雅各布森在语言行为中提出了转喻以相切性和连续性为基础，而隐喻则与相似性和替换性的原则有关，进而把原本作为传统修辞手法的两种形式提升为语言功能的两种基本模式。其借助失语症的实证研究解释了转喻与隐喻的二元对立思想，并将这一思想从语言学应用到人类文化学领域。在雅各布森看来，转喻和隐喻之辩证并不限于文学作品的研究，而在西方艺术史中也同样存在，可以说是语言学在绘画语境中的具体体现。在西方绘画流派中，建构图像空间的立体主义有明显的转喻倾向，表达诗意空间的超现实主义则是明显的隐喻性态度。以往对两个风格流派的研究大多围绕其内容题材和表现形式，图像空间与诗意空间的绘画语境则通过比较立体主义的转喻结构与超现实主义的隐喻结构，分析转喻和隐喻在绘画艺术中的应用，为欣赏立体主义和超现实主义作品提供不同的解读。