美国在韩国驻军2.85万名，每年由此产生的直接费用称为防卫费或者驻屯费，大约2万亿韩元，约合18亿美元。今年，韩国分摊了9602亿韩元，接近50%。
　　特朗普总统一直对这个防卫费分摊特别协议（SMA）耿耿于怀，认为让韩国占了大便宜。多次指责韩国是“安保免费搭车”“我们的军人在保护韩国的边境，但我们却得不到应有的费用补偿”，公开要求韩国提高防卫费分摊金额。并声称“韩国如果不愿意承担100%的美军驻屯费用，就应当自己保护自己”。
　　韩美关于驻屯费分摊协议（SMA）是五年一签，上一次（即第九次）协议是2014年1月签订的。从2018年3月起，韩美就签订将于2019年1月1日起实行的防卫费分擔额第十次协议展开了九轮磋商，因双方差距太大，均无结果。12月11—13日，韩美进行了第十轮艰苦的谈判，由于在防卫费额数和每年的上调率等问题上仍未能达成协议，以谈崩告终。
　　美方立场是要韩方防卫费分担额上调至1.35万亿韩元，约12.2亿美元，实际增加42%。韩国坚持“双方应本着相互尊重和理解的精神合理上调分摊金额”原则，提高幅度大约在百分之五或六，总额控制在万亿韩元出头。有韩国媒体推测，韩方最后的底牌是此次谈判可能超过10%的增额，将韩国分摊的驻屯费最高达到10亿美元。然而即使这样，双方差距仍然过大。
　　根据以往协议（SMA），驻屯费是驻韩美军在韩国国土上产生的直接费用，主要包括驻韩美军雇佣韩国劳动力的劳务费、军事设施建设费和增强联合防卫力量、军需后勤支援等三个部分。这次美方提出要增加一个作战支援项目，即美国派战略资产（如核动力航母、核动力潜艇和B-1B等战略轰炸机）到朝鲜半岛活动，保护韩国所产生的费用，并以此作为要求韩国增加分担驻屯费的理由。
　　韩国不认可美国的巧增名目。韩方主张，驻屯费分担协定只应讨论与驻韩美军驻屯有关的费用。而美军的战略资产一般并不固定在朝鲜半岛活动，其费用不应被列入驻韩美军驻屯费用中。
　　双方对协议破局都抱怨对方不通融。美国认为驻军韩国，自己既出兵还出钱（官兵工资是最大的头，由美方自行负担），韩国还为每年支付区区几亿美元的防御费耿耿于怀，实是忘恩负义。美国还以驻日美军为例，对驻日美军同类性质的驻屯费，日本政府要分担70%—75%。韩国则认为，驻屯费只是驻军产生的直接费用，而建设营房、军事基地等间接费用韩方负担了90%以上，这个费用特别巨大，动辄以十亿、百亿美元计。如果加上这些间接费用，韩国为配合美军驻屯的费用并不比日本负担的驻屯费差多少。
　　韩国媒体告诫美国放弃对韩国过分增加驻屯费份额的要求。韩媒认为，驻韩美军确实起到了阻止朝鲜挑衅的安全阀作用，但同时也发挥着牵制中国、维持东亚战略均衡的核心作用。何况韩国进口武器的80%来自美国，是进口高价美国武器最多的国家。美制武器和装备的引进是以韩美联合防卫体系为前提的，因此美国也通过韩美同盟获得了不少经济利益。两国应以“双赢”的姿态达成协议。

　　估计最后谈判的平衡点会是10亿至12亿美元之间。

　　美国不担心韩国不就范。特朗普最硬的筹码就是时不时放出风声，要裁撤驻韩美军！《纽约时报》等近期曾报道过特朗普政府的这种说法。特朗普政府或以进行朝美两国间无核化谈判为由，提出缩减驻韩美军的主张，并以此作为防卫费分摊谈判的筹码。特朗普总统上个月在朝美首脑会谈后表示，“我想尽快撤军，让军人早日回家”。
　　美国外交专业杂志《国家利益》也分析称，“特朗普撤出驻在中东的美军后，接着可能会加快推动朝鲜半岛和平进程，以此要挟韩国支付巨额防卫费分摊金额”。也就是说，特朗普从海外撤军的多米诺骨牌也可能对2.85万驻韩美军产生影响。 估计最后谈判的平衡点会是10亿至12亿美元之间。