论文部分内容阅读
圣安东尼奥马刺队正在球场上做一些正确的事情，这些事情却不是由美国球员完成的。从邦纳到斯普利特，从迪奥到邓肯，马刺队似乎在召开一场由篮球智商相当高的球员们组成的联合国专题讨论会。
“冷石”的确是一个地道的美国单词。所以你应该原谅蒂亚戈·斯普利特的问题。马刺正在开队内会议，此时的时间是三月中旬，对战雷霆的比赛跳球前几分钟。助理教练布雷特·布朗正在向大家解释一个防守阵型，这个阵型被称作“红色”，要求两名马刺队员轮转防守并且把球抢断。为了强调他的重点，布朗，这个美国新英格兰人把这个防守阵型比作“冷石”，可以确定，今晚马刺一定会用到这个阵型的。
这个赛季，马刺队的15名队员里，有9位出生于美国本土之外——是NBA中拥有最多外籍球员的队伍。由于国外思想革命性的输入，文化和语言的混乱常常发生在这支队伍中。蒂亚戈·斯普利特，一位来自巴西2.11米的中锋，用西班牙的思想考虑问题。他今年是进入NBA的第三个赛季，他也是全队最晚完成从海外超级巨星变成马刺的角色球员的转化的球员。斯普利特举手，紧锁眉头问道：“什么是冷石？”
全队笑了，主教练格雷格·波波维奇也笑了。斯普利特也笑了，但他还是需要一个答案。所以布朗解释了他自己的意思。然后斯普利特转向了帕蒂·米尔斯，一个来自澳大利亚的后卫，小声说道：“冷石不在罗塞塔石碑里。”北纬50°56′15.11″ 东经6°57′37.00″西德 科隆 1988年
波波维奇是一个相当世俗的家伙。他毕业于空军学院，主修苏维埃政权学。他会说俄语和塞尔维亚语。他曾在军队的篮球队里打球，并在70年代去东欧旅行。他知道外国人身上有大量未开发的篮球天赋。所以，在作为马刺助理教练的时候，波波维奇去科隆观看了欧洲冠军球队的比赛。他知道非美国球员有什么劣习：从不防守，从不参与社交，从不学习英语，而且运球不稳，身体也不够强壮。“我认为他们太无知了。”波波维奇说到：“真不敢相信他们就像一个未被开发的水池。”
几十年后，随着波波维奇心智的成熟，马刺的核心——蒂姆·邓肯、托尼·帕克、马努·吉诺比利和所有国际球员——在过去的15年里，帮助球队取得了在四大体育赛事中最具连续性的一系列冠军。并且波波维奇的国际球员的战术思想，已经在多个商业球赛中形成体系：去一些别的球队没去过的地方，找到一些别人找不到的天才。但在总决赛输给热火后，关于马刺王朝的另一个话题被大家讨论出来：美国对年轻球员的培养，训练出了一批波波维奇没有兴趣执教的球员。他现在不仅找到了国际球员的优越性，而且还似乎避免使用美国球员。
北纬40°40′51.09″西经73°47′30.88″美国 纽约州 牙买加 2013年5月
在皇后区，两支球队正在闷热的体育馆内对抗。新泽西篮球俱乐部队和纽约飞鹰队——两支AAU（Association of American Universities，北美大学联盟）的球队，前者位列全国顶尖球队之中，后者是近期突然爆发的队伍——在IS8锦标赛中相遇。由于规定中大学教练不可以出席比赛，所以比赛会显得有些混乱。夏天最大的赛事就像一个大学教练所说的：“真恶心，你看到教练、代理商、恋童癖者，这些人总是围绕在球员身边，这么做的原因就是金钱和自尊在作怪。”
年轻人们打的球是好还是坏完全取决于你怎么看。一个飞鹰队球员转身，运球，他失去了平衡，但不知道什么原因又找到了平衡感，他一直运球始终不传，在一次身体对抗后他上篮得分。“加罚！”他大喊着。之后，新泽西的一名球员开始运球，他像橄榄球场上的后卫一样，带球飞奔穿过所有的敌人。他的队友眼睁睁地看着他做出一个狂野的上篮动作，然后球连篮筐都没碰到，确切地说是什么也没碰到。
