NBA球员每个赛季要打82场常规赛，180天里他们很多时间都是在飞机上度过的，因此这段时间球员在飞机上打打牌、赌点小钱是再正常不过的事情了。球员在客场比赛期间非常郁闷，为了调解情绪，多数球员愿意赌上几把，消磨时间。而赌局的参与者不光有球员，还包括一些教练和管理层人员。所以没有人会因为一些纠纷，就把球员们的爱好给剥夺了。
　　飞机上赌博已经成为NBA一种习惯和文化，凯尔特人主帅里弗斯就称自己对这种“传统”已司空见惯了。 “我不会那么极端，有时候对于一些事情的反应，人们总是过于激烈，赌博在凯尔特人不会引起什么麻烦。球员变得更有钱了，赌资自然变得更大。我们的规矩是只要行为在可控范围内，球员就可以在飞机上做任何事。但如果赌博引发了内部分裂。那就不是好事。”
　　有些球员会选择在飞机上睡觉、听音乐、看电影或者吃东西度过漫长的时间，但很显然，对于男人来说，赌博才是打发时间的最好方式。就连联盟最绅士的球员雷·阿伦，都说自己会赌几把。“一进入联盟之后，我们都会打纸牌。虽然这不是冲着钱去，但也是一种竞争，好比业余时间打打高尔夫球，我不能输给对方。”
　　库班在2000年接手小牛后，第一件事就是给球队买了一架波音757飞机，并花高价对其进行了改造。但是尽管如此，小牛球员还是非常怀念他们原来那架破飞机，因为那架老飞机的构造特殊：飞机的一个前轮如轮盘赌的转盘一般涂满了数字，而这正是小牛球员客场之旅赌博消遣的主要道具。每次登上飞机奔赴客场之前，小牛队工作人员会给球员每人发一个包有1 000美元的信封，作为打客场比赛的餐饮津贴。但是，多数球员拿到信封后会把钱取出来放到一起，参加轮盘赌。当飞机落地停稳时，机场工作人员会往前轮下垫个楔子，每到这时，球员们会迫不及待地下来看那个楔子嵌在了哪个数字下面，如果是你选的数字，那么打赌的钱就是你的了。
　　当然，千万不要以为所有人对NBA的赌博成风都抱有支持的态度，也不要以为乔丹、巴克利和托马斯这些大腕，赌博输掉七位数的金钱并不算什么。因为尽管他们收入颇高，但一下子输掉这么大笔钱，会让他们在多个方面受到伤害，比如因为现金周转不畅会让他们无法及时偿还赌债；球员们因不想让妻子、朋友等知道自己输钱，而被迫寻找其他隐秘的方式来筹集赌资，或者不想被队友们嘲笑而百般隐瞒等等。
　　所以，反对方认为，联盟应该禁止球员进入赌博场所或者任何赌博合法的地方，以及禁止他们有意接触那些臭名昭著的赌徒；出台禁赌规则并且严格执行。就像是NBA对待球员吸毒一样重重处罚。对于每一个NBA球员来说，确保公众对他们的信任是最低诉求。
　　NBA球员赌博成性有多种原因，其中最为重要的是有钱可赌。随着球员工资水平的不断增长，球员下注的金额也大幅度增加。步行者队的球员曾经热衷于五张牌的赌博方式，一位球员说：“我有时看到桌子上堆放了40000美元的赌资。”
　　当然，NBA球员所以有胆进行赌博，一个重要原因是联盟管理不严。美国四大职业联盟都禁止球员参与他们自己比赛的赌博活动，或者同已知的赌徒进行合作，但他们并不禁止球员参加合法赌博，也不禁止球员在赌城拉斯维加斯参与赌博活动。既然联盟、老板、球队都不出面禁止，球员赌博自然成风。在阿里纳斯因为赌博发生“持枪门”事件后，NBA总裁大卫·斯特恩曾考虑禁止赌博，不过联盟中大片的反对声音瞬间爆发。“我不认为禁止赌博有任何必要，最主要的情况是，大家都是成年人。而且，赌博都很和谐，没有任何大的风险，只是找乐子而已。”黄蜂中锋奥卡福说。而活塞大前锋维拉纽瓦，对此也持有类似的观点： “我没有看到一个球员输太多钱，人们并不带太多钱，他们不会带五万美元来打牌。”而本赛季，O.J.梅奥和托尼·阿伦在飞机上因赌资问题大打出手，只是这类风波的延续。但也不是所有赌博都是反面的，当你的出发点是源于慈善时，这项活动就升级到神圣的高度。2006年7月18日，拉斯维加斯举行“新校旧校”慈善活动，这是每年一次的扑克牌比赛，而“聚众赌博”的出发点则是好的，是为美国癌症协会和体育梦想基金会筹集资金而举办。最令人奇怪的是，在整个NBA圈子里，赌技最高的居然是湖人队老板杰里·巴斯，他曾获得世界扑克牌大赛亚军。