有一个叫万永元的汉子，身材魁梧，孔武有力，曾拜师于少林寺孤云住持学武艺，以拳脚棍棒功夫闻名当地，称霸江湖，自诩为“万人雄”，从其习武者数以百计。
　　民国九年的一天下午，万永元在东塔寺教授徒弟武艺，看热闹的人围了里外三层，万永元看着众多的围观者，更是春风满面，得意洋洋，不停炫耀自己的武功，观众们看得如痴如醉，不时爆发出一阵阵欢呼声和鼓掌声。
　　然而，在一个不起眼的角落，有一个老汉牵着一个约十来岁的小孩。正在冷眼旁观，老汉还对小孩笑着说：“此人的手法拳脚倒有些来历，但习艺不精，破绽太多了。”有人听到了，很是不屑，急忙告诉了万永元。万永元听说后，横着步子走到老汉面前，轻蔑地打量一番，口气傲慢地说：“你是什么鸟人，胆敢来嘲笑我!是不是活腻了!”老汉连连抱拳致歉，言明只是随意说说而已，绝无嘲笑的意思。但万永元还是不依不饶，声色俱厉地要老汉下跪赔罪，否则不让走。
　　此时，在老汉身后的小孩实在看不下去了，一闪身站到了万永元面前，指着万永元愤然地说：“你的功夫确实不怎么样，说错你什么了?像你这点花拳绣腿也敢来开馆授徒，真是可笑之极!刚才我父亲偶尔说了几句，你却愈发骄横，我才不怕呢。你说吧，你到底想怎么样?”老汉频频用目光暗示他，意思是叫他不要多事。但小孩似乎不肯罢休，仍然跟万永元争辩。
　　万永元想不到这屁大的小孩还敢跟他顶牛，真是有眼不识泰山，心里老大不快，便有些店大欺客的蛮横：“嘿嘿，就你这么个小屁孩，也配跟我强嘴。光磨嘴皮子有什么用，我问你，敢不敢跟我比划几下?”
　　小孩笑道：“有何不敢!只是此地过于逼仄，难以施展拳脚，此时天色已晚，不如另约个时间为好。”
　　此时，已是夕阳西沉，黄昏薄暮，确实不是比武论技的好时候。万永元看看天色，歪头一想，同意了小孩的提议。双方约定第二天上午到教场比试武艺。临走前，万永元问其姓氏籍贯，老汉答说，他们姓庄，长乐雉山人，因女儿将出嫁，故携小儿子庄小庄来镇上买些嫁妆，暂且放在船上，本想今晚乘船回去，如今您又留下要见教，只得迟归一天了。说定后，双方告辞而去。
　　随后，万永元派人尾随观察，果然看见一条船停泊在宣公楼畔，而且还有两个随来的人在船上。船上二人见老汉和小孩回来了，正要解缆摇桨开船，老汉叫他们别开了，说是约好了明天还要跟镇上的万师傅切磋武艺。在船上安顿下来后，老汉仍然不断地抱怨庄小庄多事，以致滞留在镇上不能回家。抱怨归抱怨，老汉对第二天比武较技之事却闭口不提，既不提醒，也不商量，好像没事儿一般，而且吃过饭后很早便在船上歇息了。派出的探子回来将情况一一告知万永元，万永元听了有些纳闷，想了很久才说：“这到底是个什么角色呢，敢来跟我斗。”然而，说归说，嘴里硬，心里却陡然多了几分警惕和小心。
　　第二天上午，万永元在诸徒弟和众多观众的簇拥下迈着方步到了教场，看到老汉与小孩早已到了，心里又有些纳闷，想还未到约定时间啊，来这么早干什么?庄小庄看到了万永元，立即迎上前去对他说：“我们想早点回去，在此等候你很久了。你想比什么呢?比力气?比拳脚?比棍棒?比刀枪?比弓箭?反正你想比什么都行，我们惟命是从，愿意领教你的功夫。”万永元见庄小庄样子赢弱而稚嫩，便想以力取胜，于是说：“先比试力气如何?”庄小庄用稚嫩的声音答道：“遵命!”
