公元前8世纪的赫西俄德是古希腊第一位有名有姓的诗人，也是欧洲第一位诗人。因为，他尽管稍晚于面目模糊的荷马，但从地理概念来看，赫西俄德的出生地玻俄提亚（位于希腊中部，因有丰盛的牧牛草场而得名）才是真正意义上的欧洲。赫西俄德经常去位于玻俄提亚的赫利孔山。按照希腊神话的说法，赫利孔山是缪斯的住地，赫西俄德自己则说，有一天他在放羊的时候，缪斯给予了他写诗的本事。
　　荷马的后世名声比赫西俄德响亮得多，但早在古希腊的古风时期，就流传着赫西俄德与荷马比赛诗歌获胜的故事。德国哲学家尼采年轻时考察过有关传闻（《尼采早期文稿》），尽管查考出这个故事是编撰出来的，但前人编造出这样的故事恰恰表明，在当时人们的眼里，赫西俄德的诗作绝不逊于荷马。在古希腊的古典时期以前，希腊人已经习惯将赫西俄德与荷马并称，而且赫西俄德之名往往在前。希罗多德曾在《原史》中写道：我认为，赫西俄德与荷马的时代比之我的时代不会早过四百年，是他们把诸神的家世教给希腊人，把诸神的一些名字、尊荣和技艺教给所有人，还说出了诸神的外貌。
　　毫无疑问，希罗多德所指的是赫西俄德所著的《神谱》，该作是古希腊最早的比较系统地描述宇宙起源和神的谱系的作品，是对纷繁复杂的希腊的早期神话的统一，以奥林匹克神系为归宿，把诸神纳入一个单一的体系。
　　在史诗方面，赫西俄德最为著名的乃是《工作与时日》，这部史诗详细谈到了诗人与弟弟佩尔塞斯打官司的情况，受到贿赂的法官把赫西俄德的羊全部判给了佩尔塞斯，但是勤奋的赫西俄德又积蓄了一笔财产，而佩尔塞斯则失去了他的全部所有，被迫去向诗人请求帮助，赫西俄德毫不保留地给予他援助，并将他的劝告写成一首828行的诗篇。诗的题目恰好概括了它的主题：人类如何可以生活得幸福或快乐，而幸运是按照工作与时日的规则而有所偏爱的。
　　作为诗人，赫西俄德与荷马非常不同。就文辞而言，赫西俄德的诗作的确显得笨拙、粗糙些，这倒不一定是因为赫西俄德缺乏诗才——据推测，荷马出身于贵族世家，他的诗作是为贵族圈子里的歌手们写的;赫西俄德出身农民，对贵族们的习规没兴趣，在他笔下没有英雄、美女，没有宏辞、壮举，有的则是农民们操心的事情：筹划、劳作、交易、日常的艰辛乃至统治者的不义……据说，荷马“从上面”看人世，赫西俄德“从下面”看人世，以至于如今有人说，赫西俄德是西方第一个社会批评家，有反贵族品位，关注劳动、虔敬和正义……
　　古人将赫西俄德与荷马并称自有道理：他们采用同一种诗律形式——六音步格律来作诗……据说当时诗人只能以此詩律来作诗;以前，通常认为荷马写的是叙事歌谣、赫西俄德写的则是警示式的教喻诗。其实不对，赫西俄德的诗作也是叙事诗，只不过讲述的故事不同……无论如何，希罗多德把两位诗人相提并论基于一个非常重要的理由：希腊人赖以生活的宗教是靠赫西俄德和荷马首先形诸文字的。与荷马诗作一样，赫西俄德诗作不仅是古希腊伟大的诗篇，也是古希腊宗教的原始经典。
　　关于赫西俄德之死，其作品里有较为详细的描述，他是在卡尔息狄斯参加了比赛后去的德尔斐，阿波罗神谕告他将死在尼米亚美丽的宙斯圣林里，他以为是指亚哥利斯的尼米亚，因此他逃到了洛克里斯的俄诺埃，想逃过一劫。结果他在那里，被款待他的安菲法尼斯和盖纽克托怀疑勾引他们的妹妹，便将其杀死，抛入海中，三日后尸体被海豚驮到岸边，葬在俄诺埃;另一个说法是前7世纪的一首短诗里流传下来的，说他葬在玻俄提亚。后来的作家试图将这两种说法结合到一起。所以关于他的墓在什么地方很早就有两种不同的说法。