有專家指出，多数家长会表扬却不会鼓励。表扬和鼓励看似都是从正面肯定，但二者是有区別的。
　　关于表扬和鼓励的不同，以孩子考100分来举例说明，“宝贝，你考了100分，真是个好孩子，妈妈奖励你一个玩具。”这属于表扬;“宝贝，你得了100分，比以前有了很大进步。”这属于鼓励。
　　表扬针对的是人，鼓励针对的是行为。“你考了100分，真是个好孩子”是对孩子的肯定，而“你比以前有了很大进步”肯定的是孩子努力这一行为。
　　表扬和鼓励的结果也是不同的。经常受到表扬的孩子抗挫力差，并且会“寻找认可上瘾”。而如果给予的是鼓励，那么孩子会专注于事情本身，努力也会更为持久。表扬只具有短期性的效果，而鼓励则是长效。
　　专家建议，在表扬或者鼓励孩子时要说出具体原因，而不是泛泛地说“你今天表现真好”。家长可以试试这样的句式：我看到了或我听到了……我感到了……致谢。比如，早上孩子没有赖床，那么家长就可以说：“我看到你起床很积极，自己穿衣服，及时出门上幼儿园。我感到很快乐，你自己的事自己做，没有让妈妈上班迟到，谢谢你的努力。”
　　表扬或鼓励时，还可以提些孩子能达到的新目标和要求。比如，孩子平时吃饭很慢，当天吃饭表现较好，老师可以说：“今天你比昨天吃饭快了很多，所以老师要表扬你。”要让孩子感觉到通过努力是能够改进的。之后，老师再提出：“明天你吃饭能不能不洒饭粒呢？”
　　对于表扬、鼓励的频率，并无严格的要求。表扬和鼓励的时机，应该是建立在真正关注和观察孩子日常行为的前提下。