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她叫周国吾，是一名32岁的下岗女工，5岁孩子的妈妈。13年前，因为家境贫寒，为了帮助哥哥、弟弟完成学业，她含泪放弃考大学，边读技校边打工挣钱。2001年，国家放宽普通高校招生“年龄、婚否”条件限制，她毅然与那些十八九岁的高中应届生一同走进高考考场，并以567分的好成绩被邵阳师范高等专科学校英语系录取，成为该校建校几十年来第一位“妈咪”新生。她的青春之坎坷、求学之艰难、毅力之顽强，催人泪下，令人敬佩。有人将她的求学经历发布在网上，引起了CCTV《半边天》栏目的关注。2001年11月14日，《半边天》栏目两名记者专程来到邵阳师范高等专科学校。CCTV的记者说：我们是被感动而来的。
家道贫寒，为帮助哥弟完成学业
我含泪放弃考大学
1969年6月14日，我出生在湖南省双峰县一个十分贫穷落后的小山村。爷爷、奶奶、爸爸、妈妈、哥哥和我一家六口人。
爸爸在县城工作，是所谓的“半边户”。全家全靠父亲那一点微薄的工资，生活很困难。我6岁时，又多了个小弟弟。人丁兴旺了，生活却更苦了。在我的记忆中，小时候一年到头除了逢年过节，平时很少能吃到肉，连喂养的几只家禽也都换了油盐钱，抑或填了爷爷、奶奶的药罐子。每天只能吃两顿。大米饭总是吃不饱。每到青黄不接的那三四个月，顿顿都是杂粮——不是红芋、萝卜，就是高粱、荞麦。有时什么都没了，就去借。借不到粮食，母亲就去挖野菜，再加上点米糠熬粥，吃一顿算一顿。那情景真是刻骨铭心。
苦难中，我们几个慢慢长大，相继到了上学的年龄。父母也一天天衰老，变得体弱多病，家里的日子越过越艰难了。但爸爸、妈妈认定了一个理，孩子不多读书，永远没出息。于是，便千方百计借钱给我们上学。好在我们还争气，成绩都不错。
1986年，我哥哥高中毕业，以优异的成绩考上了四川大学，当时上大学还不要交太多的学费，但每年上千元的生活费在当时也不是个小数目。一家三个上学的，愁煞了父母。从不求人的父母，厚着脸皮走东家串西家借钱，好不容易才凑足了哥哥上学的盘缠。那天，我们全家人去车站为哥哥送行。哥哥拍拍我和弟弟的肩膀，鼓励我俩一定要好好学习，争取考上大学。望着那辆载着哥哥西去的列车，我暗暗发誓：一定要与哥哥一样考上大学。
1988年，我高中即将毕业，班主任极力怂恿我报考重点大学，我也全力以赴进入最后的高考冲刺。也是在这一年，我们全家的户口问题总算解决了。母亲、我和弟弟搬到县城父亲的单位居住。全家人团圆了，可经济上却更困难了。因为全家失去了可以维持温饱的土地，坐吃山空，母亲无工作，解决户口也花了一笔钱，惟一的经济来源就是父亲的300多元工资。家里已是负债累累。随着高考的临近，父母越来越愁眉不展，尽管他们没有说要我放弃高考，但我已经读懂了父母的心事。为了给父母减轻负担，为了能让上大学的哥哥完成学业，也为了弟弟今后能考上大学，我含泪放弃了报考大学的机会，参加了当时娄底地区的技工学校招生考试。我之所以选择读技校，是因为读两年就可直接分配工作，费用不多。而我选择去娄底地区读商业技校，主要原因是因为一个亲戚在娄底做生意，正缺人手，我可以边学习边利用空余时间帮亲戚做生意，学以致用，还可挣点钱减轻家庭负担。读技校两年，我未买过一件新衣，常常是馒头、稀饭打发日子。更舍不得花几角钱买一根冰棍、坐一回公共车。别的同学寒、暑节假日回家与父母共享天伦之乐，我却抓紧一切时间打工，把省下的钱寄给四川上学的哥哥。
1990年，我技校毕业分配在双峰县副食品公司，哥哥毕业参加了工作，父亲也退休了，家里的经济状况略有好转，债务也在清偿中。
结婚生子，
痛惜流年似水我萌发求学渴念
技校毕业参加工作后，我先后干过开票员、出纳员、商场售货员、柜台组长。一晃五年过去。已是大龄青年（27岁）的我经人介绍，于1995年10月与曾凡江结为秦晋之好。小曾在湘潭汽配厂工作，是一线工人，他老家在农村。我们虽然结了婚，但没有购置任何家具和电器。租了两间30平米的房子，住了半年多，因交不起房租把房子退了，然后我一直住在娘家。父母也只有50平米的住房，居住拥挤，而我爱人小曾在厂里至今都是住集体宿舍。夫妻两地分居，相距100余公里，来回一趟要20元车费。为了省钱，爱人两三个月才回一趟（我父母）家，呆上两三天又走了。结婚六年来，我们夫妻合起来在一起相聚的日子充其量10个月。我感觉到岁月正在无情地吞噬着我的青春，一种莫名的惆怅涌上心头。我知道：人的悲哀不是贫穷，而是无知。于是我萌发了求学的念头。念头一旦萌生，就像三月里疯长的野草。
