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2013年1月11日，应马里政府要求，法军在马里展开军事行动。法国总统奥朗德称。军事行动的目的是恢复马里的领土完整和扣击“威胁到整个西非地区的恐怖主义侵略”。行动开始后，仅用3周时间，法军先后夺回了被极端宗教组织和恐怖势力占据的加奥和通布图，兵临基达尔城下，法军在马里已经达成初步作战目的。1月28日，奥朗德表示。法国及其非洲伙伴“正在赢得马里战争”。
老当益壮的“幻影”
2013年1月11日下午，由法国空军和陆军发起的“薮猫行动”开始后，法军的4架“幻影”2000D攻击了12处军事目标。此举摧毁了反政府武装的6辆小型卡车、4台军用载具和1个指挥中心。马里政府军证实，叛军共有近30台载具被炸毁。
“幻影”战斗机既是老牌，又是名牌。从目前国外战斗机的研制和销售来看，真正能与美国和苏联战斗机抗衡的，除了“幻影”系列，无人能及。从20世纪60年代初“幻影”列装部队以来，它不仅成为法国航空兵的主力战机，还是不少第三世界国家空军的主力机种。国外曾以“幻影时代”来形容“幻影”系列战斗机红极一时的盛况。
“幻影”2000是法国达索飞机公司研制的轻型超音速战斗机，主要用于完成截击和制空，也可遂行对地攻击或战术侦察等任务。20世纪70年代中期开始研制，1978年3月首次试飞，1983年开始交付部队使用。与之前的“幻影”系列战斗机相较，“幻影”2000采用和“幻影”Ⅲ相同的无尾三角翼气动布局，具有超音速阻力小、结构重量轻、刚性好、大迎角时抖振小、翼载荷低、内部空间大和贮油多等优点。该机也是世界上继美国的F-16战斗机之后第二种电传操纵系统的战斗机，同时它还采用了放宽静稳定度和复合材料等多项先进技术，并安装有大推重比的涡轮风扇发动机及更先进的电子设备，作战能力有大幅提高。
“幻影”2000采用前缘58。后掠的大型三角形下单翼和大后掠角大面积的垂尾，两侧进气口呈半圆形并带中心半锥体。存进气口后的机身上，另装有一片小翼，可对主翼产生有利干扰涡。“幻影”2000D是“幻影”2000的改进型，“幻影”2000D外部共有9个武器挂架，外挂武器的最大重量介于4500～6000千克之间，可外挂的武器种类颇多。
目前，法军已选用“阵风”战斗机作为新一代战斗机，“幻影”系列的发展行将终结，但是“幻影”2000D在此次马里战局中的表现亦有可圈可点之处，可谓老当益壮。
全角色“阵风”
1月13日，法国防部长勒德里昂在新闻公报中说，当天从法国起飞的4架“阵风”战斗机对马里北部城镇加奥附近的目标实施了空袭，摧毁了极端势力的训练营和仓库。
“阵风”是法国达索飞机公司设计开发和建造的双引擎、三角翼、高灵活性多用途战斗机。达索用“全角色”描述“阵风”，以强调它与其它多用途战斗机之间的区别，特别是可以在作战中从一个功能转换到另一个功能。
法军计划用“阵风”取代7种不同的专门化飞机。未来，“阵风”将成为法国海空军下一代主力战机。
“阵风”是第一种具备频谱综合电子战系统的战机，其中心系统使用模块化资料处理单元。包含战机的所有中心功能如飞行管理系统、数据综合、火力控制、人机界面等等。
“阵风”右侧发动机进气道侧面装有1门30毫米航炮，全机共有14个外挂架，分别为机身下4个（2个在机身中线，2个并排在后机身）、翼下6个、翼尖2个、进气道下2个。海军型号有13个外硬挂点。“阵风”战斗机能使用广泛多样性空对空和空对地武器，包括法国、美国、英国和欧洲联合研制的武器系统。
