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匪夷所思的集体自杀
旅鼠，哺乳动物，常年居住北极，身体椭圆，四肢短小，比普通老鼠要小一些，最大可长到15厘米，尾巴粗短，耳朵很小，两眼闪着胆怯的光芒，但当它被逼得走投无路时，也会勃然大怒，奋力反击。爱斯基摩人称其为“来自天空的动物”，斯堪的纳维亚人称之为“天鼠”——因为在特定的年头，它们的数量会大增，就像天兵天将，突然降临。
旅鼠的繁殖能力很强。一只母旅鼠一年可生产6～7窝，新生的小旅鼠出生后30天便可交配。
与高度繁殖力相适应，旅鼠为了补充繁殖时所消耗的能量，食量惊人，一顿可吃相当于自身重量两倍的食物，而且食性广，草根、草茎和苔藓类几乎所有的北极植物均在其食谱之列，它一年可吃45公斤的食物，因此，人们戏称旅鼠为“肥胖忙碌的收割机”。
1985年的春天，成群结队的旅鼠浩浩荡荡地挺进挪威山区，所到之处，草木被洗劫一空，庄稼被吃得一塌糊涂，牲畜被咬伤。旅鼠成灾，给当地造成了极大的损失，为此，人们忧心忡忡。然而，到了4月份，这群旅鼠大军突然以日行50公里的速度直奔挪威西北海岸，遇到河流，走在前面的会义无反顾地跳入水中，为后来者架起一座“鼠桥”：遇到悬崖峭壁，许多旅鼠会自动抱成一团，形成一个个大肉球，勇敢地向下滚去，伤的伤，死的死，而活着的又会继续前行，沿途留下了数不胜数的旅鼠尸体。就这样，它们逢山过山，遇水涉水，勇往直前，前仆后继，沿着一条笔直的路线奋勇向前，一直奔到大海，仍然毫无惧色，纷纷跳了下去，奋力往前游，直到全军覆没。
别取一面服务人类
老鼠虽对人类生活造成危害，有时还可能带来灭顶之灾，如鼠疫、溃堤：但鼠类毕竟还有对人类有利的一面，就是危害最大的家鼠、田鼠、水鼠，只要将其合理开发利用，别取一面，还是可以变害为宝。何况鼠类是个大家族，良莠不齐，利弊相间呢?
据李时珍《本草纲目》载：岭南人把老鼠叫“家鹿”。因老鼠繁殖力极强，一月而生，多则六七子，惠州獠民取初生闭目未有毛者，以蜜养之，以献亲贵，挟而食之，声即唧唧，谓之蜜唧，成为一种美味佳肴。
另外：鼠肉、鼠肝、鼠脑等都可剖而为药，尤其是鼠胆汁，治聋有奇效，可治三十年老聋。“有人侧卧沥胆入耳，尽胆一个，须臾汁从下耳出，初时益聋，半日乃瘥矣……”现在实验室里的小鼠，对人类健康工程的贡献，更是世人皆知了。在文化生态的档案里，鼠实在有服务于人类的一面，是诸物所不可替代的一枝独秀。
“旅鼠之谜”又一解
《美国科学周报》报道，芬兰大学的两位科学家奥利维尔·吉尔格和艾尔卡·汉斯基，以及德国弗赖堡大学的班诺特·括斯特勒尔宣布，他们在经过长达15年的观察之后解开了旅鼠数量定期剧增及骤减的奥秘。
3位科学家称，旅鼠根本不是死于“集体自杀”，而是作为自己的4大天敌：白鼬、北极狐、雪豹和长尾贼鸥的盘中餐而死去的。过去15年，研究人员在东格陵兰岛上一处面积为75平方公里的山谷里进行了长期的数据收集工作，对那里的旅鼠以及白鼬、北极狐、雪豹和长尾贼鸥数量的增减进行了长期的跟踪。通过研究他们发现，旅鼠及其近亲鼠类的数量一旦迅速扩张，其规模可以达到原先的100倍甚至1000倍。
旅鼠数量的剧增和骤减每四年都会准时重复一次。而在整个循环中，起决定作用的动物是白鼬。白鼬的特殊之处在于旅鼠是它唯一的食物来源。而北极狐、雪豹和长尾贼鸥则是“多面手”，他们只在旅鼠的数量相当多之后，才会开始吃这种小动物。