1996年初，我报名参加成人高考考前补习班。那时我已怀孕几个月。白天，我照常上班，晚上和周末，我拖着疲惫的身躯，形单影只去双峰电大上课。剧烈的妊娠反应，折磨得我死去活来，整天无精打采，只想睡，不思饮食，一闻到厨房里的油烟味马上就想吐。记得有一次，严重厌食的我，已一天没吃什么东西了，但周末我必须去听课。那天早上，我强迫自己吃了点稀饭，便蹒跚着出发。刚行至半路，便呕吐起来。胃里翻江倒海，吐得昏天黑地，我一屁股坐在地上喘着粗气，足有半小时挪不动腿。那一刻，我真的想放弃。但最后我还是咬着牙，艰难地向学校走去……
1996年5月，已怀孕近8个月的我挺着大肚子，出现在成人高考考场上，令所有监考教师和考生惊诧不已。一个月后，我被通知考上了长沙工程兵学院双峰电大函授站电算会计班。激动的心情，溢于言表。
1996年10月18日，对我来说是个刻骨铭心的日子，这一天电大开学，也是女儿出生100天。我早早收拾好孩子的一切，给女儿喂奶。上课时间快到了，娇女仍贪婪吮吸着，我狠心把孩子扔给母亲，急急忙忙出发，后面传来女儿尖厉的哭声。我转过头，母亲正抱着哭闹不止的孩子追了出来，我鼻子一酸，却不敢往回走，含着眼泪向函授站赶去。要知道，孩子才100天呐！我的求学之路注定是一路泪水，一路辛酸。在以后的日子里，我边上班，边哺育幼小的女儿，边坚持电大学习。虽然很苦很累，但我觉得日子很充实。
1997年11月，我所在的芙蓉商场实行买断经营，但我却无法拿出6000元钱买断柜台里的商品，被宣布下岗了。当时，爱人小曾单位的效益也不是很好。那点可怜的薪水既要负担一家三口的生活，还要赡养他农村老家的双亲，生活面临极大困难。即使在这种情况下，我仍不放弃电大学习。因学习刻苦成绩好，我曾代表双峰电大函授站参加地区电大系统大学语文竞赛。同时我还自学了会计课程，并在下岗的第一年考取了会计证。
1998年7月，我的家已穷得叮当响。事实上我结婚后根本就没有正式的家，父母对我这种难有回报的学习很有怨言。俗话说“嫁出去的女，泼出去的水”。我结婚生子步入而立之年了，却还长年累月居住在父母家刮油水。丈夫也很生气，我们一次次地争吵，我却毫不让步。在求借无门再也无法维持我电大学习和女儿生活的绝境下，我只好租了一个门面做生意，我一边惨淡经营着生意，一边继续坚持电大学习、哺育着女儿。
苦挣苦熬，三年过去。1999年6月，我终于从长沙工程兵学院电大函授班毕业了，而且是双峰电大函授站最优秀的毕业生。捧着那张饱浸泪水和辛酸的大专文凭，我哭了。
永不放弃，
顶着八方压力再续我真正的大学梦
为了生计，电大毕业我继续经营着那家小店。带着个3岁的孩子，丈夫又远在湘潭，里里外外全是我一人。父母年老体弱不谙经营之道，我去进货只好把门关了。我也天生不是做生意的料，生意没有赚到钱，反而因一次失盗损失了近4000元，连借来爱人弟弟的那台电视机，也被小偷搬走了，我至今仍无力赔偿而招致对方的抱怨。1998年8月，县城来了几个外商，走到我店门口叽哩呱啦问什么东西，我却一脸茫然。这时，一个回家度暑假的大学生与外商接上了腔，把外商带到自家店里，做成了一笔辣酱生意，价格是市场价格的一倍。我因不懂外语，生意失之交臂。“书到用时方恨少”，此刻我明白了这句话的真正含意。生意越来越难做，我开始慎重思考：我不善做生意，不如拿着这张文凭外出打工试试？在一片反对声中，我毅然关掉店门只身南下广州。我四处求职却屡屡碰壁，而那些虽无一技之长、长得有姿色的女孩要容易找工作些。晚上我蜷缩在打工妹老乡的床上，盘算着第二天的行动。在一位好心老乡的介绍下，十多天后总算在郊外的一家电器厂找到了一份工作。每天工作12小时，累死累活也就三四百元钱一月，除去房租、生活费已所剩无几。我干了不到三个月，怀着对女儿的牵挂，心灰意冷地回到家中。我并不是不愿吃苦、不能吃苦，而是于心不甘这样廉价出卖劳动力。
下岗失业，做生意亏本，打工得不偿失，孩子嗷嗷待哺，两地分居苦不堪言，生计越来越困难。人生为何这般苦？绝望之中的我，曾几次动过自杀意念，想一了百了。但一想到可爱的孩子，还有丈夫和家人，我就鼓励自己要坚强地活下去。特别是女儿，女儿是我生存下去的主要动力。我陷入了痛苦的思考和选择中。求学，还是求学，没有别的路更适合我。十多年的社会阅历告诉我，知识最重要，我必须继续“充电”。过去读电大，丈夫和父母都不是很赞同，继续求学，无疑会遭到所有家人的极力反对，但我已横下一条心，死心塌地要读书。