有法军就有“潘哈德”
1月14日夜，60台法军驻科特迪瓦“独角兽”部队的装甲载具驶住巴马科机场，15日中午加入作战序列，并在第一时间配合空军和陆军与反政府武装交火。
这批车辆型号含El/C-90、“潘哈德”轻装甲载具（VBL，左图）及VAB。VBL算是潘哈德通用防务公司的招牌产品，雅号“法国的悍马”，乘员3人，重2吨，可通过伞降和直升机运输的方式部署，装甲厚11.5毫米，原犁装备1挺7.62毫米机枪、核生化武器探测设备，最大行驶速度93千米/小时，水上速度5.4千米/小时，有13种改型，已出口到14个国家，据报道俄国已订购500辆，美军也在考虑装备。
“潘哈德”系列装甲载具都属轮式，这体现了法国长期以来对轮式装甲载具情有独钟的传统。法军也曾为此颇感自豪：“有法军就有‘潘哈德’！”
“大力神”能够举起战略投送之臂吗？
马里之战以前，法军认为自己的现役战术固定翼运输部队足以保障相应军事行动。但事实是：包括5架洛马公司生产的C-130H和9架C-130H-30“大力神”运输机、约40架运输联盟生产的C-160，以及7架CN-235运输机在内的战术型运输机，不能运送车辆和大型装备保障法军在马里展开军事行动。
法国无法通过海上输送和陆路补给向战区提供保障，而自己也不具备可靠的战略空运能力，只能依靠盟友和承包商来满足作战所需的输送要求。如果最大载重量为19356千克的C-130并不是名至实归的力土，那什么样的大力神足以举起有力的战略投送之臂呢？
据英国多家媒体报道，除英国提供的2架“环球霸王”C-17（Ⅲ）型运输机和加拿大提供的1架C-17之外，法军还不得不租赁2架民用安-124“秃鹰”运输机。
美国也提出为法国在马里的行动提供额外的空运支持。不过，虽然法国是北约成员国，但没有加入北约的战略空运能力组织，因此无法使用美国的3架C-17。
媒体指出，各方除了提供战略运输机外，比利时提供了2架C-130，丹麦提供了1架C-130，德国提供了2架C-160。这表明法国空军没有足够的战术运输能力来支持在战火中激增的输送需求。
不幸的“小羚羊”
法军在马里的军事行动中殒命第一人应该是“小羚羊”直升机驾驶员达米安·布瓦特中尉。1月11日下午，马里反政府武装在进攻莫普提和塞瓦尔途中遭法军阻击，双方进行激烈交火。驾驶员被反政府武装的20毫米炮击伤，后因伤势过重身亡。 “小羚羊”轻型直升机由原法国宇航公司和英国韦斯特兰直升机公司共同研制。第一架原型机称为SA340，1967年4月7日首飞。第二架原型机称为SA341，1968年4月首飞，第一架预生产型在1971年8月6日首飞。
“小羚羊”飞行性能非常优秀。1971年5月13日和14日，SA341-01号在伊斯特尔创造了三项E1C级世界记录：在3千米直线航段上飞行速度达310千米/小时；在15/25千米直线航段上飞行速度达312千米/小时；在100千米闭合航线上飞行速度达296千米/小时。因此，“小羚羊”直升机得到了世界各国的大量定单，广泛应用于从反坦克到交通监视各个领域。
“小羚羊”在马里之战遭遇不幸后，为避免再受地面炮火攻击，法国陆军轻型航空司令部于14日出动专用于辅助防御的欧洲“虎”式HAP武装直升机赴马里提供掩护。
“非洲宪兵”如此神速
当美国表示只愿提供后勤和情报支援，拒绝出动地面部队，当西非国家经济共同体的援军还停留在纸面上时，法军就已开始遂行打击马里恐怖势力武装的军事行动。号称“非洲宪兵”的法国在马里展开军事行动如此神速，顿让各界对其兵力部署和运用能力感到吃惊。左图是于11日就抵达的法军特种陆战旅，第4特种直升机团隶属该部，不久前在科特迪瓦执行过任务。
