最早的书签用于竹简卷轴，是象牙做的，入手极温润雅致，如有匪君子，如切如磋，如琢如磨。因此，当时的书签也叫牙签。
　　唐代集贤院所藏四库图书就分别用红、绿、碧、白四色牙签区分经、史、子、集。韩愈曾作诗云：“邺侯家多书，插架三万轴。一一悬牙签，新若手未触。”
　　唐时的书签如杜甫诗中的“笔架沾窗雨，书签映隙曛”，有的是以木、竹、纸为签，小巧玲珑。展卷而读，不忍在书上折下印痕，那么一枚精致素雅的书签便是“窗临水曲琴书润，人读花间字句香”的痕迹，在书中夹放书签渐渐成了习惯。
　　到了现代社会，很多风雅素材都可以用作书签，比如树叶。
　　年少时，我常带着书去花园，为的就是收集树叶。花园中最多的是香樟树，新生的叶子透着一缕清凉的香气。小树丛里还有羊齿状、羽状、心状的树叶，采了下来，小心地夹进书里。
　　过了段时间，一打开书，满纸清气流动，树叶已由新绿沉淀为绛绿，仿佛整个夏天的绿意都含在书中。树叶书签以春日新生之叶为佳。秋日的落叶也极美，在温暖的秋阳下翩翩而飞，令人动容，但不适宜用作书签，因其叶脉易断，远不如春叶水分饱、韧性足。
　　长大后忙于工作，不再刻意采摘花草做书签了，但喜欢看一些古雅的书。于小窗之下，看《诗人玉屑》和《闲情偶寄》，有落花落叶随风而至，便随手夹在书里，是自然邂逅的小書签。
　　有一日，在图书馆借了几本古风小说，闲闲翻到某页忽见一枚平平整整的银杏叶书签，上面有细巧笔迹，“见字如面，送给喜欢故事的你。”翻过来看，背面还有一些读书体会。这枚银杏书签大约是一个心思玲珑的女孩子留下的吧。
　　旅行时曾见到一枚木质书签，细细刻镂着红楼女子纤秀清丽的侧影。我对它一见钟情，但卖家要价颇贵，只好恋恋不舍地离去，此后再也没见过那样精巧的手工。后来又得一木质书签—一枝梅影斜斜横过一弯扇形的窗，心中陡然浮现“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”的美景，只觉暗香盈袖。
　　纸质书签是最常见的，写有意趣盎然的句子，或描着几笔娟秀的画。有次购得一本新书，附赠了一张小巧的书签。书签是熨帖清淡的蓝色，画上有一枚珍珠贝，孤独地躺在沙滩上，贝内有一颗圆润丰美的珍珠，散发淡淡光芒。
　　霎时，一种清绝的美丽和寂寞的芬芳弥散心间。我似乎读懂了作者，读懂了他在静夜中的一灯独坐。