随着亨利以1600万英镑身价转会巴萨，“谁能取代亨利”一度成为伦敦乃至整个英国足坛最热门的话题。围绕阿森纳的传闻一直延续到新赛季开幕，包括温格离开酋长球场，法布雷加斯加盟皇马等，许多评论家甚至断言阿森纳将逐步失去豪门的地位。然而在英超前5轮结束后，阿森纳4胜1平跃居英超积分榜首位，这样的成绩让媒体重新考虑自己的措词，与此同时，阿森纳在足球俱乐部财富榜上跃居英超第一、世界第二，运转资金总额达到了1.8亿英镑。种种迹象表明，海布里国王的离开并没有成为枪手军团沉沦的催化剂，多核战术的灵活运用将成为阿森纳本赛季的最大亮点。
　　
　　同期战绩显著提升
　　
　　对于阿森纳来说，2006/2007赛季意味着一段痛苦的回忆。由于亨利长期受到伤病困扰，其他球员并没能及时挑起重担，范佩西上赛季只有13个进球，竟然是球队的最佳射手，锋线不利导致球队成绩明显下滑。在全部38轮英超联赛中，阿森纳仅仅取得了19场胜利，创造了10年来的最低纪录，总共打进63球的表现，也是近6年来攻击最为乏力的一次。此外在足总杯和联赛杯中，阿森纳在一周内先后被切尔西和布莱克本所淘汰。在最为看重的欧冠赛场上，阿森纳也没能重现2006年闯入决赛的辉煌，1/8决赛就被埃因霍温淘汰。
　　又一个“四大皆空”的赛季，不仅令枪手的拥趸们极为失望，同时也影响到了球员们对未来的信心。就连此前曾经多次拒绝皇马、巴萨等豪门召唤的亨利，也终于在赛季结束后不久就作出了加盟巴萨的决定。
　　多年以来，亨利一直是阿森纳进攻体系中最为重要的环节，其作用远远超过了一名单纯的得分手。在2002/2003赛季的英超联赛中，亨利在打进24球的同时还送出了23次助攻，这意味着全队至少有47个进球与他有着直接关系，占到了阿森纳该赛季85个联赛进球的55.3%。因此当亨利离开之后，人们一度认为阿森纳原有的进攻体系将就此陷入瘫痪。与此同时，英国媒体还频频传出温格、法布雷加斯以及吉尔伯托可能相继离开的消息，阿森纳一时间似乎面临着分崩离析的威胁。
　　虽然阿森纳接下来采取了一系列稳定军心的措施，留住了球队的大部分核心人物，并且在出售永贝里、雷耶斯和阿利亚迭雷等人的同时，也补充进爱德华多、迪亚拉和萨尼亚等新鲜血液，但枪手军团在新赛季的前景依然不被外界所看好。根据威廉希尔在赛季开始前公布的英超夺冠赔率，阿森纳11.00的赔率非但远远落后于曼联（2.37）和切尔西（2.50），同时还被从未赢得过英超冠军的利物浦（6.00）甩在了身后。在博彩公司看来，阿森纳正在沦为英超联赛中的“没落贵族”。
　　出人意料的是，阿森纳在本赛季开局阶段表现出极为强劲的势头。8月12日的首轮英超联赛中，他们在客场先失一球的情况下，依靠范佩西和赫莱布在最后六分钟的进球，以2∶1逆转富勒姆。此后的4轮联赛，他们又在面对布莱克本、曼城、朴茨茅斯和托特纳姆热刺等强敌的情况下取得了3胜1平的不败战绩。再算上欧冠资格赛中两胜布拉格斯巴达的表现，阿森纳在新赛季的前7场比赛中交出了6胜1平的答卷，得失球之比为15∶4，球队在顺利晋级欧冠小组赛的同时，还确保了在英超积分榜上处于领跑位置。
　　相比之下，阿森纳在上赛季的前7场比赛中，仅仅取得了4胜2平1负的战绩。如果追溯到他们以不败战绩夺得英超冠军的2003/2004赛季，成绩同样是4胜2平1负（冠军联赛客场0∶3不敌国际米兰）。因此，当阿森纳在本赛季取得了一个近乎完美的开局之后，人们是不是可以得出这样一个结论：失去了亨利的阿森纳，已经变得比拥有亨利时更为强大。
　　
　　


　　法布雷加斯成为枢纽
　　
