曹娥江河口段两岸的萧绍平原和姚江平原，是浙江省经济发达的地区，河口两岸的绍兴、宁波是以上海为中心的“长三角”南翼的区域中心城市，面临历史性的发展机遇。河口两岸的四十余万亩海涂资源是绍兴市经济社会可持续发展的重要保障。但是，曹娥江河口段受风暴潮和洪水的共同危害，严重影响区域经济的发展。为了不让水资源成为制约浙江经济发展的瓶颈，浙江省启动了浙东引水工程，曹娥江大闸是其关键枢纽工程。曹娥江大闸工程地处世界三大强涌潮河流之一的钱塘江下游的曹娥江口，具有防潮（洪）、排涝、优化水资源配置，提高杭甬运河通航能力，以及改善水生态与水环境等多种功能。曹娥江大闸建设环境条件复杂，工程规模大，面临强涌潮、多泥沙游荡性河口建闸后的闸下淤积；大跨度闸室结构，多元深厚软基的承载力、沉降变形、抗液化处理；强涌潮双向承载大跨度闸门结构和运行安全；海洋环境条件下混凝土结构耐久性；流域洪潮联合预报与调度；工程与环境、生态、景观、人文有机结合等重大技术难题，建设难度实属罕见。