2000年9月，我顶着来自家庭和社会舆论的巨大压力，来到了双峰蓝天实验学校英文职高班补习英语。做出这个选择前我思想斗争了8个月，也准备了8个月。我四处收集信息，到各个学校去咨询，权衡利弊。我之所以选择外语，一是认为外语只是一门语言文字，自学是可以攻破的；二是为了捡回那次做生意失去的尊严；三是在广东打工的经历让我更加意识到外语的重要性。当时中国入世谈判正在紧锣密鼓地进行，我国一旦入世，外语将更为吃香。我也曾在究竟是选择学计算机还是英语两者之间犹豫不决。后来仔细一想，IT业发展太快，肤浅的学习计算机技术永远是落伍者，况且，学计算机也要学外语。
对我来说，学外语之苦，苦不堪言，用卧薪尝胆、破釜沉舟、众叛亲离、焦头烂额这些成语都不能描述当时的境况。十余年前在农村高中学的那点英语，已全部退给了老师。头一个月，我如同在读“天书”。面对一摞摞教科书、参考书、五花八门的模拟试题，我真想哭，曾一度怀疑自己是不是选择错了。年龄不饶人，而立之年的人了，记忆力远不如以前。但吃过很多苦的我，已经没有了退路，必须迎难而上，杀开一条血路。走过了一个月的弯路后，我决定再从A、B、C学起。我从书店购回从初一到高三的6本英语单词手册，三本初、高中英语语法手册。一个个单词地背、一条条语法地啃。课间、吃饭、走路、睡觉，哪怕是上厕所也在背，一分一秒也不放过，满脑子是英语单词和语法。
功夫不负有心人，期末考试，我参加娄底地区高中英语统考，得了64分，在班上属中等成绩。一点小小的进步，令我信心倍增。原打算学一年英语再出门打工，但期末考试以后我改变了主意，想去参加跨专业成人专升本考试，报考师范类英语专业。因为从小我就热爱教育事业，梦想能成为一名优秀的教师。
2000年寒假，为了能有一个安静的环境自学英语。我独自一人留在学校。学校放假不开餐，也没有热水，我只能用刺骨的冷水洗脸洗脚。没有火烤，我只能在寝室里来回走动，使劲跺脚，抑或躺在床上裹着被子看书。每天到附近的农户家买2元钱的便饭，很多时候买到的都是剩饭剩菜，极难下咽。2元钱又能买什么呢？其余两餐我就吃从家里带来的干粮（蒸熟的红芋片或红芋），拌辣酱吃。我曾连续3天用这种冰冷的干粮拌辣酱填肚子。我一边吃，一边流泪，思想着我为何要这样作践自己？是尊严？还是信念？学校离家只有五里路，但为了这宝贵、安静的学习机会，我宁愿在五里以外的学校忍受“饥寒交迫”和对女儿的无尽牵挂。因为一回家就会被女儿缠住不放，不但无法安心学习，还要遭受家人的指责，我只能选择逃避。
我爱女儿，但我只能忍痛割舍。每当我想起幼小的女儿在我每次离开家门时的嚎陶大哭，想起她每次送我出家门时那一声声“妈妈，早点回来，妈妈，你听到了吗？你记住了吗？”的请求，想起我每次上学离家走了几十米又折回来，偷偷看女儿是否进了屋的牵挂之情，想起偶尔带女儿上街，女儿嚷着买这买那，我却因囊中羞涩一次次哄骗、搪塞她的情景，我一次又一次地泪流满面。但我仍不愿放弃求学。
通过一个寒假的自学补习，我的英语成绩一跃成为班上前几名。2001年5月，我顺利通过了跨专业专升本的成人高考入学考试。但在此前，我已从报道中获悉，普通高校升学统一招生考试，不再限制年龄、婚否条件。我再次萌发了参加普通高考的想法，想圆我埋藏在骨子里13年的真正的大学梦。
当我把这一想法诚惶诚恐地告知家人时，全家炸开了锅：“你是不是发神经了？这些年你为了读书，耽误的时间不说，零碎费用不算，仅几笔大费用就花了一万多元。我们连住房都没有一间，本来就穷的家被你这么一弄，搞得倾家荡产。你那张文凭能当饭吃、能当衣穿？你到底还要不要这个家？”丈夫第一次当着我父母的面与我闹翻了天。
父母亲也火了：“你以为你年轻？30多岁的人了，还读什么书啊！你看你，这些年来，没看见你穿过一件新衣，吃过一顿安稳饭，连过年都不回家，孩子也跟你受苦，家里连一台黑白电视机也没有，你何苦呢？那个不中用的文凭，真的就这么重要吗？”
我说：“你们骂吧，训吧，我全接受。我并不是不要这个家，我要这个家，我爱这个家，爱丈夫、爱女儿、爱父母、爱全家人。全家人跟着我吃尽了苦，受尽了罪，我今生不能回报，待来生回报吧。但书我一定要读，我已铁了心，任何困难我都不怕，任何人也阻止不了，除非我生命终止。不去参加高考，我死不瞑目。我请求全家人给我最后一次机会，我求你们了。”