法军能快速出兵马里，究其根本，得益于法国在非洲有诸多海外军事基地。据统计，法国在非洲的驻军主要分布在科特迪瓦（500人）、乍得（825人）、吉布提（3200人）、加蓬（680人）和塞内加尔（1170人），总兵力超过6000人。但鉴于法军同时在索马里展开军事行动且受挫，未必敢从兵力最雄厚的吉布提大规模抽调兵力。据法国国防部透露，目前投入马里的地面部队，主要是从驻塞内加尔和乍得的驻军中抽调。
法军此次采取了逐步增兵的方法，最初投入陆军750人，空军战斗机4架；1月14日起，增兵至陆军1700人（其中战斗部队800人，装甲战斗车辆40辆，直升机20架），空军战斗机12架，运输和加油机5架。截止1月21日，法国国防部宣布，已在马里投入2150名军人，还有1000人随时候命开拔。
来自西非国家的“国际援军”
“国际援军”主要来自马里所属的西非国家经济共同体各国。1月15日该组织宣布出兵，总兵力达3000多人。包括尼日利亚900人，布基纳法索、尼日尔、塞内加尔和多哥各500人（右上），贝宁300人，几内亚144人，加纳武装工兵120人。此外，乍得也宣布派出援军，但数量不详。
其它国家中，美国和马里政府曾长期进行反恐合作，因为在非洲腹地实力有限，一贯采取“分而治之”措施，即一方面培训政府军，另一方面拉拢马里本土“分离武装”对付国际化的“恐怖武装”。战前美国还在北方帮助建立了若干支由图阿雷格人指挥、多达1600人的部队，意图“以毒攻毒”。法军出击后，美国一方面出动C-17运输机协助运兵、运辎重给养，一面对法军的直接干预持谨慎态度，多次表示“可以提供后勤、情报协助，但不参加实战”。加拿大、丹麦、比利时、英国等提供了空运等后勤支援，但均不愿直接参战。1月22日，英国、意大利先后明确表示不考虑参战。
南非、印度等国对法军的军事干预表示了口头理解和支持，但并未应允给予任何实质支援。
不过，援军的态势随着战事变化也在发生微妙的变化。1月29日，英国政府表示，将向马里派出330名军事人员以支持法国在马里的军事行动，主要任务是帮助训练马里和西非国家经济共同体派往马里的支援团人员。英国首相卡梅伦曾向法国总统奥朗德表示，英国愿意竭尽全力支持法国部队，随时准备为在马里的法军提供后勤、情报及侦察等支援。
难以依靠的马里政府军
由于法国国防部声明，此次行动的主要目的是“制止极端武装的攻势和对马里政府的威胁，维护马里主权和领土完整，掩护、配合非洲军队的部署和攻势，必要时直接反击极端势力武装的攻击，帮助马里陆军培训”。显然，法军只是期冀充当此次马里军事行动的核心和应急机动力量，而非攻势行动的主角。攻势行动主要依赖的只能是西非国家经济共同体的援军。
但法军始终希望马里政府军能够成为地面战斗的主力。据称马里政府军有1.5万人之多，包括陆军6900人，“红色贝雷帽”共和国卫队2000人，民兵3000人。由于国家的分裂和政变，军队接连哗变，“红色贝雷帽”因支持马里前总统而和陆军相互猜疑。另一些未哗变的、战斗力最强的柏柏尔人或阿拉伯人部队则受到怀疑，被弃于西部边境不用，马里能够投入的实际兵力非常有限。而且马里政府军士气低落，在法军已介入后，仍被极端武装的反击打得措手不及，丢掉首都以北400千米的迪亚巴里镇。正如马里《晚快报》所评论的，政变涣散了军心，政府军重整旗鼓尚需时日。
“面巾哥”的风波