　　当然，现在就断定阿森纳将在“后亨利时代”取得佳绩还为时尚早，但至少可以肯定一点，那就是球队的进攻体系并没有因为亨利的离去而崩溃。事实上，阿森纳的进攻重点正在从以往的锋线转移到中场，西班牙人法布雷加斯因此成为球队攻防的枢纽。
　　自从温格入主之后，阿森纳就一直坚持贯彻快速、精准的反击战术。在球队由守转攻的过程中，后腰往往会成为进攻的第一发起点，在队内具有不可替代的特殊作用。从珀蒂到维埃拉，阿森纳以往为多名优秀后腰提供了充分施展才华的空间。
　　正是由于球队历来有重视后腰的传统，当初阿森纳才会费尽心思地从巴萨青年队挖来法布雷加斯，并且迅速对其委以重任。法布雷加斯在年仅16岁177天时，就已经代表阿森纳参加联赛杯，创造了俱乐部历史上的最年轻出场纪录。此后西班牙人又接连刷新了俱乐部的进球最年轻纪录以及联赛出场最年轻纪录，被公认为俱乐部的希望之星。
　　与AC米兰的皮尔洛、巴塞罗那的哈维以及利物浦的阿隆索等人一样，法布雷加斯属于典型的组织型后腰。与前任维埃拉相比，法布雷加斯并没有那么出色的身体素质，在防守能力方面明显有所不及，但他在进攻组织方面却表现出了比维埃拉更多的天赋，完全有能力策动全队的攻势。
　　不过，在亨利还是海布里国王的时代里，进攻完全围绕着这名法国射手进行，他在左边路的带球突破是球队的主要进攻方式，阿·科尔、皮雷与其构成的左路组合一度被称为“黄金左翼”。在这种环境下，法布雷加斯也就无法完全根据个人习惯来掌控比赛节奏，他在控球之后的首要选择往往是将球迅速传给亨利，由后者来实际扮演进攻组织者的角色。因此，虽然法布雷加斯近两年表现出明显的上升势头，但在队中还是没能获得与其个人能力相匹配的地位。
　　直到亨利上赛季长期因伤缺阵之后，法布雷加斯才逐渐被球队委以重任，并且表现颇为不俗。在亨利正式转会巴萨之后，法布雷加斯也就理所当然地在进攻中获得更多机会。由于不必再为亨利让出进攻通道，他在本赛季表现出更为强烈的攻击欲望，在比赛中频繁插上参与进攻，甚至成为了球队的重要得分点之一。
　　法布雷加斯上赛季代表阿森纳出场54次，仅打进了4个球。而在本赛季，法布雷加斯仅仅用了6场比赛，就已经追平了上赛季的进球数字，而且不乏在关键时刻改变球队命运的绝杀。如果法布雷加斯能够延续近期的得分势头，那么他在本赛季的进球记录，甚至有可能超越前三年的总和。
　　现在回过头来看，阿森纳当初之所以敢于将亨利出售，或许已经考虑到此举将有助于在中场解放法布雷加斯。在去年9月，阿森纳已经与法布雷加斯签署了一份于2014年到期的新合同，也反映出他在俱乐部长远计划中的特殊地位。
　　与此同时，法布雷加斯已经以其出色表现征服了球迷，成为他们心目中的新一代偶像，在阿森纳官方网站举行的8月最佳球员评选中，他以高达52.9%的得票率成功当选。可以预见的是，法布雷加斯还将不断获得类似的奖项，同时攀向个人职业生涯的新高峰。
　　
　　核心不止一个
　　
　　


　　虽然法布雷加斯已经成长为新一代领军人物，但这并不意味着阿森纳已经由“亨利时代”转向“法布雷加斯时代”。与昔日将全部重担都压在亨利一个人身上的思路不同，如今的阿森纳更为强调整体，由多名球员分担本属于亨利的任务。除了法布雷加斯之外，罗斯基和赫莱布也都在亨利离开之后出现了角色调整，从而在新赛季迎来了脱胎换骨般的变化。
　　在加盟阿森纳之前，这两名球员都已经在其他舞台上取得了成功。赫莱布曾是德甲联赛的“助攻王”，罗斯基更是在世界杯、欧洲杯等大赛中有过出色发挥，但是在阿森纳，两人都没能交出符合外界期望值的答卷。去年以700万英镑加盟的罗斯基，上赛季在26场英超联赛中仅打进3个球。至于比他早一年到来的赫莱布，两个赛季中总共参加了58场英超联赛，但助攻数却只有5次。
