6月3日，来自欧洲、俄罗斯和中国的6名志愿者进入莫斯科生物医学问题研究所的一座隔离设施，开始进行“火星”500项目下520天的载人火星飞行全程模拟。隔离设施有550立方米的空间。6人中包括中国航天员教员王跃，另有3名俄罗斯人以及意大利和法国各1人，均为男性，年龄27岁～38岁。同真实火星飞行一样，该机组将按有限的食品定量来生活，同外界的唯一联络手段是电子邮件，且要设置最长40分钟的延迟，还会时常中断。隔离设施的舱门只有在模拟结束或有人不得不退出的情况下才会重新开启。这样长时间与世隔绝的生活是对机组成员心理的极大考验。
　　封闭期间，志愿者们每天的作息安排是8小时睡眠，8小时工作，另8小时则是休闲时间。饮食供应与国际空间站上的航天员没什么两样。食品在模拟开始时一次性提供，“飞行”中不再补给，迫使他们只能按定量来配给。他们当中有3人将花一个月时间呆在模拟火星登陆舱的一个特殊舱段内，其中两人还将花时间对模拟的火星表面进行探测。520天中，有250天是“飞往”火星所需时间，30天用于在火星表面上开展“探测”，240天为“返航”时间。
　　“火星”500是俄生物医学问题研究所和欧空局的联合项目，旨在对往返火星的载人飞行全过程进行尽可能准确的模拟。项目分三个阶段，520天模拟是最后一个阶段。在此之前，由6人组成的一个机组曾在2007年11月进行了14天的模拟，考核了设备和实施程序。第二阶段模拟于2009年3月开始进行，也有6人参加，持续105天。