自从本世纪初开始的朝核六方会谈以来，东北亚大致形成了两个三角同盟格局：以美国、日本、韩国为一方的南三角，以中国、俄罗斯、朝鲜为另一方的北三角。在南三角阵营看来，在各种外交场合，中国都是绝对偏袒朝鲜立场的，而俄罗斯的态度则相对暧昧。
　　韩国天安号军舰沉没后，韩国美国公布了据说是由多国专家组成的调查团得出的调查报告。报告认为天安号沉没系遭朝鲜军队的潜艇攻击所致。
　　中国方面拒绝出席韩国组织的调查报告发布会。而俄罗斯事后派出一个专家组到韩国进行了独立的调查。尽管迄今俄方尚未正式公布他们的调查结果，但他们多次在不同的场合，透露了其调查结果与韩方的不同。
　　韩国在美国和日本的支持下，屡次想将天安号事件提交联合国安理会，以达到谴责朝鲜的目的。但由于中国持拒绝立场，再加上俄罗斯同样反对的态度，南三角阵营的计划被迫流产。
　　9月7日中日撞船事件后，俄罗斯联邦总统梅德韦杰夫9月26日至28日对我国进行了国事访问。梅德韦杰夫回国后，11月1日，视察了俄日有争议的南千岛群岛（日本称北方四岛）中的国后岛。在日本一片抗议声中，俄总统又指派第一副总理访问了四个岛屿中另一个小岛。
　　日本报道援引政府一位“外交人士”的话分析称，梅德韦杰夫访问南千岛群岛，是对中国政府在钓鱼岛问题上的一种“声援”。最后，日本以应对不力为由，撤换了日本驻俄大使。
　　11月23日朝鲜与韩国在延坪岛发生了炮战，12月21日，韩国执意要在延坪岛继续进行实弹射击演习。在此后近一个月内，国际社会各方围绕要不要对延坪岛炮击造成平民死亡事件而谴责朝鲜，及如何说服韩国放弃延坪岛的射击训练而展开了激烈的外交攻防战。
　　我国务委员戴秉国劝说朝韩双方冷静克制，要求召开六方会谈代表团团长紧急会议，然而美日韩提出朝鲜先认错再会谈，实际上拒绝了中方建议。而这段时间，俄罗斯外交频频出击，行動可圈可点。
　　从11月23日到12月19日近一个月内，俄罗斯外交部分别召见了美国和韩国驻俄大使，紧接着，邀请了朝鲜外长和韩国外长到俄罗斯访问。在这些活动中，俄罗斯既不指名地谴责了朝鲜对延坪岛炮击造成了平民的伤亡，同时又劝诫韩国保持克制，防止事态升级，尤其是不要再在延坪岛继续实弹训练。俄罗斯还宣布接受中国的建议，同意参加六方代表团团长会议。
　　然而当12月17日，韩国宣布要在20日左右于延坪岛再次举行实弹射击演习时，19日，应俄罗斯建议，联合国安理会召开紧急会议，磋商战争一触即发的朝韩局势。
　　韩国国会有议员认为，俄罗斯在联合国安理会上要求韩国不要进行射击演习，是“在外交上从背后捅了韩国一刀”。对此，韩国外长表示，俄罗斯在讨论声明内容的过程中，态度与中国多少有点不同，也有谴责朝鲜的意思，因此不应把俄罗斯和中国混为一谈。
　　韩国媒体评论道，凭借在这次安理会的表现，俄罗斯频频得分：相当部分地挽回了在朝鲜半岛问题上屡被中国排挤的局面，为今后的六方会谈中成为关键主导国打下了基础；俄罗斯提出了联合国秘书长潘基文应在朝鲜半岛问题上发挥作用，应向韩朝两国派遣特使的论调，得到了理事国的积极相应。
　　最近中国与俄罗斯同时公布了两国要在日本海进行海陆空大型联合军事演习的计划，这一消息倍受关注，也令美日韩南三角阵营“很觉不安”。