　　


　　之所以会出现上述情况，固然与他们初来乍到、暂时难以适应英超风格有关，但也是在球队原有进攻体系下产生的一个必然结果。以往在德甲联赛中，罗斯基和赫莱布在多特蒙德和斯图加特分别是当仁不让的核心人物，包办了球队的大部分进攻机会。但是在阿森纳，他们却只能在亨利身边扮演配角。
　　由于球队的控球权长期属于亨利，赫莱布不得不牺牲个人带球突破的特长，有时甚至在中场沦为工兵型的球员。至于以擅长远射而著称的罗斯基，也很少像以往那样获得在禁区前沿射门的机会，而是经常成为亨利身边的一个进攻策应点。
　　 由于无法按照自己习惯的方式参与进攻，罗斯基和赫莱布的威力都因此大打折扣，甚至一度成为阿森纳球迷眼中的“水货”。直到亨利离开之后，两人才终于重新获得了发挥机会。
　　在新赛季的第一场比赛中，赫莱布就曾在伤停补时阶段完成绝杀，成为球队逆转富勒姆的头号功臣。三天后在欧冠资格赛中，赫莱布再次取得了进球，而且同样是在伤停补时阶段。接下来在与曼城的恶战中，在球队全场接连错失多次得分良机的情况下，又是赫莱布助攻法布雷加斯打进全场惟一进球。接连在关键时刻作出重大贡献的表现，已经为这名白俄罗斯中场奠定了在阿森纳的主力地位。
　　与赫莱布一样，罗斯基也在新赛季中找回了昔日的感觉。在欧冠资格赛第二回合的比赛中，他在第7分钟就用一脚低射叩开了对方的球门，打进了个人在本赛季的首个进球。几天之后与朴茨茅斯的联赛交锋，罗斯基再次建功，从而为球队锁定了胜局。
　　在阿森纳的442阵型中，赫莱布和罗斯基在理论上分别居于中场的右路和左路，但由于阿森纳的边路进攻经常由边后卫插上助攻来完成，因此赫莱布和罗斯基都有机会出现在中路组织进攻，从而形成一种“双前腰”的配置。虽然他们在个人能力上与亨利还存在着差距，但两名球员同时成为中场组织者的安排，却往往令对手防不胜防，甚至让球队发挥更为强大的攻击力。
　　
　　温格时代得到延续
　　
　　阿森纳之所以能够迅速摆脱亨利离队所造成的负面影响，离不开主教练温格在战术方面采取的一系列调整措施。从以往十余年的历史来看，阿森纳的命运从来都不取决于某一名球员的去留，温格才是这支球队惟一的灵魂人物。
　　温格不会将球队命运寄托在某一名球员的身上，阿内尔卡、珀蒂、奥维马斯以及维埃拉等球员，以往都曾经被外界视为阿森纳的“非卖品”，但温格却总是有魄力用他们去换取高额转会费，然后为经过调整的阵容安排新的战术体系。对于阿森纳来说，称得上是“铁打的温格、流水的兵”。
　　不过在今年夏天，一度曾传出温格有可能离开阿森纳的消息。由于在是否将俱乐部股份出售给外国人的问题上与董事会存在着分歧，与温格私交甚笃的大卫·戴恩宣布辞去副主席的职位，这为温格的执教前景蒙上了一层阴影。好在经过再三考虑之后，温格还是接受了俱乐部的续约条件，签署了一份于2011年到期的合同，这也使他在推出新战术的过程中可以完全放开手脚。
　　从本赛季已经进行的比赛来看，阿森纳的阵型徘徊在442与451之间。其中后防线的阵容比较稳定，加拉和图雷成为中后卫位置上的首选，瑞士人森德罗斯则是第一替补。在边后卫的位置上，克利希和新援萨尼亚分别处于左右两条边路，弗拉米尼和埃布埃也都有可能进行客串。
　　法布雷加斯和吉尔伯托构成了“双后腰”配置，由于吉尔伯托具有十分出色的防守能力，可以确保法布雷加斯将更多精力投入到组织进攻当中。而在中场的其他位置上，温格存在着不少变化的余地。如果阿森纳在锋线上安排两名球员，那么中场剩余的两个名额一般会属于赫莱布和罗斯基。如果锋线上仅仅安排单箭头，那么在中场可以多派出一名球员的情况下，温格一般会将罗斯基的位置从左边路移到中路，并且在空出来的中场位置上安排埃布埃或者沃尔科特，依靠这两名球员的速度去冲击对手的边路防线。
