在晋国宫殿上，大夫胥臣正在为推荐郤缺向晋文公苦谏。
　　 “这万万不可！”廷尉反驳道，“郤缺是罪臣郤芮的儿子，怎么可以任用呢？”
　　 胥臣見殿上殿下一片摇头唏嘘，就正色道：“父亲有罪，儿子就不能为官吗？大禹的父亲鲧有罪，舜帝惩罚了鲧，但是舜帝还是起用了他的儿子，治水不是获得了成功吗？岂能因为父亲获罪的缘故而埋没了人才，贻误了国家大业呢？”
　　 晋文公说：“郤芮有罪，国家惩治了他。他的儿子一定耿耿于怀，怎么能赤胆忠心为晋国效力呢？”
　　   胥臣说：“士为知己者死。郤芮有罪伏法，是郤芮罪有应得。君王你现在重用郤缺，正表明君王选贤授能，不拘一格。连罪臣的儿子都能重用，天下贤士怎能不策马扬鞭，踊跃前来投奔于您呢？再说君王认为郤缺会因家仇废公，这也没有根据。管仲曾经用箭射击齐桓公，按理说齐桓公抓住了他，应将他碎尸万段，然而，齐桓公却不计前嫌，重用他做相国，终于使齐国称霸诸侯。”
　　   晋文公说：“管仲是天下奇才，郤缺能够和管仲相提并论吗？”
　　   胥臣说：“一斑可窥全豹，一叶可知秋至，察其貌而观其行，即可知其为人。今天我从鲁国归来，见一对夫妇在田里锄草，那女子将饭罐高高举过头顶，十分恭敬地请丈夫进餐，而那丈夫也以同样的礼节回敬妻子。我后来得知此人便是郤缺。夫妻相敬如宾，显示了郤缺的德行。以模范的德行治理百姓，百姓就会讲仁义、尊君王、听命令，一呼而百喏，令必行，行必果，国家何愁不强大呢？”
　　   胥臣的一番话说得大家都动了心。晋文公羞赧地说：“一叶障目，不见泰山。我险些因为世俗的偏见埋没了贤才。”于是召见了郤缺，任命他为下军大夫。郤缺果然很有才能，为晋国的强盛起了很大的作用。
　　   为了奖励胥臣荐才有功，晋文公把“先茅”之地赏给了胥臣。
　　【谈古论今】
　　 郤缺能够被重用，大部分的原因是因为胥臣对他的举荐，当然也有晋文公的开阔胸襟和对人才的看重。胥臣能够不顾自己的利益而举荐他人，这种谦让的品质令人佩服。