研究人员发现，当旅鼠数量开始增多时，白鼬虽然也会相应增多，但其增多的速度远远赶不上旅鼠，于是旅鼠的数目逐渐超过白鼬的捕食能力。这时候，北极狐、雪豹和长尾贼鸥就会加入捕食旅鼠的行列，直到白鼬的数量赶上了旅鼠，由于4种动物一起捕食，便造成了旅鼠的大幅减少。
文化生态中的“鼠意象”
鼠与民族文化生态的第一链接，便是作为十二生肖的首席宠物。
令人匪夷所思的是：贼眉鼠眼的“小老鼠”，为何能捷足先登，独占鳌头?这一问题成了民俗文化中的“哥德巴赫猜想”。第一解读首推“活动时辰说”：王充《论衡·物势》载“子亦水也，其禽鼠也”。鼠在一天十二时辰的第一时辰——午夜子时出来活动，故十二生肖之首，要冠之以“鼠”。第二解读当推“鼠戏猫说”：鼠生性狡黠，答应与猫一起到天庭竞选生肖宠物，结果跳上牛角先行到达，戏弄了“猫大哥”，使猫名落孙山，故猫鼠便成为永远的天敌。第三解读是“足趾特异说”：一般来说。动物的前后左右足趾数是相同的：而鼠独是前足四，后足五，奇偶同体；物以稀为贵，故十二生肖，鼠推第一。笔者认为，除此以外，还有更深层次的文化指向，这就是“师鼠制礼说”。宋代陆佃《埤雅》云，“今一种鼠，见人则交其前足而拱，谓之礼鼠”。《关尹子》云，古圣贤“师拱鼠制礼”。韩愈也说“礼鼠，拱而立者也”。相传，孔子与其弟子北上太行山，周游晋国：途经山西晋城天井关时，见一只黄鼠拱立，状似合掌作揖，孔子便知趣地感叹：此地非凡，不需礼乐教化了，连小小的老鼠都这样知礼，何况人呢?于是便回车下了太行山；故至今，此村仍叫“回车村”。既然我们这个礼仪之邦的“礼”，是“师鼠而制”的，故十二生肖之首也就非鼠莫属了。或日，《诗经·相鼠》云“相鼠有体”，《说文》曰“体，总十二属也”，鼠就顺理成章地演绎为十二生肖之首。
旅鼠，哺乳动物，常年居住北极，身体椭圆，四肢短小，比普通老鼠要小一些，最大可长到15厘米，尾巴粗短，耳朵很小，两眼闪着胆怯的光芒，但当它被逼得走投无路时，也会勃然大怒，奋力反击。爱斯基摩人称其为“来自天空的动物”，斯堪的纳维亚人称之为“天鼠”——因为在特定的年头，它们的数量会大增，就像天兵天将，突然降临。
旅鼠的繁殖能力很强。一只母旅鼠一年可生产6～7窝，新生的小旅鼠出生后30天便可交配。
与高度繁殖力相适应，旅鼠为了补充繁殖时所消耗的能量，食量惊人，一顿可吃相当于自身重量两倍的食物，而且食性广，草根、草茎和苔藓类几乎所有的北极植物均在其食谱之列，它一年可吃45公斤的食物，因此，人们戏称旅鼠为“肥胖忙碌的收割机”。
1985年的春天，成群结队的旅鼠浩浩荡荡地挺进挪威山区，所到之处，草木被洗劫一空，庄稼被吃得一塌糊涂，牲畜被咬伤。旅鼠成灾，给当地造成了极大的损失，为此，人们忧心忡忡。然而，到了4月份，这群旅鼠大军突然以日行50公里的速度直奔挪威西北海岸，遇到河流，走在前面的会义无反顾地跳入水中，为后来者架起一座“鼠桥”：遇到悬崖峭壁，许多旅鼠会自动抱成一团，形成一个个大肉球，勇敢地向下滚去，伤的伤，死的死，而活着的又会继续前行，沿途留下了数不胜数的旅鼠尸体。就这样，它们逢山过山，遇水涉水，勇往直前，前仆后继，沿着一条笔直的路线奋勇向前，一直奔到大海，仍然毫无惧色，纷纷跳了下去，奋力往前游，直到全军覆没。
别取一面服务人类
老鼠虽对人类生活造成危害，有时还可能带来灭顶之灾，如鼠疫、溃堤：但鼠类毕竟还有对人类有利的一面，就是危害最大的家鼠、田鼠、水鼠，只要将其合理开发利用，别取一面，还是可以变害为宝。何况鼠类是个大家族，良莠不齐，利弊相间呢?