我顶着来自家庭、亲友、社会各方面的巨大压力，一往直前，背水一战。结束成人高考，离普通高考只有一个多月。我夜以继日地把职高和普高全部教材认真地看了两遍，做了大量的习题和模拟试卷。7月7日，我与高中应届生一同进高考考场。7月27日深夜，我拨通了168高考查分热线。567分（超过专科上线分70余分）！我高兴得跳起来，曾经受过的委屈和磨难随之灰飞烟灭，除了喜悦，还是喜悦。这个成绩是我所在班第二名，全县对口升学上千名考生中的前10名！
梦想成真，
“妈咪”大学生迎来无数关注的目光
2001年9月底，13年的梦想成真，我跨进心仪已久、正在报批本科院校的邵阳师范高等专科学校（即将升格为“邵阳大学”）。当我与那些十八九岁的小弟弟、小妹妹们一起坐在2001级英语系的教室里时，我忘记了自己的真实年龄，曾经窒息的青春又焕发出了活力。
过完国庆长假，我遭遇了入校以来的第一次挑战——军训。我想，尽管我的体力、年龄、身体素质都不如那些小弟弟、小妹妹们，但我什么苦都吃过了，不怕！我一定要做得最好，我果然做到了。军训结束，我被评得“2001级新生军训优秀学员奖”。
入学开始的几天，当同学们弄清我也是新生时，无不投来惊异或怀疑的目光。有大胆的同学问我缘由，我平静地述说着。惊异、怀疑换成了感动、友善和敬佩。我的求学经历，班级知道了，班主任知道了，学校领导知道了。在入学后的一个多月里，从不敢上台发言的我，先后三次向全校数千名学生做了三场关于我求学经历的报告。因经历坎坷，感受太深，我常常控制不住情绪，泣不成声。同时我也看到不少同学的眼里闪里晶莹的亮光——那分明是与我一样的泪花呀！人的情感是相通的，感动让人变得善良、变得纯洁、变得勇敢和坚强。我来到大学这个大家庭中，遇到了那么多热情、善良的同学，关爱如潮水般涌来。我真的有太多太多的感动。校、系领导和老师都非常关心我的学习和生活，再三询问我有什么困难，学校尽可能解决。还专门给我安排一个单间宿舍。为了给我安好两个电源插座，后勤处数次打电话催问。学校多位领导亲自到宿舍看望我，嘘寒问暖，了解我的学习和生活情况。班上同学都甜甜地叫大姐。英语系高年级的同学主动到寝室帮我补习英语，纠正我口语发音，介绍学习方法和经验。使我感到能成为这个大家庭中的一员，是多么自豪和幸福。在这里，我仿佛来到了另一个世界。这个世界有的是知识、有的是力量、有的是关爱，与我以前生活的世界是多么不同。使我感到不管我以前经历了多少磨难，能换来今天的大学生活是值得的。我庆幸自己过去没有被纷至沓来的艰难困苦所击倒。
也许，同样是因为感动，有人把我的求学经历发布上网，引起CCTV《半边天》栏目的关注。栏目记者电话采访了校领导和问了我的一些细节后，说一定要来邵阳为我制作一期节目。2001年11月14日晚上，他们真的来到我的寝室，我受宠若惊又激动不已。没想到我一介草民能引起CCTV的关注。我说：“你们千里迢迢从北京赶来，邵阳又没有航班，到长沙还要坐六个多小时的火车，我真的很感动。”
“不，”朱记者使劲地摇了摇头说，“我是被你感动而来的，你做了我10多年来一直想做却没有做成的事，我不能不来。”她接着说，“我下了很多功夫想学英语都没学成。我没有想到，一个30多岁的下岗女工，在几度失业的情况下，连生活来源都不能保障，还要带着个年幼的女儿，夫妻两地分居，又没有什么英语基础，却能有这么大的决心和毅力，顶着各种各样的社会舆论压力和极大的家庭阻力，从初一英语学起，而且考上了大学英语系。你的故事让我震惊，我一定要来看看你这个不寻常的女性，想通过《半边天》栏目，唤起所有下岗女同胞的自尊、自强、自立。”
节目录制了两天，录下了我在学校全天的全部生活场景，从清晨做操到一日三餐；从课堂上课到与同学交谈、娱乐……又到双峰采访我父母、爱人、女儿，同样录下了全家人包括做饭、用餐、洗刷之类的生活细节，还到我原来就读的有关学校及做生意的地方采访拍摄。
临走时，朱记者拉着我的手说：“我知道你很累，你一定要把自己放松。媒体给你的可能是动力，但更多的是压力。你一定要给自己减压。多到外面走走，不要逼迫自己每时每刻都是学习。要劳逸结合，身体可是本钱呀。健康是‘1’，其余都是‘0’，没有了‘1’，零再多还是‘0’，千万不要把身体累垮了啊。你太贫寒了，你家里、学校、寝室里的情况我都看到了。特别是我一看到你寝室窗台上搁着的那块镜子，鼻子就发酸。那是什么镜子呀——一块小玻璃，边缘很锋利，连个框都没有，背面的水银都掉了好几块，图像都变形了。我们女人的心是相通的，女人可以不化妆，但总不能不照镜子呀。换一块吧，才几元钱，不要太节俭、太作践自己了。这次我们的旅差费准备得不足，这300元钱就算《半边天》栏目全体编导人员的一点小心意，你收下吧……”
