由著名美国史专家黄安年教授编著的《沉默的道钉——建设北美铁路的华工》，是一本难得的图文并茂、雅俗共賞的好书。
　　本书所涉主题——建设北美铁路的华工，是跨太平洋联系的中国－美洲关系的重要篇章，这无论是在中美、中加人民的友谊史上还是在美洲新大陆的开发史上，都是值得大书特书的。尽管海内外专家学者从不同的角度撰写了一批相关的论著，但借助如此丰富的历史图片、通过言简意赅的说明文字，再现一个多世纪前可歌可泣的华工业绩，本书仍是开拓性的第一本。
　　
　　黄安年教授是国内屈指可数的精通美国通史的权威学者，并发表过《中央太平洋铁路的建成与在美华工的贡献》等长篇专论。在同龄人中，黄教授也是少有的熟悉并充分利用互联网资源的老专家，又加上旅美生活的便利条件，这都为本书的编纂提供了特别有利的条件。
　　在相对有限的篇幅内，如何深入浅出地勾勒出华工建设北美铁路的历史及其丰功伟绩，左手文字，右手图片，这确实是一个挑战。至少于我而言，是不敢应对这样的挑战的。但是，黄教授用了１０个月的时间，从１０００多幅沉睡的老照片精选出２００幅，八易其稿，为我们奉献了此一精品之作。
　　对于华工在美国铁路建设中的作用，人们了解得相对较多，本书也着墨甚多。而对于过去知道较少的华工在加拿大铁路建设上的贡献，本书也用了四分之一的篇幅，纪录历史，还原真相，难能可贵。这对于人们加深了解华工在加拿大现代化建设中的历史功绩，提供了丰富的素材。
　　本书还有一点值得特别重视和推崇，即黄教授在编纂过程中格外尊重知识产权、恪守学术规范。作者在收集和遴选图片的过程中，按该书《后记》中的说法，“与数十家图片来源和收藏单位进行多次联系，取得共识、支持和理解，比较妥善地解决了图片的使用和出版问题。其中有些图片征得收藏单位同意免费使用，有些则付给一定的用于翻拍的管理费用。对于经过多次联系仍无回复的图片收藏单位，我们除了注明来源外，还储备了一定的费用，一旦信息沟通后即转交给图片收藏单位”。对于所采用的图片来源、主要参考书目、资料等，作者也一一注释。这反映了老一辈学者在治学上精益求精、一丝不苟的优良学风。
　　本书还有一个新的有益尝试，即由黄教授的得意门生张聚国博士同时将该书译成英文出版，从而有助于英文世界的专家、读者透过本书，更好地观察中国学者眼中的建设北美铁路中的华工角色。从这个意义上讲，“沉默的道钉”并不沉默，因为历史是鲜活的。