据李时珍《本草纲目》载：岭南人把老鼠叫“家鹿”。因老鼠繁殖力极强，一月而生，多则六七子，惠州獠民取初生闭目未有毛者，以蜜养之，以献亲贵，挟而食之，声即唧唧，谓之蜜唧，成为一种美味佳肴。
另外：鼠肉、鼠肝、鼠脑等都可剖而为药，尤其是鼠胆汁，治聋有奇效，可治三十年老聋。“有人侧卧沥胆入耳，尽胆一个，须臾汁从下耳出，初时益聋，半日乃瘥矣……”现在实验室里的小鼠，对人类健康工程的贡献，更是世人皆知了。在文化生态的档案里，鼠实在有服务于人类的一面，是诸物所不可替代的一枝独秀。
“旅鼠之谜”又一解
《美国科学周报》报道，芬兰大学的两位科学家奥利维尔·吉尔格和艾尔卡·汉斯基，以及德国弗赖堡大学的班诺特·括斯特勒尔宣布，他们在经过长达15年的观察之后解开了旅鼠数量定期剧增及骤减的奥秘。
3位科学家称，旅鼠根本不是死于“集体自杀”，而是作为自己的4大天敌：白鼬、北极狐、雪豹和长尾贼鸥的盘中餐而死去的。过去15年，研究人员在东格陵兰岛上一处面积为75平方公里的山谷里进行了长期的数据收集工作，对那里的旅鼠以及白鼬、北极狐、雪豹和长尾贼鸥数量的增减进行了长期的跟踪。通过研究他们发现，旅鼠及其近亲鼠类的数量一旦迅速扩张，其规模可以达到原先的100倍甚至1000倍。
旅鼠数量的剧增和骤减每四年都会准时重复一次。而在整个循环中，起决定作用的动物是白鼬。白鼬的特殊之处在于旅鼠是它唯一的食物来源。而北极狐、雪豹和长尾贼鸥则是“多面手”，他们只在旅鼠的数量相当多之后，才会开始吃这种小动物。
研究人员发现，当旅鼠数量开始增多时，白鼬虽然也会相应增多，但其增多的速度远远赶不上旅鼠，于是旅鼠的数目逐渐超过白鼬的捕食能力。这时候，北极狐、雪豹和长尾贼鸥就会加入捕食旅鼠的行列，直到白鼬的数量赶上了旅鼠，由于4种动物一起捕食，便造成了旅鼠的大幅减少。
文化生态中的“鼠意象”
鼠与民族文化生态的第一链接，便是作为十二生肖的首席宠物。
令人匪夷所思的是：贼眉鼠眼的“小老鼠”，为何能捷足先登，独占鳌头?这一问题成了民俗文化中的“哥德巴赫猜想”。第一解读首推“活动时辰说”：王充《论衡·物势》载“子亦水也，其禽鼠也”。鼠在一天十二时辰的第一时辰——午夜子时出来活动，故十二生肖之首，要冠之以“鼠”。第二解读当推“鼠戏猫说”：鼠生性狡黠，答应与猫一起到天庭竞选生肖宠物，结果跳上牛角先行到达，戏弄了“猫大哥”，使猫名落孙山，故猫鼠便成为永远的天敌。第三解读是“足趾特异说”：一般来说。动物的前后左右足趾数是相同的：而鼠独是前足四，后足五，奇偶同体；物以稀为贵，故十二生肖，鼠推第一。笔者认为，除此以外，还有更深层次的文化指向，这就是“师鼠制礼说”。宋代陆佃《埤雅》云，“今一种鼠，见人则交其前足而拱，谓之礼鼠”。《关尹子》云，古圣贤“师拱鼠制礼”。韩愈也说“礼鼠，拱而立者也”。相传，孔子与其弟子北上太行山，周游晋国：途经山西晋城天井关时，见一只黄鼠拱立，状似合掌作揖，孔子便知趣地感叹：此地非凡，不需礼乐教化了，连小小的老鼠都这样知礼，何况人呢?于是便回车下了太行山；故至今，此村仍叫“回车村”。既然我们这个礼仪之邦的“礼”，是“师鼠而制”的，故十二生肖之首也就非鼠莫属了。或日，《诗经·相鼠》云“相鼠有体”，《说文》曰“体，总十二属也”，鼠就顺理成章地演绎为十二生肖之首。