那一句句贴心贴肝的话语，那一颗颗滚烫的爱心，我真的好感动、好感动！以前我是为自己而活，为女儿和家庭而活，想活出个尊严，活出个人样。面对如潮涌来的关爱，我想我还应该为他人而活着。2001年11月9日，我向党组织递交了入党申请书。尽管我的前途未卜，但我永不放弃那个坚定的信念：毕业后去做一名优秀的教育工作者。（责编关山越）
家道贫寒，为帮助哥弟完成学业
我含泪放弃考大学
1969年6月14日，我出生在湖南省双峰县一个十分贫穷落后的小山村。爷爷、奶奶、爸爸、妈妈、哥哥和我一家六口人。
爸爸在县城工作，是所谓的“半边户”。全家全靠父亲那一点微薄的工资，生活很困难。我6岁时，又多了个小弟弟。人丁兴旺了，生活却更苦了。在我的记忆中，小时候一年到头除了逢年过节，平时很少能吃到肉，连喂养的几只家禽也都换了油盐钱，抑或填了爷爷、奶奶的药罐子。每天只能吃两顿。大米饭总是吃不饱。每到青黄不接的那三四个月，顿顿都是杂粮——不是红芋、萝卜，就是高粱、荞麦。有时什么都没了，就去借。借不到粮食，母亲就去挖野菜，再加上点米糠熬粥，吃一顿算一顿。那情景真是刻骨铭心。
苦难中，我们几个慢慢长大，相继到了上学的年龄。父母也一天天衰老，变得体弱多病，家里的日子越过越艰难了。但爸爸、妈妈认定了一个理，孩子不多读书，永远没出息。于是，便千方百计借钱给我们上学。好在我们还争气，成绩都不错。
1986年，我哥哥高中毕业，以优异的成绩考上了四川大学，当时上大学还不要交太多的学费，但每年上千元的生活费在当时也不是个小数目。一家三个上学的，愁煞了父母。从不求人的父母，厚着脸皮走东家串西家借钱，好不容易才凑足了哥哥上学的盘缠。那天，我们全家人去车站为哥哥送行。哥哥拍拍我和弟弟的肩膀，鼓励我俩一定要好好学习，争取考上大学。望着那辆载着哥哥西去的列车，我暗暗发誓：一定要与哥哥一样考上大学。
1988年，我高中即将毕业，班主任极力怂恿我报考重点大学，我也全力以赴进入最后的高考冲刺。也是在这一年，我们全家的户口问题总算解决了。母亲、我和弟弟搬到县城父亲的单位居住。全家人团圆了，可经济上却更困难了。因为全家失去了可以维持温饱的土地，坐吃山空，母亲无工作，解决户口也花了一笔钱，惟一的经济来源就是父亲的300多元工资。家里已是负债累累。随着高考的临近，父母越来越愁眉不展，尽管他们没有说要我放弃高考，但我已经读懂了父母的心事。为了给父母减轻负担，为了能让上大学的哥哥完成学业，也为了弟弟今后能考上大学，我含泪放弃了报考大学的机会，参加了当时娄底地区的技工学校招生考试。我之所以选择读技校，是因为读两年就可直接分配工作，费用不多。而我选择去娄底地区读商业技校，主要原因是因为一个亲戚在娄底做生意，正缺人手，我可以边学习边利用空余时间帮亲戚做生意，学以致用，还可挣点钱减轻家庭负担。读技校两年，我未买过一件新衣，常常是馒头、稀饭打发日子。更舍不得花几角钱买一根冰棍、坐一回公共车。别的同学寒、暑节假日回家与父母共享天伦之乐，我却抓紧一切时间打工，把省下的钱寄给四川上学的哥哥。
1990年，我技校毕业分配在双峰县副食品公司，哥哥毕业参加了工作，父亲也退休了，家里的经济状况略有好转，债务也在清偿中。
结婚生子，
痛惜流年似水我萌发求学渴念
技校毕业参加工作后，我先后干过开票员、出纳员、商场售货员、柜台组长。一晃五年过去。已是大龄青年（27岁）的我经人介绍，于1995年10月与曾凡江结为秦晋之好。小曾在湘潭汽配厂工作，是一线工人，他老家在农村。我们虽然结了婚，但没有购置任何家具和电器。租了两间30平米的房子，住了半年多，因交不起房租把房子退了，然后我一直住在娘家。父母也只有50平米的住房，居住拥挤，而我爱人小曾在厂里至今都是住集体宿舍。夫妻两地分居，相距100余公里，来回一趟要20元车费。为了省钱，爱人两三个月才回一趟（我父母）家，呆上两三天又走了。结婚六年来，我们夫妻合起来在一起相聚的日子充其量10个月。我感觉到岁月正在无情地吞噬着我的青春，一种莫名的惆怅涌上心头。我知道：人的悲哀不是贫穷，而是无知。于是我萌发了求学的念头。念头一旦萌生，就像三月里疯长的野草。
1996年初，我报名参加成人高考考前补习班。那时我已怀孕几个月。白天，我照常上班，晚上和周末，我拖着疲惫的身躯，形单影只去双峰电大上课。剧烈的妊娠反应，折磨得我死去活来，整天无精打采，只想睡，不思饮食，一闻到厨房里的油烟味马上就想吐。记得有一次，严重厌食的我，已一天没吃什么东西了，但周末我必须去听课。那天早上，我强迫自己吃了点稀饭，便蹒跚着出发。刚行至半路，便呕吐起来。胃里翻江倒海，吐得昏天黑地，我一屁股坐在地上喘着粗气，足有半小时挪不动腿。那一刻，我真的想放弃。但最后我还是咬着牙，艰难地向学校走去……
