1982年是人类捕获结核杆菌一百周年。据科学家解剖4，500年前的木乃伊和我国两千年前马王堆出土女尸，均发现有结核菌，说明结核菌杀害人类的历史已有4，500多年。这样漫长的年代被结核菌夺走的生命简直无法计数。
　　直到一百年前，德国医生柯赫捕获结核菌归案，才使人类同结核菌的战斗由被动的防御转入到主动的进攻。
　　
　　原形毕露
　　
　　柯赫医生查明，结核菌身高4微米上下，胸围0.5微米左右，象弯腰的棍棒，因而命名“结核杆菌”。这种恶敢喜欢在人的肺脏落户，专靠吃血生长繁殖，破坏肺组织，使人发生肺结核病。结核菌和其他细菌不同，菌体不易着色，繁殖速度比较慢，18小时才能繁殖一代，怕热不怕冷。在60度中，半小时即死亡，而在零下6～8℃，可活五年左右。在日光照射下2—4小时死灭．干燥痰里却可活6—8个月。
　　
　　侦破天机
　　
　　结核菌进攻人类的天机已被人们掌握，它们多以呼吸道为侵入人体的门户，少数从消化道或皮肤入侵。从呼吸道侵入的结核菌首先钻入肺泡里。人体白细胞发现恶敌入境便一拥而上，巨噬细胞象接待其他顽敌一样，一马当先将入侵结核菌吞噬体内，用珍贵的化学物质——溶酶进行“招待”。大多数病菌遇上溶酶就被溶化了，而结核菌却穿着“防化服装”，它的菌体胞壁含脂质较多，成为抗溶化的特殊衣着。它们不怕溶酶，反而把巨噬细胞当成住宅，在那里以细胞浆为食，养肥菌体，进行分裂繁殖，一变二，二变四地成倍增加。当恶棍们繁殖到一定数量，对巨噬细胞破坏达到一定程度时，就会造成细胞碎裂解体。此时结核菌又四下扩散，再钻入另外的巨噬细胞，按上述方式破坏人体组织。由于它们不断增加，人体自卫军也相应增加兵力，因此结核病患者淋巴细胞碍显增多。
　　人体自卫军同结核菌的战斗，双方都有大量伤亡，有大量白细胞包围着结核菌的肺组织形成了战场，被医生们称为病灶。好多身体强壮人的身上，入侵结核菌被囚禁在病灶中，由钙质给结核菌筑成的“监牢里，不准结核菌乱跑，医生称其为“钙化点”。所以很多人不知不觉地感染上了肺结核，又在不知不觉中自然痊愈。直到经X光透视，才发现了“钙化点”。
　　根据科学家观察，有的少年儿童感染结核菌，因身体强壮把结核菌囚禁起来没有发病。直到青年期由于怀孕生育等造成身体软弱时，结核菌才乘机越狱外逃，造成新的病灶。因此女性青壮年发生肺结核者较多。
　　
　　寻找武器
　　
　　科学家们废寝忘食地到处寻求降服结核菌的特效药剂。美国科学家华斯曼从世界各地蔸集泥土标本，培养出上万个放射菌株，终于在结核菌落网六十二年后的1944年，请出隐居在土壤中的“小药师”——灰色链霉菌。经科学家培养驯化，它们显示出分泌链霉菌素的本领，提炼以后成为杀灭结核杆菌的神奇弹药。
　　
　　道高魔长
　　
　　“道高一尺，魔高一丈”。链霉素初问世对结核菌的杀伤力，真好象原子弹一样厉害。但过了一段时间，抗链霉索的结核菌就出现了，医生称之为“耐药菌”。使用链霉素一个月，产生的耐药性结核菌占7％；两个月，达38％；四个月竟有80％的耐药结核菌。特别是当结核菌溜入脑膜或细胞体内时，链霉索就无能为力了。
　　魔高道更高。与结核菌战斗的医药学家，很快又研制出异烟肼新药，这下子钻进脑膜和吞噬细胞体内的结核菌也可被杀死。然而使用一段时间以后，结核菌又开始耐药了。科学家们于是接二连三地研制成功卡那霉索、乙胺丁醇、利福平、氨硫脲、吡嗪酰胺、利福安等等抗痨药品。
　　
　　联合用药
　　
　　在各种化学药物一个个产生耐药性之后，防痨专家们想出了几种化学药物联合使用的办法。这套联合使用战术包括“早期、规律、全程、联用、适量”十个字原则。具体说就是早期发现病人，早期管理治疗；有规律地按规定方案用药；坚持全疗程一年左右；采用两种以上抗痨药物进行联合化疗，不可用量过大或过小。目前我国已普遍开展不住院的化疗，有些地方还开展群防群治，可以控制结核病的传播蔓延。
　　
　　提高抗力
　　
　　尽管有特效治疗药物帮助人体与结核菌战斗，还是不如不让结核菌能够感染人体为好。这就要消除结核的传染源，切断传染途径，提高人群抵抗力。因此必须积极管理和治疗现有患者控制传染源；并劝止随地吐痰，切断传染途径，同时，大力推行卡介苗接种，提高人群抗病能力。
　　法国科学家卡默德和介兰二人捕获了毒力很强的结核菌，进行耐心的改造驯化，连续13年驯化出了230多代。他们用驯化的结核菌制成疫苗，注射到未感染结核菌的小孩身上，驯化的结核菌好象经过改造训练的俘虏一样，不但不伤害人体细胞，还把结核菌进攻人体的“密码”暴露给人体自卫军，使人体免疫系统产生对付结核菌的武器一一抗体。结核菌再入侵人体时就会被杀灭而不发病。人们为纪念这两位大师，用他们名字的头一个字母为疫苗命名，即“卡介苗”。从此，人类与结核菌斗争出现了完全崭新的局面。目前，人类正在企求的是，与结核菌的斗争怎样取得完全的胜利。