教育经济学研究虽然取得了较大进展,但由于尚有许多根本问题(如研究本质及目的、内容体系、方法体系等)并未解决,因而离一门成熟的学科标准仍差距甚远。本文力图对此进行新的探讨。从研究起源和学科来源上看,教育经济学研究起源于教育的多种功能及其因此而产生的强大的教育需求与稀缺的教育资源之间的矛盾,而并非只是教育的经济功能。从研究本质上讲,教育经济学是以提高教育效用为最终目的、综合运用经济学和教育学的理论和方法来研究教育问题并揭示其规律的一门社会科学。通过分析其学科性质及研究本质,并结合教育具体实践,可将教育经济学研究的内容体系概括为教育的部门经济学问题、教育组织制度的经济学问题、教育资源配置问题、教育资源利用效率问题以及教育教学行为的经济学问题等五大方面。由此进一步提出该学科研究及其方法的特殊性即必须重视社会制度的因素、切忌"见物不见人"、需要教育学研究成果和经济学研究成果的综合参与、以及经济学方法和教育学方法的综合运用。