从“最高的城市”到“地狱之门”

　　从喀什集合，车队一行进入塔吉克斯坦东部最大的城市——穆尔加布。穆尔加位于帕米尔高原西麓，曾经是苏联海拔最高的城市之一，车队在这里经过短暂的休整后，通过塔吉克斯坦和阿富汗的边境线上的瓦罕走廊，途径瓦罕、霍罗格和卡莱洪布等城市，到达塔吉克斯坦首都杜尚别。杜尚别在波斯语中解作“星期一”，这里一度每个星期一都有集市，人们因而汇集于此，形成了这座城市。杜尚别有很深的苏联痕迹，世界上最高的旗杆、最大的茶馆，似乎都是苏联时期“竞赛式思维”的产物。
　　离开塔吉克斯坦，我们将抵达土库曼斯坦首都阿什哈巴德。土库曼斯坦一直是世界上最干旱的国家之一，90%的领土都被沙漠覆盖，而阿什哈巴德则像一颗沙漠里的明珠，这里的新建筑由法国建筑大师统一设计，建筑材料主要是大理石城，这种用色使城市显得纯洁而明亮，所以阿什哈巴德又有“白色之城”的美誉。
　　在这里最出名的不是城市和沙漠，而是沙漠中的“地狱之门”。1971年，一个地质勘探小组在此发现了天然气，在勘探的过程中地面发生崩塌，形成了直径70多米的深坑。勘探人员为了防止有害气体扩散，点燃了外漏的天然气。从此，大火就未曾熄灭，至今已经燃烧了近50年。一个看似寻常的举动，造就了闻名世界的“地狱之门”。到了晚上，火光从深坑里投射到空中，足可照亮天际。此行的唯一一次露营，将在这处奇观的附近安营扎寨。只有亲眼见识过深夜里地底发出来的火光，大家才能明白“地狱之门”称呼的真正意味。
　　土库曼斯坦的国徽上有一匹骏马，在这个国家“阿哈尔捷金马”被视为国宝，多次作为国礼送给其他国家。这种马毛发少、皮肤薄，奔跑时血脉贲张，肤色发红，会让人误以为是在出血，所以有了“汗血宝马”的美名。这个地区气候干旱，而“汗血宝马”有着极佳的耐渴能力和奔跑速度，古书上甚至有“日行千里，夜行八百”的夸张记载。

路过乌兹别克斯坦

　　乌兹别克斯坦的布哈拉和撒马尔罕都是古老的中亚城市，也是古丝绸之路上的重要交通枢纽。善于经商的粟特人把撒马尔罕建造得精美绝轮，就连马其顿帝国的亚历山大大帝在攻占该城时都不禁感叹道： “我所听说的一切都是真实的，撒马尔罕比我想象中的更为壮观。”但撒马尔罕曾被成吉思汗的蒙古帝国摧毁，直到14世纪，帖木儿大帝才又将帝国都城选定在这里;他在撒马尔罕汇集了从亚州各地掠夺来的珍宝，又从小亚细亚带来了大批能工巧匠重新修建城市。帖木儿家族的陵寝至今仍留存在撒马尔罕;整个建筑壮观宏伟，有球形的大圆顶，配色鲜艳夺目。在这些建筑之中，令人惊叹的不仅是宗教的氛围，还有绝美的艺术风格。
　　从1533年到1785年，布哈拉城作为布哈拉汗国首都长达252年，这个时代修建的许多建筑保留至今。布哈拉的老城区仍保持着几百年前的格局，居民区和清真寺相混杂，更具人文风情。撒马尔罕同样是一个旧都，市中心的列吉斯坦广场有一组建于公元15—17世纪的建筑群，建筑群由三座经学院组成：左侧为兀鲁伯经学院，正面为季里雅·卡利经学院，右侧为希尔·多尔经学院，这些经学院是中世纪培养穆斯林神职人员的学府。

壮美的中亚风光