北纬29°31′35.87″ 西经98°35′35.65″
圣安东尼奥 马刺队的球员通道 2013年5月
在他办公室的壁画旁边，马刺队总经理
R.C.布福德刚看完一篇文章。壁画上画的是马刺队的一次进攻，画面清晰地把当时球员们的动作记录下来。帕克把球传给了吉诺比利，他的胳膊沿着传球方向伸展出去，吉诺比利随后上篮。邓肯在篮下，并不准备跳起补扣，而是死死地卡住抢篮板的最佳位置。三位未来的名人堂成员，都像英雄一样地在打球。
布福德看的那篇文章题目是：篮球精英们与生俱来的文化。评论家戴夫·特勒普不但写到，他看到了北美大学联盟的球员们抱怨The Ritz-Carlton酒店的伙食，而且还指出了美国篮球根源的缺点，运动员们只喜欢展示自己。
布福德深有体会，现在他的两个儿子都在AAU中打球。他坐在地板上打着哈欠，心理正在划分如何教导美国本土球员和海外球员。在北美大学联盟，只要花上16美元核对一下身份背景，然后在网上进行一次考试后，就可以当教练了。在欧洲的FIBA（国际篮球联合会），尽管不同国家的管理不同，但教练们必须持有教练资格证，这个证件会要求教练在训练中要注意各种事项，包括球员的生活起居和饮食。美国有NCAA，但它的作用却像球员的时间和金钱的仲裁者一样。而在欧洲，没有这种半职业化半业余的组织。那里球员们训练的时间总是比NCAA的长。马刺队当然不会担心球员们的学业和训练时间相冲突的问题。他们把像帕克和吉诺比利一样来自海外的球员当作宝贝，这些人从小在俱乐部里打球，接受过合格教练的教导，的确是万里挑一。波波维奇认为，海外球员在小时候比美国本土球员训练要刻苦的多，对美国人来说这种评价是非常残忍的。毫无疑问，马刺队就是要避免像NBA里大多数球队一样的命运。正如布福德所说：“最后的结果往往是由当初的习惯所导致的。”
马刺认为，最大的分歧不是组织上的，而是文化上的。当篮球出现后有些事情就随之而来了，是无法被取消的。在金钱和名利的驱使下，一代代运动员学会了一些不好的东西，他们看到通过欺骗的手段赢得比赛而不是努力去争取。现在每支球队都需要一个卓越的天才来带领球队，就像今年的詹姆斯和邓肯。他们现在需要去向大家展示，在进攻中表现的无私一些也是可行的。在过去的26年里，美国队只赢了3次世青赛，甚至在2007年，斯蒂芬·库里和迈克尔·比斯利都在队中，可还是输掉了比赛。“这说明了一个问题。”布福德说：“就算我们把最好的球员放在一起，也不能打得非常棒。” 波波维奇有着未卜先知的能力，但并不是对每个人都奏效。他对球员要求非常高，而且总是非常冷酷的。他的战术手册里写的就是不断地挡拆，比欧洲篮球更有体系，更加复杂，但是和欧洲篮球之间却有着血缘关系。他所需要的是那种拥有某种“特性”的球员，他们能克服自己的缺点，他们能理解什么是团队的比赛，他们能为队友呐喊，他们从不为自己找借口——但是不管他们的国籍。当波波维奇看美国天才球员时，总会看到这些球员们在八九年级时就被各种不同的团体和人群所影响，娇生惯养坏了。而国外的孩子并不成长在那种环境下，所以他们并不自以为是。
