在任何民族的礼节中，都有用肢體动作来表达敬意的礼节。这种肢体动作，是除语言之外最常用的礼节形式。
　　西方人最普通的礼节是握手。我国古代没有严格意义上的握手，但有同它比较接近的一种仪式，叫“奉手”，就是用双手握住对方的一只手。还有一种与握手更为相似的礼节，叫“执手”。执手时，长辈用一只手去“执”晚辈的手，晚辈要用双手去握长辈的手，以示尊敬与亲密。如双方地位相同，则各自伸出一只手相握，以示地位平等。
　　我国古代用得最多的肢体礼节是“作揖”。揖是平辈之间的一种礼节，包括“对揖”和“通揖”。“对揖”是主客双方施行的礼节，彼此平等，相对而揖。“通揖”是一人面对许多客人，而场合又比较特殊（如丧礼），无法一一与之作揖时采用的一种变通方法：一般是面对众多的客人，朝左、中、右三个方面都作一揖，表示对所有客人都作揖致谢了。
　　鞠躬也是中国人的一种传统礼节，就是把腰弯下来，向对方表示敬意。诸葛亮有“鞠躬尽瘁，死而后已”的话，鲁迅也有“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”的诗句，表达了他们对国家、对人民的敬重之情，也道出了鞠躬在传统礼仪中的分量。
　　跪拜是中国礼数最重的一种肢体礼节。古人席地而坐，要对别人表示敬意，就是把双手放在地上，然后把头低下去，碰到地面，这叫“叩首”，后来叫“磕头”。比叩首更为敬重的是“稽首”，就是叩首后额头在地上略作停顿。而最为郑重的礼节则是“再拜稽首”，即下跪拱手，手先着地，然后低头磕头，略作停顿，再低头磕地。现今我们不再席地而坐，而是坐椅子、沙发，地面也比较脏，行跪拜礼不方便，加上受西方影响，认为行跪拜礼是种屈辱，所以这种礼节平常很少见了，只在个别特殊场合才能见到。
　　古代还有一种礼节叫做“式”。先秦时期的马车前面都有一根横杆，叫“轼”，供乘车者手扶，以保持身体的平衡。马车在路上行驶，途中遇到尊长、贤者，乘车人都要凭轼垂首，点头示意，以表达尊敬之意，这就是“式”礼。苏轼字子瞻，就是取“凭轼而瞻”之意。