赵进东，北京大学生命科学院常务副院长，教授，中科院水生生物研究所常务副所长，全国政协委员。1957年出生，1977年考入西南师大生物系，毕业后考取武汉水生物研究所研究生，1984年赴美留学，1990年获美国得州大学博士学位。1990年至1993年在美国宾州大学完成博士后研究，后被聘为美国加州ABI公司研究员，曾获美国技术专利1项。1994年在北京大学生命科学院任教至今。
　　他曾先后获得美国李氏奖金、青年科学家安泰奖、杰出青年基金科学奖、优秀青年教师、全国优秀华侨奖等。2007年当选为中国科学院院士。
　　
　　2007年岁末，两院新增院士名单公布，北京大学生命科学院常务副院长赵进东教授榜上有名。这次成功当选院士，使得一向不愿接受采访的赵进东不得不勉为其难地走到了前台。对于采访，他开始有了一点角色意识，当选院士之前1个月，他被任命为中科院水生生物研究所常务副所长，从此开始了武汉、北京两头跑的生活。
　　为了工作，赵进东对媒体的态度多少有了一点改变。不过2008年初，在北京大学的办公室，面对组织单位约好的几家新闻媒体记者，赵进东第一个反应还是有些吃惊：“不是只有一家新闻单位吗？”组织者只好解释道：“因为您太忙了，好不容易答应接受采访，所以几家新闻单位就一起来了。”
　　一下进来好几位记者，并不宽大的办公室马上显得很拥挤，赵进东一边给大家拿椅子，招呼大家落座，一边将办公桌上堆放的文件、资料匆忙整理一下，随即拿起电话跟对方说：“快去帮我买几瓶水，办公室的热水器坏了，一直没修。”
　　面对记者提出的一个个问题，曾被媒体报道说不善言谈的赵进东此次却是轻松自如，侃侃而谈，让记者们看到了这位科学家更多的侧面。
　　
　　国内藻类研究的领跑者
　　
　　2007年夏季，太湖之滨的无锡受到大面积蓝藻的污染，太湖、巢湖等水域的污染面积达几百平方公里，一时间居民饮水告急，甚至出现商场的饮用水脱销现象。作为国家优秀旅游城市的无锡其形象因此而大打折扣。
　　在大多数人的眼里，蓝藻是此次水源污染的罪魁祸首。
　　然而，在赵进东看来，对蓝藻的祸害要作出正确分析。他说：“蓝藻是一种对于人类有着重要作用的生物。30亿年前就出现有蓝藻了，正因为它的出现才有了氧气，改变了地球。”
　　通过赵进东教授的介绍，我们了解到，在所有藻类生物中，蓝藻是最简单、最原始的一种。所有的蓝藻都含有一种特殊的蓝色色素，蓝藻就是因此得名。蓝藻是最早的光合放氧生物，对地球表面从无氧的大气环境变为有氧环境起了巨大的作用。
　　赵进东主要研究的是蓝藻中的固氮细胞。他发现，蓝藻的细胞分化可以使细胞具有固氮的作用。空气中氮的含量占80%，一旦庄稼具有了自身固氮的功能，农民就可以不再使用高温、高压下合成的化肥原料。这样既减轻了污染，又减少了化肥的使用量。海洋中的蓝藻在光合作用下，也可以固氮，进而减少污染。除此之外，蓝藻还吸收二氧化碳，据估计，整个热带森林对二氧化碳的吸收作用都不能和海洋中的蓝藻相比。
　　谈到这次太湖流域的蓝藻污染，赵进东说这是蓝藻的负面影响。由于近几年的环境污染加重，加上一些地方的不科学养殖、过度开发，才严重影响到水质。这就是人类对自然没有充分保护，过度利用的结果。
　　
　　结缘蓝藻25年
　　
　　赵进东与生物学的初次接触，是在1976年他结束了两年多的知青生活后，顶替父亲回到重庆师范学院做实验员，当时他负责给别人演示泡在福尔马林溶液里的标本，这是他和生物研究最早的接触。那时候，赵进东选择到学校只有一个很简单的目的，就是想找机会学点东西。1977年，他考入西南师大生物系。
　　“真正把我带入藻类研究领域的，是黎尚豪院士，到现在已经20多年。”
　　1982年，赵进东考入中国科学院水生所读硕士研究生，导师是著名藻类学家黎尚豪院士，水生所的胡征宇、徐旭东等研究员，都是他的同门师兄。
　　由于导师在藻类研究方面的影响力，1984年中科院水生所争取到了一个留学美国的机会，被很多人视为拦路虎的外语考试没有难倒赵进东。1984年，硕士毕业的赵进东被公派到美国留学。到了国外，最先面对的就是语言关，赵进东记得第一次用英语在研讨会上演讲的尴尬：“讲完幻灯片演示，会议室的灯亮了，看着在座各位的表情，我就知道，我的破英语谁都没听懂。”
　　1990年获美国得州大学博士学位后，赵进东在美国宾州大学完成博士后研究，此后受聘为美国加州ABI公司研究员。在美国10年后，1994年赵进东选择了回国，被聘为北大副教授。后来许多媒体问他当初为什么选择回国，他曾引用了一名中国留学生写的一句话：“我是中国人，回来不需要理由，待在国外才需要理由!”
