繁荣的源泉是位于威利斯顿盆地的巴肯油田，美国地质调查局称，巴肯页岩的根基横跨20万平方英里，石油储量非常可观。巴肯石油首次发现于1951年，但是一直没有被钻探过，2008年石油企业发现利用水力压裂法等新的钻井技术，可以深入到以往无法触及的原油储藏地区，钻探巴肯页岩底下的原油。
　　大量美国人寻梦而去，奔赴巴肯油田，加入石油开采大军。当地已经有大约7000个钻井工地，预计还将增加4000个钻井，劳动密集型工作通常薪水达到6位数，数以千计的工人涌来找工作。过去10年，该州的直接劳动岗位从2005年的4500人，已经暴增到现今的3.5万人，而自2009年以来，当地的每周工资平均增长40%。
　　这个昔日沉睡的小镇似乎被洪水淹没了。因为石油繁荣，石油工人大量涌入，又催生了大量基础设施需求，如房屋、道路等，间接劳工需求量也在不断增加，如卡车司机、会计师、厨师、人事主管等。 因为地产开发商担心再次经受石油热泡沫破灭的伤害， 不急于建造更多的住房。许多人不得不住在酒店里，当地的酒店和临时旅社长期被全部订满，有些工人就住在临时住房里，如帐篷，汽车，或是教堂。
　　由于没有吸引足够的单身女性，从工地、营地、到酒馆和餐馆，到处都是男人的身影。在男女比例失调之下，脱衣舞娘声称每晚可以赚取2000到3000美元的小费，但令这个小镇不安的是，针对妇女的犯罪一直不断上升。经济的成功造成的讽刺结果是，因为生活成本暴涨，许多当地居民背井离乡。