动物的行为可以定义为对某种刺激的反应。它包括动物所有的反应及行动的方式。这是一个涉及到多方面学问的复杂课题。动物的许多行为可以追溯到其祖先在野生状态下的生存能力。家畜的某些行为的摸式和那些在其野生祖先中发现的相类似。对动物行为基本原理的了解对于成功地和有效地进行家畜生产是必要的。所有动物的行为反应取决于遗传,学习或经验。遗传的反应是内在的。并且可以用家畜某些不需要学习的行为表现来证明。这有时又叫做本能行为。可是某些类型的行为必须通过体验来学习。大多数动物都是按照过去的经验来行动和反应的。个体以这种方式学习的速度与其智力密切相关,动物相互间联系是通过看、听和嗅。它们之间的通讯对其行为有重要的影响。各类行为包括:摄食行为,排泄行为,寻找躲避处的行为,抗争(殴斗)行为,性行为,母—仔行为,调查行为,和群集的行为。如果我们要更好地了解动物的行为及其在人的食品生产中所起的作用。还需对家畜社会等级顺序的重要性以及群体密度与正常行为关系进行进一步的研究。