众所周知，鱼是一种健康的食物，具有益智健脑、保护心脏的作用。然而，由于近年来水体污染的日益加重，很多鱼体内蓄积的重金属越来越多，鱼类食物的安全性正在迅速降低。甲基汞就是鱼体内最常见的重金属污染物之一。人们在摄入过量的甲基汞后，可导致中枢神经系统受损、语言和记忆出现障碍等情况。孕妇和小儿若长期摄入此物质，还可使胎儿或小儿的神经系统和认知行为受到损害，并会干扰其智力发育。
　　为了掌握鱼体各部位中甲基汞的含量和分布规律，南京市疾病防控中心的研究人员对南京各大超市和农贸市场上最常见的鲫鱼进行了专门的研究。他们选取了体重为400克、350克、200克、100克的市售鲫鱼，分别对其鱼肉、鱼皮、鱼脑、鱼子进行了甲基汞含量测定。结果显示，在体重为200克以下的鲫鱼体内，鱼肉、鱼子、鱼皮、鱼脑中汞的含量都低于0.02毫克/千克，远远低于国家的限量（≤0.5毫克/千克），完全可以放心食用。随着鱼龄的增大，鱼肉和鱼子中汞的含量没有发生明显的变化，但鱼脑和鱼皮中汞的蓄积量明显上升。与体重为200克以下的鲫鱼相比，体重为350克的鲫鱼其鱼皮和鱼脑中汞的含量均略有上升，体重为400克的鲫鱼其鱼皮中汞的含量可增加5倍，其鱼脑中汞的含量可增加20倍以上。
　　鱼体各部分含汞量从高到低的排序是：鱼头的含汞量>鱼皮的含汞量>鱼肉的含汞量>鱼子的含汞量。以400克的鲫鱼为例，其鱼脑中汞的含量可达到0.36毫克/千克，是鱼子的20倍，鱼肉的15倍，鱼皮的6倍。不过这一规律在200克以下的鲫鱼中并不适用。
　　研究人员在对生鱼和熟鱼中汞的含量进行对比后发现，鱼脑、鱼皮和鱼肉中汞的含量并不会随着加热而减少。但鱼子在被加热之后，其中的汞含量会大大降低，降至0.008毫克/千克以下。
　　研究人员指出，人们在选购鲫鱼时应首选半斤以下的。这样的鲫鱼鱼龄小，体内甲基汞的含量很低，孕妇儿童都可以放心食用。人们若购买了七两以上的鲫鱼也不用过于担心，因为此类鲫鱼的鱼肉和鱼子都很安全，不过最好不要食用鱼头。人们在去餐馆进餐时，要少点“泡椒鱼头”、“鱼头泡饼”等用鱼头烹饪的菜肴。另外，老年人还应转变“孩子吃鱼脑更聪明，吃鱼子会变笨”的传统观念。鱼脑中普遍含有重金属，不适合儿童吃。而鱼子中富含营养物质，又很少会蓄积重金属，更适合儿童食用。