所以波波维奇宁可指导海外球员无私地打球，也不去教导本土球员变得更谦卑一些。对于国际球员，波波维奇说：“他们会更多地欣赏别人，而且很听教练的话。”没错，邓肯来自维尔京群岛，他是通过在崎岖不平的室外场地打组织后卫而学会打篮球的，他总是把球队的利益放在首位。来自法国的帕克，也无时无刻不想着胜利。吉诺比利，在阿根廷长大，就算坐在替补席上也无所谓。在马刺队中，有着不同的气氛，就像乘坐一次国际航班一样。在训练中，吉诺比利大喊着：“Tienes que poner el bloqueo aca！（你需要在这里给我做挡拆！）”当波波维奇谈论到他的球员的时候，他总是皱着眉用一个词来回答，他挥舞着双手然后大笑，证明他很高兴而且自豪。他笑是因为看到了两位国际球员在场边相互拥抱。“这里就是一个家。”波波维奇说道：“不同的文化融合在这里，我们都十分享受这种感觉。”
当然，波波维奇享受这种感觉更多的是因为他们的战绩。在2012-13赛季，马刺有三名球员的48分钟胜利贡献值排进全NBA的前12名，除了马克·加索尔，来自西班牙的灰熊队中锋之外，剩下全部在榜单上的非美国球员都在马刺队。帕克，0.206，排在第五名。邓肯的0.191，排在第十二。吉诺比利职业生涯平均是0.211，如果他今年足够健康的话肯定也会上榜。而排在第七位的，却是一位前国际球星，波波维奇总是要求他做这样或那样的事情，他就是蒂亚戈·斯普利特。
北纬42°50′59.29″西经2°40′22.81″西班牙 维多利亚 2000年
有多少NBA球员有LinkedIn账号？斯普利特就有。他在那里的职业介绍上写道：圣安东尼奥马刺队篮球运动员（从2010到现在）。从2000年到2010年间，这位巴西球星效力于巴斯卡尼亚队，那是一个西班牙篮球俱乐部。在那里，他总共得到24项荣誉，从总冠军到金牌，从西班牙联赛的MVP到总决赛的MVP。正如吉诺比利所说，“他是世界上最好的中锋之一。”他的父亲凯西奥，曾在大学打球。他的姐姐米切尔，是一位1.98米的杰出的篮球运动员，直到2009年死于白血病。斯普利特在7岁的时候开始打球，在10年间他能流利地掌握葡萄牙语、西班牙语、德语和英语。一些美国教练找到这位头脑灵活的中锋，让他参加美国高中比赛。斯普利特开始对此非常着迷，直到他被告之他的父母需要支付他全部的学费。所以他待在了欧洲，在15岁时，和巴斯卡尼亚队签了一份10年的合同。布福德第一次见到斯普利特是在一年之后，又过了两个赛季，他认为18岁的斯普利特是世青赛中最出色的球员。
斯普利特在俱乐部打球的经历大部分没有什么不同，但是却比美国传统篮球的培养方式更具有结构性而且要求更加苛刻。他需要整天待在学校，到了晚上还穿梭在不同种类的训练中——有时候做3个小时的基本功训练——有时候看比赛录像，学习NBA球星的动作，沙奎尔·奥尼尔、凯文·加内特，但是他学习最多的，是他的偶像邓肯，这也是他那时候为什么穿21号球衣的原因。斯普利特的教练杜思科·伊万诺维奇，是西班牙版的波波维奇，“他非常严厉。”斯普利特说道：“只是想着训练和球队的事情，所以我成长得很快。”
马刺队在2007年就想签下斯普利特，但是由于海外球员的签约条款问题，他没能加入球队。三年后，他选择终止欧洲的合同并且来到了圣安东尼奥，他很快地发现马刺的球队计划看起来就像欧洲球队的，但这里仍然是NBA。伴随着全新的战速手册，全新的国家，全新的度量单位，全新的角色，斯普利特“需要从最基本的东西学起。”邓肯说道。
选择外国球员的有利的一面是他们比本土球员更有经验，而风险是他们打球的方式已经形成了。斯普利特的投篮——一种笨拙又古怪的手指跟随动作——就不得不需要马刺队著名的投篮教练奇普·恩格尔兰德帮他重新调整。斯普利特由于伤病、期待值和适应能力的原因，在他前两个赛季只首发了8次。但是正如“并不是每个AAU球员都很自私”一样，并不是每个外籍球员都很无私，斯普利特承认在他的新秀赛季，由于上场时间少使他感到非常沮丧。但是有一次波波维奇告诉他：“蒂亚戈，我知道你现在很不开心，但是你会得到上场时间的。只要继续努力，坚持去体育馆训练就行了。”