　　教场上有一个石墩，中间有一圆洞，重约四百余斤，是军队操练时用来树大旗的。万永元走过去，站好桩子，运了口气，一声大吼，两手将石礅抱起，一口气走了十多步才掷到地上，围观者啧啧惊叹。老汉见了不动声色，叫庄小庄去应付，庄小庄不过一孩童，人小石大，抓起石礅仅可离地数寸，而碍脚不能提着走，只好放回地上，然而双手抓过的地方，手指已插入石头约有半寸，石屑纷纷扬扬落下，观众都骇然。但老汉似有不满：“孩童不中用呀。”暗暗向庄小庄使了个眼色，庄小庄心领神会，双手提起石礅，一把掷向空中，落到地上陷进去至少有一尺，接着又提起放回原处。
　　万永元见第一招未占上风，暗想自己拳法无双，天下无敌，便要比试拳脚。老汉说：“我出手重，惟恐伤到您，叫我小儿子可以了。小庄，你就站立在此，由他来攻击你好了。”庄小庄得令，便若无其事地站住，万永元拳脚交加，腾挪跳跃，竭尽所能，千方百计要击倒庄小庄，而拳脚将击中庄小庄身体时，庄小庄并不举手挥拳，只是微微摇动其身，万永元不知不觉已退出二丈远。老汉急忙向万永元摆手道：“算了算了，你还是注意点，免得跌伤了，现在还想比试什么呢?”
　　万永元又要比试棍棒。老汉仍叫庄小庄出场，而且再三叮嘱不可伤人，庄小庄唯唯诺诺，站着等万永元来攻击。眨眼间，两棍飞舞，宛若游龙，看得观众眼花缭乱，看不清谁是谁。忽然，“格”地一声脆响，一棍飞起。高冲数丈，落到了饮马池中，再看万永元则两手空空了。万永元惭愧之至，作了一个揖，对老汉说：“我习武多年，自谓无敌，今天输给你们，我口服心服了。不过，我有一个疑问，你们到底师从何人，以致武艺如此高超?”
　　老汉笑了笑，不肯明说，只是打了个拱手作别。这时候，恰好有两只斑鸠在旁边的一棵大树上咕咕叫，老汉对庄小庄说：“正愁船中无菜下饭，何不取这两个小东西做午餐?”庄小庄应诺一声，从怀中取H{两枝小箭，手指套上铁环，将箭夹在其中，分别用手指抵住，箭去如飞，转瞬间两只斑鸠一一坠地，庄小庄拾起，与老汉从容离去。
　　万永元将父子二人送到河边，随船二人已操桨等着开船，见状便问老汉输赢如何，老汉答道：“万君身怀绝技，我们不是对手啊。”说着与万永元握手道别，同庄小庄下船。船行至河中，快如奔马，顷刻已不见影踪。万永元回来后精神恍惚，一睡多日。后来，万永元见到师傅孤云住持，说起跟庄小庄父子比武较技之事，孤云听了大惊道：“这是我的师叔师侄呢，他们的武艺绝非我辈可比，我师傅都略逊一筹。幸好他们都在神坛前发誓永不伤人，所以你才没有受伤，否则你早被废掉了。”听了此话，从此万永元不再习武授徒，以商贩为业。
　　若干年后，庄小庄却违背誓言，大开杀戒。此时，已是抗日硝烟四起，烽火连天，庄小庄也成了八路军中的一员猛将，多次杀敌立功，一把大刀使得出神入化，威风八面，令敌人闻风丧胆，谈其色变，日军多次围剿追杀庄小庄都未成功。后由于叛徒告密，在一个月黑风高之夜，日军终于将庄小庄一干人围困在一处小院中，子弹打光了，战士们都牺牲了，只剩下了庄小庄一人。鬼子们狞笑着围拢上来，试图活捉庄小庄。庄小庄站在院子中间，面对着团团围住的鬼子毫无惧色，挥舞着那把大刀一口气连砍37个鬼子，扔掉了卷口的大刀，又赤手空拳杀死11个鬼子，最后连中数十弹，大笑一声，倒地身亡。此为后话。