　　在球队的锋线上，荷兰人范佩西基本上可以坐稳主力位置。相比之下，爱德华多与阿德巴约不仅需要争夺成为范佩西锋线搭档的资格，同时还面临着来自中场球员的激烈竞争。从目前来看，阿德巴约深得温格的信赖，他在北伦敦德比中的表现，足以帮助他确定锋线的主力位置，而且他与队友的默契程度远非爱德华多所能及。当然，温格在对手强劲的比赛中，更为倾向于采用451阵型，当年枪手军团在冠军联赛中能走到最后的决赛，所倚仗的就是451阵型。
　　整体而言，本赛季的阿森纳相比以往更为强调均衡性，不再设有亨利那种集组织者与得分手于一身的绝对核心，但每名球员都有明确的任务分工，从而在战术体系中扮演属于自己的角色。这样一种“多核”战术，或许会延续温格在阿森纳所取得的辉煌成就。
　　
　　阵容缺陷亟待弥补
　　
　　虽然在新赛季开局阶段取得了不俗战绩，而且队内也表现出一派欣欣向荣的上升势头。不过在阿森纳的现有阵容中，还是存在着一些缺陷。在未来的比赛中，这些隐患有可能成为阿森纳在通往冠军道路上的绊脚石。
　　门将位置现在成了阿森纳阵容中的最大软肋，现年38岁的德国人莱曼，本赛季在比赛中经常出现低级失误。在联赛首轮与富勒姆的比赛中，他在开场还不到一分钟时，直接将球开到了对方前锋希利的脚下，结果被后者轻松取得进球。这一失误导致阿森纳在比赛中长期处于被动局面，直到最后时刻才依靠范佩西和赫莱布的进球反超比分。
　　或许由于球队最终还是全取三分的缘故，莱曼似乎并没有吸取这次教训，于是在接下来与布莱克本的比赛中，他又重蹈覆辙。当时在范佩西首开纪录之后，莱曼在扑救对手的远射时判断失误，直接将球扑进了自家球门。这次阿森纳队中没有其他救世主来挽救莱曼的错误，结果球队只能接受1∶1的结果，那也是阿森纳在新赛季中第一次没有取胜的经历。
　　由于转会窗口目前已经关闭，阿森纳暂时无法通过转会来解决门将位置上的问题。除了指望莱曼的低级失误不再发生之外，球队的选择也就只剩下了二号门将阿穆尼亚，但后者同样未必能让人完全放心。至少在门将这一环节上，阿森纳是英超四强中最弱的一家。
　　除了门将之外，锋线是阿森纳阵容中另一个令人担心的位置。花了俱乐部800万英镑的爱德华多，在赛季前的热身赛中曾有不俗发挥，因此一度被外界寄予厚望。但由于伤病影响，这名出生在巴西的克罗地亚国脚并没能马上进入状态，重现其在国内联赛32场打进34球的高得分率。至于范佩西和阿德巴约，虽然都具有出色的进攻策应能力，但其本身的得分能力却不算太强。一旦球队告别了中场球员频频进球的势头，那么将会有更多重担压到锋线球员的身上，他们届时的表现令人难以预测。
　　除此之外，由于一批近两年加入阿森纳的新援逐渐成为球队主力，他们与队内“元老派”之间也可能会存在着一些摩擦。比如在新队长的人选上，俱乐部就作出了一个充满争议的决定。由于副队长吉尔伯托上赛季在亨利缺阵期间成功起到了领袖作用，外界原本以为这位巴西国脚将在新赛季被“扶正”，出人意料的是，温格的选择居然是自己的同胞、上赛季才由切尔西“叛逃”而来的后卫加拉，甚至图雷的位置都排在吉尔伯托之前。
　　在上述决定出台之后，英国媒体一度大肆炒作温格与吉尔伯托之间的矛盾，甚至传出了后者有可能转会尤文图斯的消息。虽然吉尔伯托结果还是留在了阿森纳，但这样一段发生在赛季开始前的插曲，或许会在今后埋下一些隐患，乃至影响到球队的内部气氛。