俗话说“人老腿先老”，道出了一个重要的自然规律：人的衰老在生理上往往首先表现在腿部的衰老上。我们的日常活动无论是站立、行走还是跑跳，都离不开腿部肌肉和骨骼的支撑，所以自然磨损也最厉害，也最早出现老化。
　　膝关节是人体最大、最复杂的关节，也是承重最多的关节。当下肢关节特别是膝关节发生老化损伤时，往往会影响到腿部的功能和作用，进而导致人体活动受限，身体素质下降，生活质量受到严重影响。

对号入座查查有无膝关节炎

　　骨关节炎是指关节的退行性病变，生活中常称其为骨质增生（骨刺），其发病的核心是关节软骨的退化。软骨是覆盖在关节骨面的一层光滑且有弹性的组织，可以最大程度地吸收和缓冲关节受到的应力负荷，保护关节不受损伤。当膝关节随着人体的衰老逐渐退化时，软骨逐渐磨损变薄，失去正常功能，导致关节活动时骨与骨之间缺少了软骨的润滑和缓冲，同时还会产生大量炎症因子，于是出现关节疼痛、肿胀和僵硬等症状。
　　流行病学资料显示，我国骨关节炎患病率居高不下，40岁以上人群患病率为46.3%，70岁以上达62%。其中，膝关节骨关节炎患病率为8.1%，这意味着100个人当中就有8人受到膝关节骨关节炎的折磨。
　　早期膝关节骨关节炎常表现为膝关节在上下台阶、长距离行走、爬山跑步等中强负重活动后的酸胀不适，打软腿等，往往休息后可缓解。随着年龄的增加或者疾病的发展，会出现明确的膝关节疼痛、僵硬、屈伸活动受限，关节内无菌性炎症较重时还会出现关节的肿胀积液。当膝关节骨关节炎发展到中晚期，关节活动时会有明显的骨擦感、骨擦音，随着关节骨软骨的磨损以及关节稳定性丧失，在外观上膝关节会出现明显的畸形（譬如罗圈腿）。

摸清膝关节炎的“罪魁”

　　膝关节骨关节炎的发生发展，可归结于三点：正常衰老，异常受力，意外创伤。
　　正常衰老
　　年龄是影响骨关节炎发生发展的最主要因素。遗传、性别、生活方式、心理环境等因素，都会左右骨关节炎的发生发展。女性在更年期后体内雌激素水平下降，进而影响骨质代谢，容易发生骨量减少、骨质疏松。很多研究显示，骨质疏松和骨关节炎具有相关性，所以女性骨关节炎患者要远远多于男性。
　　异常受力
　　膝关节是人体最大的负重关节，机械应力的异常会破坏关节力学平衡，如果这种异常应力长期、持续作用，会导致膝关节结构包括软骨和骨，以及滑膜、韧带、肌肉等软组织结构发生病理性改变，最后骨关节炎就出现了。
　　研究发现，肥胖女性膝关节骨关节炎的发病率是正常体重女性的4倍，而男性则为4.8倍，减肥能明显降低膝关节骨关节炎25%～50%的发病率。
　　膝关节在活动过程中的受力状态不是一成不变的，在蹲起、跑跳等活动时膝关节受力可以达到体重的6倍～8倍。对于一些特殊职业人员，如矿工、农民、建筑工人等重体力劳动者，军人、职业运动员或舞蹈演员等，由于膝关节长期持续处于高强度的受力状态，关节退变会更早发生。
　　不良运动习惯也会引起关节异常受力。如运动前不充分热身、盲目增加负重强度、错误的跑步姿势等，特别是对于一些原本没有良好运动习惯的中老年人，突然开始爬山、跑步、高强度徒步等运动，很容易导致骨关节炎发作。
　　下肢畸形也是导致膝关节异常受力的重要因素。特别是膝关节周围畸形，如膝内、外翻（人们常说的罗圈腿、O型腿，K型腿和X型腿分别指单侧和双侧膝外翻畸形）、髌骨半脱位和脱位等。这些畸形有的是先天的，如佝偻病，有的是后天因素造成的，如创伤。
　　更有一些是单纯生理发育性畸形，因程度较轻、外观不明显，所以容易被忽视，但如果这类人同时存在肥胖、创伤、老年性退变等叠加因素时，就容易导致骨关节炎提早发生。在不同时期采取针对性措施矫正畸形，改善关节受力状态，可以达到有效的预防作用。
　　意外创伤
　　日常活动中膝关节创伤很常见，小到不经意的肌肉软组织扭伤，大到严重的骨折脱位。关节创伤是引起关节退变提早发生的重要因素。无论是微小创伤的累积，还是关节内重要组织如半月板和关节软骨的直接损伤，都会直接影响关节的功能，最终产生退变性关节炎。
　　当膝关节创伤发生后，应及时就医，轻中度拉伤治疗后，可恢复到受伤前的活动状态。而对于一些重度无法复原性的损伤，特别是关节软骨的损伤如关节内骨折等，即使经过治疗已经获得最理想的结果，也要在今后的日常生活中格外注意，尽量不做关节负重较大的活动。

发力“防老化” 对症有措施

　　膝关节骨关节炎非常强调早发现、早治疗，治疗目标是缓解疼痛，阻止和延缓骨关节炎的加重，保护关节功能，改善生活质量，避免因病致残。
　　保守治疗是膝关节骨关节炎最主要、也是首选的治疗方法，适用于各个时期的骨关节炎患者。它包括控制体重，运动管理，调整生活习惯等。有明显疼痛症状的患者，可用药物治疗。
　　依据国内外骨关节炎治疗指南的建议，体重指数超过24，即应该减肥，这是保护膝关节最直接的方法。体重指数（BMI）=体重（kg）÷身高（m）2。也就是说，对于一个身高1.6米的人如果超过61.44公斤就应该控制体重了。
　　生活习惯的调整，主要是指针对膝关节骨关节炎患者，要减少甚至放弃会显著增加关节负重的活动，比如爬山、长跑、跳跃、反复或长时间的下蹲、上下楼梯等。合理膳食，保证钙的充足摄入。
　　不过，减少活动不等于不活动，保持适度合理的运动是必须的。骨关节炎患者均应在最小负荷下进行适当的肌肉力量训练和低强度有氧运动。此类肌力练习包括平卧位直腿抬高或靠墙位半蹲等，有氧运动可进行游泳（尽量选择仰泳和自由泳）、骑车（应把座位调高，避免过度屈膝）、慢跑等。
　　膝关节骨关节炎患者使用拐杖、支具、助行器等辅助设施能有效减少关节负重，缓解不适症状，但是一定要在专业人士的指导下学会正确的使用方法，以免适得其反。针灸、按摩、冲击波治疗、经皮神经电刺激等中医或物理治疗措施，也可以尝试，但须规范治疗。
　　对于有明显疼痛症状和炎症性关节积液的患者，口服药物抗炎十分必要。目前在我国，骨关节炎患者的就诊率仅为50%，膝关节骨关节炎患者从出现疼痛到首次就诊的平均时间为两年。抗炎藥物的选择应由骨科医生决定。对于一些关节内注射抗炎药物的治疗方法，目前尚存在争议，不要盲目使用。
　　当膝关节骨关节炎发展到晚期，关节软骨严重磨损甚至消失，关节内的韧带、半月板等结构出现不同程度损伤，患者出现明显的疼痛和关节功能障碍，活动受限，生活质量严重下降时，外科手术将是最有效的方法。