老红军肖贤忠临终时嘱咐儿孙，一定要好好珍藏一件传家宝。这件传家宝，是杰出的无产阶级革命家、中国妇女运动的先驱蔡畅送给他的一口闹钟。
　　这口闹钟，源于一段感人的故事。
　　长征时，组织上给蔡畅配备了一头骡子，派肖贤忠给她当勤务员。肖贤忠是江西吉安人，原是蔡畅的丈夫——无产阶级革命家李富春的勤务员。因此，肖贤忠对蔡畅很熟悉，知道她威望很高又平易近人，便很高兴地到蔡畅处报到。后来，组织又安排“红小鬼”曹昌给她当勤务员。漫漫征途，他们朝夕相处，同甘共苦，亲如家人。
　　肖贤忠回忆，蔡畅性格坚毅，吃苦耐劳。一路上，她不畏山高路险，总是将骡子让给伤病员，或者替队伍驮行李，她则和战士们一起徒步行军，有时一天走百多里路，十分劳累。一开始，肖贤忠看不过去，忍不住唠叨：“大姐，求你骑上牲口吧，你要是累垮了，我怎么向政委交代？”政委是他对老首长李富春的称呼。蔡畅说：“伤病员比我更需要它啊！他们要是掉队落到敌人手里，我们怎么对得起这些为革命受伤的兄弟？再说我和同志们走在一起，说说笑笑，更容易解除疲劳。”后来，肖贤忠看到许多首长都非常关心爱护伤病员，把骡马让给伤病员骑，深受教育，对蔡畅也就多了些理解。之后他看到伤病员，不待蔡畅开口，就主动扶他们骑上骡子。
　　漫漫长征路，敌军围追堵截，部队边战边走，经常是日夜兼程急行军。曹昌人小体虚，夜间行军容易犯困，蔡畅总是拉着他走。肖贤忠担心首长的安全，劝道：“大姐，你放心走吧，小曹由我照顾。”曹昌过意不去，心想自己是为首长服务的，怎能给首长添麻烦？便打起精神说：“首长放心，我能行！”他们三人就这样互相关怀照顾，紧跟部队安全地穿越敌人的层层封锁线，胜利强渡大渡河，到达了夹金山。
　　夹金山山势巍峨，山峰连绵，常年笼罩在茫茫寒雾和积雪中。上山前，指挥部叮嘱大家别在山上停留，否则容易冻死。部队给每人分了一点牛肉干、几块糍粑、几只辣椒和几块姜片作为御寒食品。上山的路又陡又滑，每攀登一步，都要付出好大力气。肖贤忠嘱咐曹昌照顾好蔡畅，他自己牵着骡子吃力地往前走。蔡畅却常常在后面帮着推推骡子。肖贤忠说：“大姐，别管我，你千万注意安全。”到达山顶后，大家力气都将耗尽，两条腿几乎挪不动了。但蔡畅不顾疲劳，加入宣传队伍，高唱革命歌曲，激励队伍奋勇前进。
　　过草地时，蔡畅再三叮嘱肖贤忠和曹昌，务必沿着先遣队留下的标记前进，千万不能喝草坑里的毒水。一路上，他们避过一处又一处泥潭，互相搀扶着，深一脚浅一脚，艰难地往前挪。草地天氣变化无常，不是下大雨，就是刮狂风，甚至降冰雹，很少看到太阳，人常常被淋成落汤鸡。宿营时，他们三人背靠背地坐在又凉又湿的草地上打盹。夜间天气奇冷，他们衣着单薄，就靠彼此的体温取暖。身上虽然湿漉漉的，心里却是热乎乎的。
　　走进草地三四天后，粮尽水绝，生命受到严重威胁。蔡畅就组织肖贤忠等几位认识野菜的同志，带领大家采野菜。大家就这样团结互助，克服常人难以忍受的磨难，走了七天七夜，终于走出了草地。
　　蔡畅患有胃病，老吃生菜伤胃。恰逢紧急情况，部队要求全员轻装上阵。肖贤忠不忍心丢下之前为蔡畅准备的一些蚕豆。蔡畅耐心地与他讲道理，最终说服了肖贤忠将蚕豆扔掉。
　　刚走出长征最后一道天险“腊子口”，曹昌就病了。但有病也得急行军，否则可能遭到马鸿逵部队的骑兵袭击。曹昌越急越走不动，落在了部队后头。正在他担心被敌人捉去当俘虏的时候，一个影子出现在面前。走近一看，见是肖贤忠一手拿着烟斗，一手牵着骡子在等他。肖贤忠说：“小鬼，大姐怕你赶不上，她自己步行，要我在这里等你。”
　　经过这样患难与共的长征，蔡畅与红军战士肖贤忠、曹昌结下了深厚的革命友谊。新中国成立后，肖贤忠转业回到家乡从事基层工作。由于子女多，他一家日子过得比较艰难。蔡畅知道情况后，不断地寄钱寄物予以接济，帮助他解决家庭生活困难。肖贤忠家乡的县乡领导得知后，想通过他请蔡畅帮助购买国家的一些计划物资。肖贤忠也想请首长帮忙，把分居两地的子女调到一块。蔡畅每收到此类信件，总是语重心长地回信劝说，谆谆教导肖贤忠：“我们都是党培养出来的红军干部，要保持革命传统，任何时候都不能做违反原则的事。”
　　蔡畅知道肖贤忠长征途中怕误了行军，宿营时不敢安然入睡，落下了夜晚失眠的毛病，便买了一口闹钟寄给他，让他夜晚能够安心休息，不必担心第二天早晨睡过头;同时，也是希望肖贤忠“警钟长鸣”，不要忘了本色。肖贤忠对蔡畅的关心十分感动，“送闹钟”其中的用意之深、希望之切，他也心领神会，心生警觉。从此，他再不向蔡畅提要求，但他们之间真挚而深厚的革命友谊，一直延续到二十世纪八十年代肖贤忠去世。肖贤忠家乡的干部群众，从“北京首长”蔡畅大姐关心同志却不徇私情的一言一行中，看到了革命者的高风亮节和大爱深情，都深受教育和感染。
　　（作者系邵阳市委巡察组长、二级巡视员）