当法军逐渐完成作战任务，日益从战局中抽身时，一个头戴骷髅面巾的法军“面巾哥”却引发了极大风波。
事情的由来是这样的。1月20日，法新社摄影师萨诺戈为一位在马里作战的法国士兵拍摄了一张照片。照片中，这位士兵戴着防护目镜和咧着嘴巴的骷髅黑色面布。当照片公开发布后，引发了各界指责。
法国军方高层官员也对照片做出回应，认为照片有损军队形象。法国军方发言人伯克哈德称这位士兵的行为“不可接受”，并强调这张照片“不代表法国在马里的行为”。法国媒体报道称，法国军方已经对此事展开调查，决定查询这名“面巾哥”的身份。
不过，萨诺戈在博客中表示，他对媒体的反应表示惊讶。他在个人博客写道，当时一架直升机在马里尼奥诺地区降落，战士们都抓起面巾以免吸进满嘴沙子。“当时我发现了一位士兵戴着一个奇怪的面巾，于是我就拍了这张照片。”他还强调说，那位战士并没有摆拍，照片中背景也都是真实的。“他只是站在那儿，（用面巾）护着脸，没有人试图打断我拍照。”
“丰田战争”主角卷土重来
此次行动中，法国陆军指挥总部在马里首都巴马科，前进指挥所在巴马科西北、靠近前线的“渔都”莫普提，法军主力均部署在巴马科——莫普提一线。
行动伊始，法军投入的首批兵力为750人，主力为驻乍得的陆军“食雀鹰”部队。该部队干预过中非政变，是熟悉沙漠作战、有非洲作战传统的部队。“食雀鹰”部队最著名的战绩就是参与了以“丰田战争”著称于世的乍得一利比亚之战。那次战争因为利比亚领导人卡扎菲拒不承认乍得总统哈布雷的合法性，并于1983年占据乍得北部而开始。利比亚支持乍得的“民族团结联合政府”以武力推翻哈布雷，但是这项计划由于法国的干预而被打断。
“丰田战争”是史学界对乍得和利比亚于1987年发生在乍得北部冲突的最后阶段的称呼，由于乍得部队乘坐装备有反坦克导弹的丰田卡车，行动极其机动灵活，并以此有效对抗利比亚军队，此场战争就因此而得名。根据美国的统计，在“丰田战争”中，利比亚损失了十分之一的部队，7500名士兵死亡，价值15亿元的军事设施被摧毁或俘获。
老当益壮的“幻影”
2013年1月11日下午，由法国空军和陆军发起的“薮猫行动”开始后，法军的4架“幻影”2000D攻击了12处军事目标。此举摧毁了反政府武装的6辆小型卡车、4台军用载具和1个指挥中心。马里政府军证实，叛军共有近30台载具被炸毁。
“幻影”战斗机既是老牌，又是名牌。从目前国外战斗机的研制和销售来看，真正能与美国和苏联战斗机抗衡的，除了“幻影”系列，无人能及。从20世纪60年代初“幻影”列装部队以来，它不仅成为法国航空兵的主力战机，还是不少第三世界国家空军的主力机种。国外曾以“幻影时代”来形容“幻影”系列战斗机红极一时的盛况。
“幻影”2000是法国达索飞机公司研制的轻型超音速战斗机，主要用于完成截击和制空，也可遂行对地攻击或战术侦察等任务。20世纪70年代中期开始研制，1978年3月首次试飞，1983年开始交付部队使用。与之前的“幻影”系列战斗机相较，“幻影”2000采用和“幻影”Ⅲ相同的无尾三角翼气动布局，具有超音速阻力小、结构重量轻、刚性好、大迎角时抖振小、翼载荷低、内部空间大和贮油多等优点。该机也是世界上继美国的F-16战斗机之后第二种电传操纵系统的战斗机，同时它还采用了放宽静稳定度和复合材料等多项先进技术，并安装有大推重比的涡轮风扇发动机及更先进的电子设备，作战能力有大幅提高。