　　早在留美期间，赵进东就在光合作用研究领域取得了突破性进展，并多次应邀在国际学术会议上作报告，SCI刊物先后收录其发表的论文20余篇，并获美国技术专利一项。回国后短短几年时间里，新开研究生、本科生“植物生理学”、“光合作用”等3门课程，并主持多项重要科研项目。1998年，他在蓝藻分化和发育与分子机理研究方面取得较重大进展，其成果发表在著名的《美国科学学院院报》（PNAS），受到国际同行的关注。之后，又多次应邀在国际会议上作学术报告。
　　赵进东刚回国时，生命科学在国内基本上还是新兴学科，研究大多还是传统分类，而国际上早已开始细胞分子方面的研究，赵进东的工作几乎是从头开始。1995年，赵进东获“国家自然科学基金委杰出青年科学基金”。此后，他一直研究多细胞蓝藻的固氮细胞，也就是研究固氮细胞最初是怎么形成的。几年后，他的研究取得重大进展，先后在《美国科学学院学报》上发表4篇论文，得到国际同行好评。
　　如今，我国的生命科学研究虽然跟西方国家还有差距，但在某些领域已处于国际先进水平。对此，赵进东甚感欣慰。他说：“科研人员要出成果，一定得选准学科的发展方向，问出正确的问题，掌握正确的研究方法。”
　　在科研上，赵进东每年并不过于追求申请很多经费，而是尽可能用少的经费干更多的事情，这也是他的骄傲。
　　
　　难忘青春岁月
　　
　　和许多同龄人一样，赵进东几乎经历了一个相同的过程：当知青，回城工作，考大学，读研究生，出国，回国……
　　赵进东说，读初中时，几乎没有老师会认为他是一个好学生，那时候赵进东逃学一两周也不是什么稀罕事，还时不时搞点恶作剧。当时正是“文革”期间，父母亲双双被下放，3个姐姐也不在身边，才10岁的赵进东就开始一个人过日子。
　　高中成了赵进东的转折点。有一次深夜，已经睡了一觉的母亲醒来发现赵进东的房间还亮着灯，一向调皮捣蛋的儿子又在鼓捣什么？好奇的母亲悄悄地走到窗外探望，很是吃惊地发现，赵进东居然趴在桌上学习，桌子上散落着书本，专心致志的赵进东压根儿就没注意到窗外母亲站了很久。第二天，母亲仍然在窗外静静地看着。第三天，依然如此……这正是做大学老师的父母期待已久的画面。
　　从那时候起，赵进东开始觉得学习是最有乐趣的事情。他开始阅读各种能找得到的书籍。数学成了他的最爱。
　　运动场上赵进东也是主力：足球、篮球、乒乓球、游泳他样样喜欢，还曾是重庆南开中学足球队的成员。他说：“每个人的兴趣都不同，体育运动是我比较喜欢的，我认为运动可能会影响科研，比如说竞技性运动，它一定有输赢，一个输得起的人，在工作中的承受能力就强一些。学会输得起，这是一个需要培养的品质 。”
　　虽然赵进东无法逆转下乡的命运，但已经习惯了在学习中找到属于自己的乐趣。在四川忠县当知青的那两年，他在生产队一年出工300多天，每天工分最多是9分钱，队里根据得工分的多少，给他分红薯、谷物。“那段日子使我得到了很大锻炼。”闲暇时，他背唐诗宋词，练习书法，抄俄罗斯诗人的诗，看《鲁迅全集》……那时的赵进东压根儿没想过上大学的事情，他只是按自己的喜好看书，一切随遇而安！
　　赵进东说，在他背过的诗词中，自己最喜欢的是《黄鹤楼》，或许潜意识中还是有一些武汉情结，当年曾在武汉读硕士，现在又回到了中国科学院水生所。