他是中国共产党的重要创始人，第一个明确提出成立中国共产党。他的一生是为革命真理、为革命事业奋斗的一生，走过了求学之路、革命之路、党史研究之路，是中共党史研究的开创者和奠基人。他并率先垂范，为革命呕心沥血，英勇奋斗，直至生命的最后一刻。
　　他是蔡和森，他也是我的祖父。今年3月30日，是蔡和森诞辰125周年。我在思念中回溯他的一生，深切缅怀他为国家和民族生命不息、奋斗不止的壮丽人生和崇高风范，这也在当下具有重要的现实意义。
　　少年时为救国救民而读书
　　蔡和森1895年生于上海，当时朝廷腐败，列强侵略，民不聊生，国将不国。4岁时，他回到湖南湘乡荷叶塘。对蔡和森成长影响最大的是母亲葛健豪，葛健豪与民族英雄秋瑾、中华民国缔造者之一唐群英是好友，被世人誉为“潇湘三女杰”。葛健豪是湖南近现代史上一位传奇女子和伟大的母亲，是中国第一位赴欧留学的“小脚老太”，培养出了我的爷爷蔡和森、奶奶向警予、姑奶奶蔡畅、姑爷爷李富春四位中共中央委员，曾被誉为“20世纪惊人妇人”。
　　蔡和森的父亲蔡家和母亲葛家以及曾国藩的曾家，三家既是同乡，又彼此联姻，沾亲带故。曾国藩是中国近代历史上具有重大影响的人物，对近代中国产生了深远的影响。葛健豪曾带子女到曾氏旧居去玩，看曾家的书库和匾额对联，给他们讲曾国藩的励志故事。秋瑾遇害后，葛健豪带着孩子悄悄地凭吊烈士的英灵，鼓励蔡和森与蔡畅长大后要像秋瑾那样做人。
　　蔡和森坚信知识可以改变命运，读书可以救国救民。蔡和森先上旧学，后读新学，24岁赴法勤工俭学。上旧学时，蔡和森熟读《三字经》、《百家姓》、“四书五经”等中国传统文化经典，并深受湖湘文化滋养；读新学时，他立志“要读遍天下奇书”，饱览文史哲等大量书籍，喜欢墨子“只计大体之功利，不计小体之利害”的胸怀，屈原“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”的执着，顾炎武“天下兴亡、匹夫有责”的担当。蔡和森还尤其喜欢《天演论》《新青年》等进步书刊。
　　四五个月就攻克语言关
　　在留法勤工俭学期间，蔡和森先攻法文。蔡和森经常在蒙达尼公园借助字典看报纸，他的勤奋感动了一位公园管理员，主动辅导蔡和森法文。因此他的法文比其他同学进步都快，仅四五个月，就攻克了语言关。
　　按照留法新民学会会员的分工，蔡和森主要负责阅读《人道报》（法国共产党的机关报）、《共产党》月刊和《俄事评论》等报刊。许德珩后来回忆道：“和森同志一手持《人道报》，一手持字典蛮读猛译，使我这个初到法国的人深受感动和鼓舞。”其间，蔡和森如饥似渴地阅读上百种马克思主义和俄国革命的书籍，并逐渐坚定了以马克思主义改造中国社会、挽救民族危机的信念。
　　蔡和森早期政治思想植根于中国传统文化土壤。经过学习和思考，他对这些传统文化产生了自己独立的见解，并对其进行了扬弃和取舍。在新文化运动中他学习并接触到新的文化思想。在留法勤工俭学中，蔡和森通过刻苦学习法国文化，能够直接阅读马克思主义原著和许多左翼党派的报刊。热爱读书，勤于思考，既是蔡和森的优秀品质，又是形成他的政治信仰的必要条件。
　　生活在“痛不堪痛、忍不堪忍”的乱世之中，面对山河破碎、国弱民穷的旧中国，年轻的蔡和森立志彻底改造社会、拯救苦难的中华民族。他曾立志：“猎取功名，升官发财，不是我们要走的路，我们读书为的是‘改造社会’。”
　　蔡和森在勤工俭学的留法学生中广泛宣傳马克思主义，将一批先进分子引向崇尚马克思主义的方向；三次领导留法勤工俭学学生的革命斗争，成为杰出的学生运动领袖。据中共早期领导人李维汉回忆，说自己正是有机会集中阅读了蔡和森从法文翻译过来的《共产党宣言》《社会主义从空想到科学的发展》《国家与革命》《无产阶级革命与叛徒考茨基》《共产主义运动中的“左派”幼稚病》和若干关于宣传十月革命的小册子，以及同蔡和森作了多次长谈，才摆脱无政府主义的影响转变为社会主义者的。
　　一生写了大量文章和译著
　　既读有字之书，也向社会这本无字之书学习，注重生活实践和社会调查，让蔡和森更加深入理解中国国情，为在以后的斗争中制定正确的战略和政策，最终指导中国革命走向胜利，都起到极大的作用。
　　蔡家原本是一大户人家，后来家境中落。蔡和森从小就帮助家里干农活，放牛、割草、扮禾，经常与农民在一起，熟悉他们的生活。13岁时他到“蔡广祥酱园”当学徒，工作非常劳累，经常遭到店主打骂和欺辱，深知底层人民的疾苦。
　　在湖南第一师范求学期间，学校鼓励学生修学旅行、巡回演讲，使蔡和森受益匪浅，并养成了重视社会实践和调查研究的习惯。
　　蔡和森论著颇丰，一生大约写了80万字的文章和译著，包括翻译《共产党宣言》《社会主义从空想到科学的发展》《国家与革命》。”
　　1935年，有人这样评价蔡和森：“由于他的笃于友爱的性格，使他对于国家民族，对于全国同胞发展了最伟大的友爱，不惜牺牲一切以为国家民族，全国同胞求解放。”邓小平后来也曾动情地说：“蔡和森同志是我党早期的卓越领导人之一，他对中国革命作出了重大的贡献，中国人民永远记着他。”在2009年发起的“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”评选中，蔡和森、向警予的名字双双入选。
　　蔡和森用一生的时间追寻着信仰，捍卫着信仰。他是最早提出“中国共产党”名称和“组织共产党”主张的人，也是始终准备着为信仰流血牺牲的普罗米修斯。信仰的力量，赋予了蔡和森上下求索、舍生取义的革命人生与赤子情怀，正如毛泽东所言：“一个共产党员应该做的和森同志都做到了。”
　　邢大军据《新民晚报》蔡楠/文整理