2010年8月，德国科学家发表公报说，他们在非洲马达加斯加的雨林中发现了一种此前不为人知的避役。他们根据著名虚构人物、生活在热带雨林中的“人猿泰山”，将这一新物种命名为“人猿泰山瘤冠避役”。
　　避役是一种行为奇特的爬行动物，头上长角，身上有“刺”，人们常常把它当作“怪物”。它的体长为30厘米左右。身体左右侧扁而短。头部较大，在头顶上有冠状或像盔甲一样的皮褶，鼻吻的端部生有2～3只角。在它的腹部和背部都披有并排的颗粒状的装饰鳞。“人猿泰山瘤冠避役”的嘴部较平，在避役中非常独特，这一特殊外观引起了科学家的注意，进而发现它是一个新的物种。
　　“役”意指“需要出力的事”，而“避役”的意思就是说，可以不出力就能吃到食物，这就不得不说到避役不同寻常的捕食本领了。它具有不寻常的耐心，经常静悄悄地伏在灌木林的树枝上，一连几个小时一动不动，聚精会神地转动着它的头部，似睡非睡地窥探着，等待着送上门来的昆虫。当发现昆虫爬到距它还有20～30厘米之时，就迅速地瞄准目标，在1／25秒的瞬间，闪电般地从口中吐出一条尖端膨大、又细又长的蠕虫状的舌头。舌头的末端有黏液，可以准确无误地把虫子击中、粘牢送回到嘴中，几乎百发百中，其速度之快令人叹为观止。
　　避役有着脊椎动物中独一无二的“一目二视”的绝招。它的左右两眼能够各自独立运动，单独对焦，测定它与目标之间的距离，从而伸出恰当长度的舌头捕捉猎物。
　　避役还是动物世界中能通过改变自己的肤色来适应环境的“伪装大师”，这种“随机应变”的本领使它获得了“变色龙”的美誉。有趣的是，它身体的颜色也能够随着心理状态的改变而变化。例如，雄性在交尾时常呈现出深黑色，而当雌性排卵时，便呈现出非常美丽鲜艳的体色；当敌害侵犯其领地时，它的体色马上会变得苍白；如果同类角斗，战败的个体的体色就会变深；当它发怒的时候，身上还会出现斑点；如果它的体色呈现淡黄色或浅灰色，那就说明它的身体暖和或着凉了……
　　避役能够具有如此高超的变身术，是因为它的表皮薄而透明，并且在颗粒状表皮下的真皮中，有着许多特殊的色素细胞和黄色细胞。在外界光线、温度等环境变化和不同情绪的影响下，这些细胞在避役神经和内分泌的调节下可以通过伸长或缩小来改变颜色使身体色彩与环境协调。这种机能除了有保护、警戒等意义外，还有吸收辐射热以提高体温的功能。
　　全世界的避役（隶属于避役科）大约有80多种，除了1种分布在西班牙、阿拉伯半岛、印度等地外，其他均分布于非洲大陆和马达加斯加岛。“人猿泰山瘤冠避役”隶属于诡避役属（又名瘤冠避役属），共有30多种，除1种分布于塞舌尔外，其他都是马达加斯加岛上的“居民”。“人猿泰山瘤冠避役”目前已经处于严重濒危状态，根据目前掌握的情况，其仅分布于马达加斯加东海岸中部地势较高的雨林中，总面积还不到10平方千米，而这里原本茂密的雨林已被大片砍伐，只留下一些零散的林地，每块林地只有大约一个足球场那么大。科学家认为，这些雨林有非常独特的生态结构和物种，只有立即建立保护区才能挽救它们。
　　【责任编辑】庞云