大多数马刺队的进口球员都听过这种版本的谈话，帕克听过，吉诺比利也听过。这种谈话波波维奇不会对同一个人说两次。他所搜索的球员也许有某种特质，也许没有。如果没有的话，马刺队会裁掉他们，就像球队对希度·特克格鲁和斯蒂芬·杰克逊所做的一样。然而，斯普利特非常努力，他的罚篮命中率从菜鸟赛季的54.3%，上升到了这个赛季的73%，并且本赛季出场81次。如今在球场上，他需要做一些蓝领的事情：为队友挡拆、抢篮板球、把球传给无人防守的队员。“他可能意识到了，我是不会叫他的号码的，因为他已经做得很好了。”波波维奇说，“他能做到，因为他具有某种特质，也因为他成长的道路，更因为他听教练的话。他是一个非常努力的球员，想帮助球队取得胜利。那就是他打球的方式，那就是为什么我们都很喜欢他的原因。”
马刺认为斯普利特头脑非常灵活而且非常宝贵。本赛季斯普利特场均10.3分，几乎都是通过捡漏得到的。“那是一种耍诈的进攻。”波波维奇说道。NBA技术统计中，有两种进攻手段越来越明显了——篮下得分和投三分球——你会发现，斯普利特的命中率高达56%，他是联盟中效率第五高的主力中锋，领先于德怀特·霍华德、克里斯·波什和凯文·加内特。
北纬29°25′36.39″西经98°26′14.34″
美国 圣安东尼奥 AT&T中心球馆 2013年3月
斯普利特在总决赛打得非常艰难。第二场，詹姆斯给他了一记惊天大帽。在第四场，斯普利特在承诺承诺只失误一次并且只罚一次规后，波波维奇只让他上场了47秒。第五场，波波维奇把他从首发中拿下，但是在第三节，马刺领先9分，斯普利特换下邓肯，在进攻中扮演他通常的角色：一次又一次地为队友挡拆。在一次进攻中他来回跑动了四次，就像站在一架颠簸的飞机上。斯普利特切到了三分线外，接到了从格林传来的球，然后把球又传给了加里·尼尔，尼尔在海外打了3年球，直到马刺在2010年和他签约。斯普利特做了一个挡拆，然后转身杀入篮下准备抢篮板。尼尔又把球传给了吉诺比利，马努却把球递给了斯普利特。斯普利特非常惊讶，居然没人防守自己。他一步过掉了跳起的肖恩·巴蒂尔，把球从左手换到右手，然后轻轻地用手腕一挑，轻松得分。主场球迷爆炸了，斯普利特举起胳膊走向了吉诺比利，这是来自一个外国人和另一个外国人之间的庆祝方式，然后他再次踏入了球场。
“冷石”的确是一个地道的美国单词。所以你应该原谅蒂亚戈·斯普利特的问题。马刺正在开队内会议，此时的时间是三月中旬，对战雷霆的比赛跳球前几分钟。助理教练布雷特·布朗正在向大家解释一个防守阵型，这个阵型被称作“红色”，要求两名马刺队员轮转防守并且把球抢断。为了强调他的重点，布朗，这个美国新英格兰人把这个防守阵型比作“冷石”，可以确定，今晚马刺一定会用到这个阵型的。
这个赛季，马刺队的15名队员里，有9位出生于美国本土之外——是NBA中拥有最多外籍球员的队伍。由于国外思想革命性的输入，文化和语言的混乱常常发生在这支队伍中。蒂亚戈·斯普利特，一位来自巴西2.11米的中锋，用西班牙的思想考虑问题。他今年是进入NBA的第三个赛季，他也是全队最晚完成从海外超级巨星变成马刺的角色球员的转化的球员。斯普利特举手，紧锁眉头问道：“什么是冷石？”