“幻影”2000采用前缘58。后掠的大型三角形下单翼和大后掠角大面积的垂尾，两侧进气口呈半圆形并带中心半锥体。存进气口后的机身上，另装有一片小翼，可对主翼产生有利干扰涡。“幻影”2000D是“幻影”2000的改进型，“幻影”2000D外部共有9个武器挂架，外挂武器的最大重量介于4500～6000千克之间，可外挂的武器种类颇多。
目前，法军已选用“阵风”战斗机作为新一代战斗机，“幻影”系列的发展行将终结，但是“幻影”2000D在此次马里战局中的表现亦有可圈可点之处，可谓老当益壮。
全角色“阵风”
1月13日，法国防部长勒德里昂在新闻公报中说，当天从法国起飞的4架“阵风”战斗机对马里北部城镇加奥附近的目标实施了空袭，摧毁了极端势力的训练营和仓库。
“阵风”是法国达索飞机公司设计开发和建造的双引擎、三角翼、高灵活性多用途战斗机。达索用“全角色”描述“阵风”，以强调它与其它多用途战斗机之间的区别，特别是可以在作战中从一个功能转换到另一个功能。
法军计划用“阵风”取代7种不同的专门化飞机。未来，“阵风”将成为法国海空军下一代主力战机。
“阵风”是第一种具备频谱综合电子战系统的战机，其中心系统使用模块化资料处理单元。包含战机的所有中心功能如飞行管理系统、数据综合、火力控制、人机界面等等。
“阵风”右侧发动机进气道侧面装有1门30毫米航炮，全机共有14个外挂架，分别为机身下4个（2个在机身中线，2个并排在后机身）、翼下6个、翼尖2个、进气道下2个。海军型号有13个外硬挂点。“阵风”战斗机能使用广泛多样性空对空和空对地武器，包括法国、美国、英国和欧洲联合研制的武器系统。
有法军就有“潘哈德”
1月14日夜，60台法军驻科特迪瓦“独角兽”部队的装甲载具驶住巴马科机场，15日中午加入作战序列，并在第一时间配合空军和陆军与反政府武装交火。
这批车辆型号含El/C-90、“潘哈德”轻装甲载具（VBL，左图）及VAB。VBL算是潘哈德通用防务公司的招牌产品，雅号“法国的悍马”，乘员3人，重2吨，可通过伞降和直升机运输的方式部署，装甲厚11.5毫米，原犁装备1挺7.62毫米机枪、核生化武器探测设备，最大行驶速度93千米/小时，水上速度5.4千米/小时，有13种改型，已出口到14个国家，据报道俄国已订购500辆，美军也在考虑装备。
“潘哈德”系列装甲载具都属轮式，这体现了法国长期以来对轮式装甲载具情有独钟的传统。法军也曾为此颇感自豪：“有法军就有‘潘哈德’！”
“大力神”能够举起战略投送之臂吗？
马里之战以前，法军认为自己的现役战术固定翼运输部队足以保障相应军事行动。但事实是：包括5架洛马公司生产的C-130H和9架C-130H-30“大力神”运输机、约40架运输联盟生产的C-160，以及7架CN-235运输机在内的战术型运输机，不能运送车辆和大型装备保障法军在马里展开军事行动。
法国无法通过海上输送和陆路补给向战区提供保障，而自己也不具备可靠的战略空运能力，只能依靠盟友和承包商来满足作战所需的输送要求。如果最大载重量为19356千克的C-130并不是名至实归的力土，那什么样的大力神足以举起有力的战略投送之臂呢？
据英国多家媒体报道，除英国提供的2架“环球霸王”C-17（Ⅲ）型运输机和加拿大提供的1架C-17之外，法军还不得不租赁2架民用安-124“秃鹰”运输机。
美国也提出为法国在马里的行动提供额外的空运支持。不过，虽然法国是北约成员国，但没有加入北约的战略空运能力组织，因此无法使用美国的3架C-17。
媒体指出，各方除了提供战略运输机外，比利时提供了2架C-130，丹麦提供了1架C-130，德国提供了2架C-160。这表明法国空军没有足够的战术运输能力来支持在战火中激增的输送需求。