1996年5月，已怀孕近8个月的我挺着大肚子，出现在成人高考考场上，令所有监考教师和考生惊诧不已。一个月后，我被通知考上了长沙工程兵学院双峰电大函授站电算会计班。激动的心情，溢于言表。
1996年10月18日，对我来说是个刻骨铭心的日子，这一天电大开学，也是女儿出生100天。我早早收拾好孩子的一切，给女儿喂奶。上课时间快到了，娇女仍贪婪吮吸着，我狠心把孩子扔给母亲，急急忙忙出发，后面传来女儿尖厉的哭声。我转过头，母亲正抱着哭闹不止的孩子追了出来，我鼻子一酸，却不敢往回走，含着眼泪向函授站赶去。要知道，孩子才100天呐！我的求学之路注定是一路泪水，一路辛酸。在以后的日子里，我边上班，边哺育幼小的女儿，边坚持电大学习。虽然很苦很累，但我觉得日子很充实。
1997年11月，我所在的芙蓉商场实行买断经营，但我却无法拿出6000元钱买断柜台里的商品，被宣布下岗了。当时，爱人小曾单位的效益也不是很好。那点可怜的薪水既要负担一家三口的生活，还要赡养他农村老家的双亲，生活面临极大困难。即使在这种情况下，我仍不放弃电大学习。因学习刻苦成绩好，我曾代表双峰电大函授站参加地区电大系统大学语文竞赛。同时我还自学了会计课程，并在下岗的第一年考取了会计证。
1998年7月，我的家已穷得叮当响。事实上我结婚后根本就没有正式的家，父母对我这种难有回报的学习很有怨言。俗话说“嫁出去的女，泼出去的水”。我结婚生子步入而立之年了，却还长年累月居住在父母家刮油水。丈夫也很生气，我们一次次地争吵，我却毫不让步。在求借无门再也无法维持我电大学习和女儿生活的绝境下，我只好租了一个门面做生意，我一边惨淡经营着生意，一边继续坚持电大学习、哺育着女儿。
苦挣苦熬，三年过去。1999年6月，我终于从长沙工程兵学院电大函授班毕业了，而且是双峰电大函授站最优秀的毕业生。捧着那张饱浸泪水和辛酸的大专文凭，我哭了。
永不放弃，
顶着八方压力再续我真正的大学梦
为了生计，电大毕业我继续经营着那家小店。带着个3岁的孩子，丈夫又远在湘潭，里里外外全是我一人。父母年老体弱不谙经营之道，我去进货只好把门关了。我也天生不是做生意的料，生意没有赚到钱，反而因一次失盗损失了近4000元，连借来爱人弟弟的那台电视机，也被小偷搬走了，我至今仍无力赔偿而招致对方的抱怨。1998年8月，县城来了几个外商，走到我店门口叽哩呱啦问什么东西，我却一脸茫然。这时，一个回家度暑假的大学生与外商接上了腔，把外商带到自家店里，做成了一笔辣酱生意，价格是市场价格的一倍。我因不懂外语，生意失之交臂。“书到用时方恨少”，此刻我明白了这句话的真正含意。生意越来越难做，我开始慎重思考：我不善做生意，不如拿着这张文凭外出打工试试？在一片反对声中，我毅然关掉店门只身南下广州。我四处求职却屡屡碰壁，而那些虽无一技之长、长得有姿色的女孩要容易找工作些。晚上我蜷缩在打工妹老乡的床上，盘算着第二天的行动。在一位好心老乡的介绍下，十多天后总算在郊外的一家电器厂找到了一份工作。每天工作12小时，累死累活也就三四百元钱一月，除去房租、生活费已所剩无几。我干了不到三个月，怀着对女儿的牵挂，心灰意冷地回到家中。我并不是不愿吃苦、不能吃苦，而是于心不甘这样廉价出卖劳动力。
下岗失业，做生意亏本，打工得不偿失，孩子嗷嗷待哺，两地分居苦不堪言，生计越来越困难。人生为何这般苦？绝望之中的我，曾几次动过自杀意念，想一了百了。但一想到可爱的孩子，还有丈夫和家人，我就鼓励自己要坚强地活下去。特别是女儿，女儿是我生存下去的主要动力。我陷入了痛苦的思考和选择中。求学，还是求学，没有别的路更适合我。十多年的社会阅历告诉我，知识最重要，我必须继续“充电”。过去读电大，丈夫和父母都不是很赞同，继续求学，无疑会遭到所有家人的极力反对，但我已横下一条心，死心塌地要读书。
2000年9月，我顶着来自家庭和社会舆论的巨大压力，来到了双峰蓝天实验学校英文职高班补习英语。做出这个选择前我思想斗争了8个月，也准备了8个月。我四处收集信息，到各个学校去咨询，权衡利弊。我之所以选择外语，一是认为外语只是一门语言文字，自学是可以攻破的；二是为了捡回那次做生意失去的尊严；三是在广东打工的经历让我更加意识到外语的重要性。当时中国入世谈判正在紧锣密鼓地进行，我国一旦入世，外语将更为吃香。我也曾在究竟是选择学计算机还是英语两者之间犹豫不决。后来仔细一想，IT业发展太快，肤浅的学习计算机技术永远是落伍者，况且，学计算机也要学外语。