全队笑了，主教练格雷格·波波维奇也笑了。斯普利特也笑了，但他还是需要一个答案。所以布朗解释了他自己的意思。然后斯普利特转向了帕蒂·米尔斯，一个来自澳大利亚的后卫，小声说道：“冷石不在罗塞塔石碑里。”北纬50°56′15.11″ 东经6°57′37.00″西德 科隆 1988年
波波维奇是一个相当世俗的家伙。他毕业于空军学院，主修苏维埃政权学。他会说俄语和塞尔维亚语。他曾在军队的篮球队里打球，并在70年代去东欧旅行。他知道外国人身上有大量未开发的篮球天赋。所以，在作为马刺助理教练的时候，波波维奇去科隆观看了欧洲冠军球队的比赛。他知道非美国球员有什么劣习：从不防守，从不参与社交，从不学习英语，而且运球不稳，身体也不够强壮。“我认为他们太无知了。”波波维奇说到：“真不敢相信他们就像一个未被开发的水池。”
几十年后，随着波波维奇心智的成熟，马刺的核心——蒂姆·邓肯、托尼·帕克、马努·吉诺比利和所有国际球员——在过去的15年里，帮助球队取得了在四大体育赛事中最具连续性的一系列冠军。并且波波维奇的国际球员的战术思想，已经在多个商业球赛中形成体系：去一些别的球队没去过的地方，找到一些别人找不到的天才。但在总决赛输给热火后，关于马刺王朝的另一个话题被大家讨论出来：美国对年轻球员的培养，训练出了一批波波维奇没有兴趣执教的球员。他现在不仅找到了国际球员的优越性，而且还似乎避免使用美国球员。
北纬40°40′51.09″西经73°47′30.88″美国 纽约州 牙买加 2013年5月
在皇后区，两支球队正在闷热的体育馆内对抗。新泽西篮球俱乐部队和纽约飞鹰队——两支AAU（Association of American Universities，北美大学联盟）的球队，前者位列全国顶尖球队之中，后者是近期突然爆发的队伍——在IS8锦标赛中相遇。由于规定中大学教练不可以出席比赛，所以比赛会显得有些混乱。夏天最大的赛事就像一个大学教练所说的：“真恶心，你看到教练、代理商、恋童癖者，这些人总是围绕在球员身边，这么做的原因就是金钱和自尊在作怪。”
年轻人们打的球是好还是坏完全取决于你怎么看。一个飞鹰队球员转身，运球，他失去了平衡，但不知道什么原因又找到了平衡感，他一直运球始终不传，在一次身体对抗后他上篮得分。“加罚！”他大喊着。之后，新泽西的一名球员开始运球，他像橄榄球场上的后卫一样，带球飞奔穿过所有的敌人。他的队友眼睁睁地看着他做出一个狂野的上篮动作，然后球连篮筐都没碰到，确切地说是什么也没碰到。
北纬29°31′35.87″ 西经98°35′35.65″
圣安东尼奥 马刺队的球员通道 2013年5月
在他办公室的壁画旁边，马刺队总经理
R.C.布福德刚看完一篇文章。壁画上画的是马刺队的一次进攻，画面清晰地把当时球员们的动作记录下来。帕克把球传给了吉诺比利，他的胳膊沿着传球方向伸展出去，吉诺比利随后上篮。邓肯在篮下，并不准备跳起补扣，而是死死地卡住抢篮板的最佳位置。三位未来的名人堂成员，都像英雄一样地在打球。
布福德看的那篇文章题目是：篮球精英们与生俱来的文化。评论家戴夫·特勒普不但写到，他看到了北美大学联盟的球员们抱怨The Ritz-Carlton酒店的伙食，而且还指出了美国篮球根源的缺点，运动员们只喜欢展示自己。
