类风湿性关节炎(简称“类风关”)是一种以侵犯关节为主的全身性自身免疫病。发病率在0.4％左右，也就是在我国至少有500万人患此病，其真正病因尚未明了，确也没有什么针对该病的特效药和立竿见影的消肿止痛药。因此，许多病人迁延不愈，长期过着死不了活不旺的痛苦生活，由此有人称“类风关”病人是不死的癌症、活着的僵尸。据卫生部医药卫生研究中心的资料表明：类风湿性关节炎是世界头号致残性疾病!患病两年以上者骨破坏率达50％，五年者为75％，20年者达90％。
　　探索“类风关”的合理有效治疗方法是医药卫生工作者迫在眉睫的一件大事。我中心自1987年以来主攻“类风关”和强直性脊柱炎，应用对人体免疫功能具有双相调节作用的野生良种蚂蚁为“君药”，佐以活血化瘀、祛风通络、补益肝、肾、益气养血的中药、辨证分型治疗类风关和强直性脊柱炎并抓好早发现、早诊断、早治疗(发病2年内)的关键时机，经对4万余例病人治疗观察收到了比较理想的效果。2年以内的早期病人可临床治愈，2年以上的中期病人得到有效控制，5年以上的病人可缓解病情，但不包括长期应用激素者，也就是说，80％的病人可以得到很好的控制。不会出现影响正常生活的功能障碍和残疾。笔者自1956年就专门从事“类风关”的研究和治疗，至今还未发现特效药和立竽见影的消肿止痛药。以蚂蚁为主要药材治疗类风关和强直性脊柱炎是慢作用药，通常要7天以上(以前曾服用激素或非甾体类止痛药的“类风关”患者要递减)。此病的特点易反复，时好时坏。所以我主持研制的系列蚂蚁治疗“类风关”、强直性脊柱炎药物规定3个月为1疗程，并至少使用4个疗程治疗效果才能较好。
　　近8年来，我中心类风湿病专科接待全国各地就诊的“类风关”和强直性脊柱炎的病人滥用可的松类激素、误用激素、长期应用激素类的病人不在少数。尤以河南、山东的农村患者居多，初步统计大约30％～40％，也就是说每千个病人就有300～400人误用激素药物，且绝大多数是非正规医院或专科医生开的处方药，几乎都在河南、山东农村买的所谓祖传秘方用中药粉加激素装入胶囊内的“特效药”，有的服用4年以上，迷信祖传秘方的善良病人却不知不觉的相当于吸毒，真是上马容易下马难，一天不吃“特效药”就挺不过去。长期服用这样的祖传秘方“特效药”，不仅“类风关”没有得到控制，给病人带来的危害常常超过“类风关”病本身。真乃是庸医杀人不用刀啊!
　　50年来，我在专门治疗风湿类疾病特别是类风关的过程中，发现滥用、误用、长期应用可的松类激素者相当普遍，其危害后果真是触目惊心!应用可的松类激素必须在有经验或风湿免疫科医生在严格掌握适应证的情况下应用。“类风关”病人不一定都需要长期应用激素。只有部分病情严重、影响内脏器官或用非甾体抗炎药治疗无效的情况下才考虑使用，但它的治疗效果是暂时的、对症的，停药后症状迅速复发甚至加重，尤其是长期大量使用之后。但它的优点也很多，譬如其止痛、消肿抗风湿作用都居各种中、西药之首，而且见效迅速，在治疗类风关中仍占有重要地位。因此，每位从事“类风关”治疗的医生都应掌握这类激素药物的性能和用法，以便随时利用这些药物的长处，并避免其短处。应用激素治疗“类风关”宜从小剂量开始，以氢化可的松为例，每日50～75毫克，渐增至症状缓解，以后再减至维持量(男人75毫克，女人50毫克)。对高热及严重关节外合并症多用强的松，从每日20毫克开始，渐增至症状缓解，维持量为15毫克左右。少量长期服用，多用地塞米松，每日0.75毫克或隔日1.5毫克。口服激素最好不要超过1个月，时间长会产生生依赖性。对于关节疼痛、肿胀明显者可选用关节内或穴位注射(封闭)。其适应关节炎早期和中期，关节病变尚处于可逆阶段；尤其适用关节局部肿胀和疼痛比较明显。关节积液多者。局部用药比全身用药浓度大得多，而消炎、止痛、消肿效果更好。用于关节内注射的激素以长效为好，醋酸曲安奈德每支含50毫克用注射用水稀释后再加入少量利多卡因可减少药物刺激，一次注射有效期为1～2周。一般连续4～8周不超过4次，以关节肿胀、疼痛明显消失为宜。
　　激素在“类风关”的治疗中恰到好处的短期应用会有奇效，但长期应用或常规应用会适得其反。长期应用虽然可使关节疼痛缓解。但不能控制关节骨质破坏，关节病情也容易反复，甚至一天也离不开，如同吸毒一样不吸就受不了。长期应用激素还会导致发胖、女人长胡子、血压血糖升高、骨质疏松、股骨头坏死、抵抗力下降等并发症，给病人带来的危害甚至超过类风关本身，为此笔者大声疾呼不可滥用、误用激素，不能把激素当做治疗“类风关”的常用药!