硒是人和动物生命活动中的必需微量元素，在细胞抗氧化系统中占有重要位置。研究表明，硒缺乏与人类许多疾病有密切关系，所以，上世纪90年代，我国营养学会把硒列为15种每日膳食营养素之一。
　　肝脏是人体内含硒量最多的器官之一，肝病患者体内多半存在硒缺乏现象。例如，乙肝迁延不愈与缺硒有很大关系。因此，补硒可以治疗和预防肝病。如今，硒被认为是肝病患者的“天然保护因子”。
　　一、硒与肝病
　　在我们的身体内每天都会产生大量的氧自由基，过多的氧自由基严重损伤人体肝脏组织细胞，导致肝脏器官的减低[微软用户1]或衰竭。硒是一种强抗氧化剂，在人体中，以硒代半胱氨酸的形式参与构成谷胱甘肽过氧化物酶，而谷胱甘肽过氧化物酶能够清除体内过多的氧自由基，降低机体内过氧化物的堆积，保护肝细胞的组织结构和功能。科学研究证实，人体内一定浓度范围的硒，对肝脏体外脂质过氧化物具有显著的拮抗作用，能够促使肝脏疾病的愈合。
　　肝病患者通常免疫功能低下，所以，患者抑制病毒能力下降，体内的病毒难于完全清除，这也是肝病患者为什么总是病情容易反复发作的原因。硒是强效免疫调节剂，可作为免疫系统的非特异刺激因素，刺激体液免疫和细胞免疫系统，增强机体免疫功能，防止肝病反复发作。肝病患者免疫功能增强了，还可以抑制肝纤维化发生，对防止肝硬化具有重要意义。
　　二、硒与肝癌
　　上世纪七十年代，科学家研究了27个国家人群硒的摄入量，发现血硒水平低，癌症发生率高。上世纪八十年代初，我国科学家对我国肝癌高发区启东地区肝癌患者体内微量元素硒与肝癌的关系进行了大量的研究，系统地从流行病学、动物实验、基础研究和防治应用等方面进行研究，最后证实，硒与原发性肝癌具有高度相关性。调查证实，启东地区不同检测点粮食中硒水平以及自然人群中血硒水平越低，肝炎和肝癌发病率就越高，反之亦然。
　　适当的给予启东地区人群补硒后，人群血硒水平明显增高，同时肝癌的发生也有明显降低。这种现象可能与体内充足的硒元素可以生成更多的谷胱甘肽过氧化酶有密切关系。谷胱甘肽过氧化物酶能清除自由基，阻止细胞膜脂质过氧化破坏，保护细胞膜的结构和功能正常的重要蛋白，[微软用户2]如此，人体才能有强大的免疫功能，肝炎、肝硬化和肝癌才能得到控制。
　　总之，我国是肝炎多发国家，据统计，我国乙型肝炎表面抗原携带者可能为10%，这是个很大的人群。如何控制我国乙型肝炎的发病率是一个很重要的课题。目前，我国预防乙型肝炎的主要方法是采取乙肝疫苗的全民接种，这对于控制乙肝起到了非常重要的作用。另外，合理补硒也非常重要，患者一定要在医生指导下正确补硒，以提高我们体内的硒含量，促使体内生成较充足的谷胱甘肽过氧化酶，保护肝细胞和体内免疫功能，有效控制肝炎，减少肝硬化和肝癌发生。