分发挥对经济增长的刺激作用。根据诺思所说,制度本身是一整套规则, 它遵循法律的要求和合乎伦理道德的行为规范, 用以约束个人的行为,也就是说制度是一系列被制定出来的规则、守法程度和行为的道德伦理规范。所以有什么样的制度安排就有什么样的人类行为, 而有什么样的人类行为就有什么样的经济活动。所以,我认为制度是技术有效发挥的媒介,只有通过健全、完善、合理的制度才能充分发挥技术等生产要素的作用,促进经济增长。
  参考文献:
  [1]道格科斯·诺斯,罗伯斯·托马斯:《西方世界的兴起》
  [2]赫尔南多·德·索托:《资本的秘密》
  [3]诺斯:《经济史中的结构与变迁》
  [4]亚当·斯密:《国富论》
  [5]杨格:《规模报酬递增与经济增长》
  [6]韦森:《斯密动力与布罗代尔钟罩》
  [7]吴敬琏:《制度重于技术》
   [8]赵放:《论技术和制度在经济增长中的关系》
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