对我来说，学外语之苦，苦不堪言，用卧薪尝胆、破釜沉舟、众叛亲离、焦头烂额这些成语都不能描述当时的境况。十余年前在农村高中学的那点英语，已全部退给了老师。头一个月，我如同在读“天书”。面对一摞摞教科书、参考书、五花八门的模拟试题，我真想哭，曾一度怀疑自己是不是选择错了。年龄不饶人，而立之年的人了，记忆力远不如以前。但吃过很多苦的我，已经没有了退路，必须迎难而上，杀开一条血路。走过了一个月的弯路后，我决定再从A、B、C学起。我从书店购回从初一到高三的6本英语单词手册，三本初、高中英语语法手册。一个个单词地背、一条条语法地啃。课间、吃饭、走路、睡觉，哪怕是上厕所也在背，一分一秒也不放过，满脑子是英语单词和语法。
功夫不负有心人，期末考试，我参加娄底地区高中英语统考，得了64分，在班上属中等成绩。一点小小的进步，令我信心倍增。原打算学一年英语再出门打工，但期末考试以后我改变了主意，想去参加跨专业成人专升本考试，报考师范类英语专业。因为从小我就热爱教育事业，梦想能成为一名优秀的教师。
2000年寒假，为了能有一个安静的环境自学英语。我独自一人留在学校。学校放假不开餐，也没有热水，我只能用刺骨的冷水洗脸洗脚。没有火烤，我只能在寝室里来回走动，使劲跺脚，抑或躺在床上裹着被子看书。每天到附近的农户家买2元钱的便饭，很多时候买到的都是剩饭剩菜，极难下咽。2元钱又能买什么呢？其余两餐我就吃从家里带来的干粮（蒸熟的红芋片或红芋），拌辣酱吃。我曾连续3天用这种冰冷的干粮拌辣酱填肚子。我一边吃，一边流泪，思想着我为何要这样作践自己？是尊严？还是信念？学校离家只有五里路，但为了这宝贵、安静的学习机会，我宁愿在五里以外的学校忍受“饥寒交迫”和对女儿的无尽牵挂。因为一回家就会被女儿缠住不放，不但无法安心学习，还要遭受家人的指责，我只能选择逃避。
我爱女儿，但我只能忍痛割舍。每当我想起幼小的女儿在我每次离开家门时的嚎陶大哭，想起她每次送我出家门时那一声声“妈妈，早点回来，妈妈，你听到了吗？你记住了吗？”的请求，想起我每次上学离家走了几十米又折回来，偷偷看女儿是否进了屋的牵挂之情，想起偶尔带女儿上街，女儿嚷着买这买那，我却因囊中羞涩一次次哄骗、搪塞她的情景，我一次又一次地泪流满面。但我仍不愿放弃求学。
通过一个寒假的自学补习，我的英语成绩一跃成为班上前几名。2001年5月，我顺利通过了跨专业专升本的成人高考入学考试。但在此前，我已从报道中获悉，普通高校升学统一招生考试，不再限制年龄、婚否条件。我再次萌发了参加普通高考的想法，想圆我埋藏在骨子里13年的真正的大学梦。
当我把这一想法诚惶诚恐地告知家人时，全家炸开了锅：“你是不是发神经了？这些年你为了读书，耽误的时间不说，零碎费用不算，仅几笔大费用就花了一万多元。我们连住房都没有一间，本来就穷的家被你这么一弄，搞得倾家荡产。你那张文凭能当饭吃、能当衣穿？你到底还要不要这个家？”丈夫第一次当着我父母的面与我闹翻了天。
父母亲也火了：“你以为你年轻？30多岁的人了，还读什么书啊！你看你，这些年来，没看见你穿过一件新衣，吃过一顿安稳饭，连过年都不回家，孩子也跟你受苦，家里连一台黑白电视机也没有，你何苦呢？那个不中用的文凭，真的就这么重要吗？”
我说：“你们骂吧，训吧，我全接受。我并不是不要这个家，我要这个家，我爱这个家，爱丈夫、爱女儿、爱父母、爱全家人。全家人跟着我吃尽了苦，受尽了罪，我今生不能回报，待来生回报吧。但书我一定要读，我已铁了心，任何困难我都不怕，任何人也阻止不了，除非我生命终止。不去参加高考，我死不瞑目。我请求全家人给我最后一次机会，我求你们了。”
我顶着来自家庭、亲友、社会各方面的巨大压力，一往直前，背水一战。结束成人高考，离普通高考只有一个多月。我夜以继日地把职高和普高全部教材认真地看了两遍，做了大量的习题和模拟试卷。7月7日，我与高中应届生一同进高考考场。7月27日深夜，我拨通了168高考查分热线。567分（超过专科上线分70余分）！我高兴得跳起来，曾经受过的委屈和磨难随之灰飞烟灭，除了喜悦，还是喜悦。这个成绩是我所在班第二名，全县对口升学上千名考生中的前10名！
梦想成真，
“妈咪”大学生迎来无数关注的目光
