1895年，美国著名的歌唱家山基先生坐客轮前往墨西哥表演。当天夜里，明月当空，人们都在甲板上乘凉，山基先生也扶着栏杆欣赏美丽的夜色。这时，船长走过来邀请山基先生为大家唱歌，山基先生欣然答应，他站在栏杆边为大家唱了一首家乡的名曲《波托马克河之歌》。
　　山基先生美妙浑厚的歌声令乘客们深受感动，当他唱完以后，人们响起了热烈的掌声。就在这时，一个和山基先生年龄差不多大的老先生走过来，他握着山基先生的手问：“山基先生，请问你在南北战争时期是不是当过兵？”山基先生叹了一口气说：“是的，我在北边部队当过兵，那是一段艰苦的岁月，怎么，你也当过兵吗？”
　　“是的，我也当过兵，不过我在南边部队当兵，我想说的是，你还记得1862年9月17日的那个晚上吗？那晚的月亮和今天一样明亮，你还记得那个晚上你在做什么吗？”那位老先生说。
　　“我当然记得，那是战争爆发之前的晚上，我在波托马克河的北军营地站岗，并且我还高声唱起了這首《波托马克河之歌》。”山基先生说。他心里很纳闷，不知道对方问这个是干什么。这时，那位老先生点点头说：“其实，我也记得那个晚上，当时我就躲在波托马克河里，你站在河边，你的一举一动我都看得很清楚，可是就在我想要扣动扳机时，你就像刚才一样仰望着天空开始唱歌，这是你的家乡之歌，也是我的家乡之歌，我实在不明白我们拥有同一个家乡，却为什么要为了同一个家乡而打仗，于是我放下了枪悄悄地退了回去。”
　　山基先生呆住了，他怎么也没有想到这首歌曾经救过自己一命，他流下了眼泪。然后，这对昔日战场上的敌人，此刻却紧紧地拥抱在了一起。“过去了，一切都过去了，以后我们再也不打仗……”这两个头发花白的老先生，拥抱在一起一遍遍地这样相互安慰着。