不幸的“小羚羊”
法军在马里的军事行动中殒命第一人应该是“小羚羊”直升机驾驶员达米安·布瓦特中尉。1月11日下午，马里反政府武装在进攻莫普提和塞瓦尔途中遭法军阻击，双方进行激烈交火。驾驶员被反政府武装的20毫米炮击伤，后因伤势过重身亡。 “小羚羊”轻型直升机由原法国宇航公司和英国韦斯特兰直升机公司共同研制。第一架原型机称为SA340，1967年4月7日首飞。第二架原型机称为SA341，1968年4月首飞，第一架预生产型在1971年8月6日首飞。
“小羚羊”飞行性能非常优秀。1971年5月13日和14日，SA341-01号在伊斯特尔创造了三项E1C级世界记录：在3千米直线航段上飞行速度达310千米/小时；在15/25千米直线航段上飞行速度达312千米/小时；在100千米闭合航线上飞行速度达296千米/小时。因此，“小羚羊”直升机得到了世界各国的大量定单，广泛应用于从反坦克到交通监视各个领域。
“小羚羊”在马里之战遭遇不幸后，为避免再受地面炮火攻击，法国陆军轻型航空司令部于14日出动专用于辅助防御的欧洲“虎”式HAP武装直升机赴马里提供掩护。
“非洲宪兵”如此神速
当美国表示只愿提供后勤和情报支援，拒绝出动地面部队，当西非国家经济共同体的援军还停留在纸面上时，法军就已开始遂行打击马里恐怖势力武装的军事行动。号称“非洲宪兵”的法国在马里展开军事行动如此神速，顿让各界对其兵力部署和运用能力感到吃惊。左图是于11日就抵达的法军特种陆战旅，第4特种直升机团隶属该部，不久前在科特迪瓦执行过任务。
法军能快速出兵马里，究其根本，得益于法国在非洲有诸多海外军事基地。据统计，法国在非洲的驻军主要分布在科特迪瓦（500人）、乍得（825人）、吉布提（3200人）、加蓬（680人）和塞内加尔（1170人），总兵力超过6000人。但鉴于法军同时在索马里展开军事行动且受挫，未必敢从兵力最雄厚的吉布提大规模抽调兵力。据法国国防部透露，目前投入马里的地面部队，主要是从驻塞内加尔和乍得的驻军中抽调。
法军此次采取了逐步增兵的方法，最初投入陆军750人，空军战斗机4架；1月14日起，增兵至陆军1700人（其中战斗部队800人，装甲战斗车辆40辆，直升机20架），空军战斗机12架，运输和加油机5架。截止1月21日，法国国防部宣布，已在马里投入2150名军人，还有1000人随时候命开拔。
来自西非国家的“国际援军”
“国际援军”主要来自马里所属的西非国家经济共同体各国。1月15日该组织宣布出兵，总兵力达3000多人。包括尼日利亚900人，布基纳法索、尼日尔、塞内加尔和多哥各500人（右上），贝宁300人，几内亚144人，加纳武装工兵120人。此外，乍得也宣布派出援军，但数量不详。
其它国家中，美国和马里政府曾长期进行反恐合作，因为在非洲腹地实力有限，一贯采取“分而治之”措施，即一方面培训政府军，另一方面拉拢马里本土“分离武装”对付国际化的“恐怖武装”。战前美国还在北方帮助建立了若干支由图阿雷格人指挥、多达1600人的部队，意图“以毒攻毒”。法军出击后，美国一方面出动C-17运输机协助运兵、运辎重给养，一面对法军的直接干预持谨慎态度，多次表示“可以提供后勤、情报协助，但不参加实战”。加拿大、丹麦、比利时、英国等提供了空运等后勤支援，但均不愿直接参战。1月22日，英国、意大利先后明确表示不考虑参战。
南非、印度等国对法军的军事干预表示了口头理解和支持，但并未应允给予任何实质支援。