2001年9月底，13年的梦想成真，我跨进心仪已久、正在报批本科院校的邵阳师范高等专科学校（即将升格为“邵阳大学”）。当我与那些十八九岁的小弟弟、小妹妹们一起坐在2001级英语系的教室里时，我忘记了自己的真实年龄，曾经窒息的青春又焕发出了活力。
过完国庆长假，我遭遇了入校以来的第一次挑战——军训。我想，尽管我的体力、年龄、身体素质都不如那些小弟弟、小妹妹们，但我什么苦都吃过了，不怕！我一定要做得最好，我果然做到了。军训结束，我被评得“2001级新生军训优秀学员奖”。
入学开始的几天，当同学们弄清我也是新生时，无不投来惊异或怀疑的目光。有大胆的同学问我缘由，我平静地述说着。惊异、怀疑换成了感动、友善和敬佩。我的求学经历，班级知道了，班主任知道了，学校领导知道了。在入学后的一个多月里，从不敢上台发言的我，先后三次向全校数千名学生做了三场关于我求学经历的报告。因经历坎坷，感受太深，我常常控制不住情绪，泣不成声。同时我也看到不少同学的眼里闪里晶莹的亮光——那分明是与我一样的泪花呀！人的情感是相通的，感动让人变得善良、变得纯洁、变得勇敢和坚强。我来到大学这个大家庭中，遇到了那么多热情、善良的同学，关爱如潮水般涌来。我真的有太多太多的感动。校、系领导和老师都非常关心我的学习和生活，再三询问我有什么困难，学校尽可能解决。还专门给我安排一个单间宿舍。为了给我安好两个电源插座，后勤处数次打电话催问。学校多位领导亲自到宿舍看望我，嘘寒问暖，了解我的学习和生活情况。班上同学都甜甜地叫大姐。英语系高年级的同学主动到寝室帮我补习英语，纠正我口语发音，介绍学习方法和经验。使我感到能成为这个大家庭中的一员，是多么自豪和幸福。在这里，我仿佛来到了另一个世界。这个世界有的是知识、有的是力量、有的是关爱，与我以前生活的世界是多么不同。使我感到不管我以前经历了多少磨难，能换来今天的大学生活是值得的。我庆幸自己过去没有被纷至沓来的艰难困苦所击倒。
也许，同样是因为感动，有人把我的求学经历发布上网，引起CCTV《半边天》栏目的关注。栏目记者电话采访了校领导和问了我的一些细节后，说一定要来邵阳为我制作一期节目。2001年11月14日晚上，他们真的来到我的寝室，我受宠若惊又激动不已。没想到我一介草民能引起CCTV的关注。我说：“你们千里迢迢从北京赶来，邵阳又没有航班，到长沙还要坐六个多小时的火车，我真的很感动。”
“不，”朱记者使劲地摇了摇头说，“我是被你感动而来的，你做了我10多年来一直想做却没有做成的事，我不能不来。”她接着说，“我下了很多功夫想学英语都没学成。我没有想到，一个30多岁的下岗女工，在几度失业的情况下，连生活来源都不能保障，还要带着个年幼的女儿，夫妻两地分居，又没有什么英语基础，却能有这么大的决心和毅力，顶着各种各样的社会舆论压力和极大的家庭阻力，从初一英语学起，而且考上了大学英语系。你的故事让我震惊，我一定要来看看你这个不寻常的女性，想通过《半边天》栏目，唤起所有下岗女同胞的自尊、自强、自立。”
节目录制了两天，录下了我在学校全天的全部生活场景，从清晨做操到一日三餐；从课堂上课到与同学交谈、娱乐……又到双峰采访我父母、爱人、女儿，同样录下了全家人包括做饭、用餐、洗刷之类的生活细节，还到我原来就读的有关学校及做生意的地方采访拍摄。
临走时，朱记者拉着我的手说：“我知道你很累，你一定要把自己放松。媒体给你的可能是动力，但更多的是压力。你一定要给自己减压。多到外面走走，不要逼迫自己每时每刻都是学习。要劳逸结合，身体可是本钱呀。健康是‘1’，其余都是‘0’，没有了‘1’，零再多还是‘0’，千万不要把身体累垮了啊。你太贫寒了，你家里、学校、寝室里的情况我都看到了。特别是我一看到你寝室窗台上搁着的那块镜子，鼻子就发酸。那是什么镜子呀——一块小玻璃，边缘很锋利，连个框都没有，背面的水银都掉了好几块，图像都变形了。我们女人的心是相通的，女人可以不化妆，但总不能不照镜子呀。换一块吧，才几元钱，不要太节俭、太作践自己了。这次我们的旅差费准备得不足，这300元钱就算《半边天》栏目全体编导人员的一点小心意，你收下吧……”
那一句句贴心贴肝的话语，那一颗颗滚烫的爱心，我真的好感动、好感动！以前我是为自己而活，为女儿和家庭而活，想活出个尊严，活出个人样。面对如潮涌来的关爱，我想我还应该为他人而活着。2001年11月9日，我向党组织递交了入党申请书。尽管我的前途未卜，但我永不放弃那个坚定的信念：毕业后去做一名优秀的教育工作者。（责编关山越）