不过，援军的态势随着战事变化也在发生微妙的变化。1月29日，英国政府表示，将向马里派出330名军事人员以支持法国在马里的军事行动，主要任务是帮助训练马里和西非国家经济共同体派往马里的支援团人员。英国首相卡梅伦曾向法国总统奥朗德表示，英国愿意竭尽全力支持法国部队，随时准备为在马里的法军提供后勤、情报及侦察等支援。
难以依靠的马里政府军
由于法国国防部声明，此次行动的主要目的是“制止极端武装的攻势和对马里政府的威胁，维护马里主权和领土完整，掩护、配合非洲军队的部署和攻势，必要时直接反击极端势力武装的攻击，帮助马里陆军培训”。显然，法军只是期冀充当此次马里军事行动的核心和应急机动力量，而非攻势行动的主角。攻势行动主要依赖的只能是西非国家经济共同体的援军。
但法军始终希望马里政府军能够成为地面战斗的主力。据称马里政府军有1.5万人之多，包括陆军6900人，“红色贝雷帽”共和国卫队2000人，民兵3000人。由于国家的分裂和政变，军队接连哗变，“红色贝雷帽”因支持马里前总统而和陆军相互猜疑。另一些未哗变的、战斗力最强的柏柏尔人或阿拉伯人部队则受到怀疑，被弃于西部边境不用，马里能够投入的实际兵力非常有限。而且马里政府军士气低落，在法军已介入后，仍被极端武装的反击打得措手不及，丢掉首都以北400千米的迪亚巴里镇。正如马里《晚快报》所评论的，政变涣散了军心，政府军重整旗鼓尚需时日。
“面巾哥”的风波
当法军逐渐完成作战任务，日益从战局中抽身时，一个头戴骷髅面巾的法军“面巾哥”却引发了极大风波。
事情的由来是这样的。1月20日，法新社摄影师萨诺戈为一位在马里作战的法国士兵拍摄了一张照片。照片中，这位士兵戴着防护目镜和咧着嘴巴的骷髅黑色面布。当照片公开发布后，引发了各界指责。
法国军方高层官员也对照片做出回应，认为照片有损军队形象。法国军方发言人伯克哈德称这位士兵的行为“不可接受”，并强调这张照片“不代表法国在马里的行为”。法国媒体报道称，法国军方已经对此事展开调查，决定查询这名“面巾哥”的身份。
不过，萨诺戈在博客中表示，他对媒体的反应表示惊讶。他在个人博客写道，当时一架直升机在马里尼奥诺地区降落，战士们都抓起面巾以免吸进满嘴沙子。“当时我发现了一位士兵戴着一个奇怪的面巾，于是我就拍了这张照片。”他还强调说，那位战士并没有摆拍，照片中背景也都是真实的。“他只是站在那儿，（用面巾）护着脸，没有人试图打断我拍照。”
“丰田战争”主角卷土重来
此次行动中，法国陆军指挥总部在马里首都巴马科，前进指挥所在巴马科西北、靠近前线的“渔都”莫普提，法军主力均部署在巴马科——莫普提一线。
行动伊始，法军投入的首批兵力为750人，主力为驻乍得的陆军“食雀鹰”部队。该部队干预过中非政变，是熟悉沙漠作战、有非洲作战传统的部队。“食雀鹰”部队最著名的战绩就是参与了以“丰田战争”著称于世的乍得一利比亚之战。那次战争因为利比亚领导人卡扎菲拒不承认乍得总统哈布雷的合法性，并于1983年占据乍得北部而开始。利比亚支持乍得的“民族团结联合政府”以武力推翻哈布雷，但是这项计划由于法国的干预而被打断。
“丰田战争”是史学界对乍得和利比亚于1987年发生在乍得北部冲突的最后阶段的称呼，由于乍得部队乘坐装备有反坦克导弹的丰田卡车，行动极其机动灵活，并以此有效对抗利比亚军队，此场战争就因此而得名。根据美国的统计，在“丰田战争”中，利比亚损失了十分之一的部队，7500名士兵死亡，价值15亿元的军事设施被摧毁或俘获。