布福德深有体会，现在他的两个儿子都在AAU中打球。他坐在地板上打着哈欠，心理正在划分如何教导美国本土球员和海外球员。在北美大学联盟，只要花上16美元核对一下身份背景，然后在网上进行一次考试后，就可以当教练了。在欧洲的FIBA（国际篮球联合会），尽管不同国家的管理不同，但教练们必须持有教练资格证，这个证件会要求教练在训练中要注意各种事项，包括球员的生活起居和饮食。美国有NCAA，但它的作用却像球员的时间和金钱的仲裁者一样。而在欧洲，没有这种半职业化半业余的组织。那里球员们训练的时间总是比NCAA的长。马刺队当然不会担心球员们的学业和训练时间相冲突的问题。他们把像帕克和吉诺比利一样来自海外的球员当作宝贝，这些人从小在俱乐部里打球，接受过合格教练的教导，的确是万里挑一。波波维奇认为，海外球员在小时候比美国本土球员训练要刻苦的多，对美国人来说这种评价是非常残忍的。毫无疑问，马刺队就是要避免像NBA里大多数球队一样的命运。正如布福德所说：“最后的结果往往是由当初的习惯所导致的。”
马刺认为，最大的分歧不是组织上的，而是文化上的。当篮球出现后有些事情就随之而来了，是无法被取消的。在金钱和名利的驱使下，一代代运动员学会了一些不好的东西，他们看到通过欺骗的手段赢得比赛而不是努力去争取。现在每支球队都需要一个卓越的天才来带领球队，就像今年的詹姆斯和邓肯。他们现在需要去向大家展示，在进攻中表现的无私一些也是可行的。在过去的26年里，美国队只赢了3次世青赛，甚至在2007年，斯蒂芬·库里和迈克尔·比斯利都在队中，可还是输掉了比赛。“这说明了一个问题。”布福德说：“就算我们把最好的球员放在一起，也不能打得非常棒。” 波波维奇有着未卜先知的能力，但并不是对每个人都奏效。他对球员要求非常高，而且总是非常冷酷的。他的战术手册里写的就是不断地挡拆，比欧洲篮球更有体系，更加复杂，但是和欧洲篮球之间却有着血缘关系。他所需要的是那种拥有某种“特性”的球员，他们能克服自己的缺点，他们能理解什么是团队的比赛，他们能为队友呐喊，他们从不为自己找借口——但是不管他们的国籍。当波波维奇看美国天才球员时，总会看到这些球员们在八九年级时就被各种不同的团体和人群所影响，娇生惯养坏了。而国外的孩子并不成长在那种环境下，所以他们并不自以为是。
所以波波维奇宁可指导海外球员无私地打球，也不去教导本土球员变得更谦卑一些。对于国际球员，波波维奇说：“他们会更多地欣赏别人，而且很听教练的话。”没错，邓肯来自维尔京群岛，他是通过在崎岖不平的室外场地打组织后卫而学会打篮球的，他总是把球队的利益放在首位。来自法国的帕克，也无时无刻不想着胜利。吉诺比利，在阿根廷长大，就算坐在替补席上也无所谓。在马刺队中，有着不同的气氛，就像乘坐一次国际航班一样。在训练中，吉诺比利大喊着：“Tienes que poner el bloqueo aca！（你需要在这里给我做挡拆！）”当波波维奇谈论到他的球员的时候，他总是皱着眉用一个词来回答，他挥舞着双手然后大笑，证明他很高兴而且自豪。他笑是因为看到了两位国际球员在场边相互拥抱。“这里就是一个家。”波波维奇说道：“不同的文化融合在这里，我们都十分享受这种感觉。”
当然，波波维奇享受这种感觉更多的是因为他们的战绩。在2012-13赛季，马刺有三名球员的48分钟胜利贡献值排进全NBA的前12名，除了马克·加索尔，来自西班牙的灰熊队中锋之外，剩下全部在榜单上的非美国球员都在马刺队。帕克，0.206，排在第五名。邓肯的0.191，排在第十二。吉诺比利职业生涯平均是0.211，如果他今年足够健康的话肯定也会上榜。而排在第七位的，却是一位前国际球星，波波维奇总是要求他做这样或那样的事情，他就是蒂亚戈·斯普利特。
北纬42°50′59.29″西经2°40′22.81″西班牙 维多利亚 2000年
有多少NBA球员有LinkedIn账号？斯普利特就有。他在那里的职业介绍上写道：圣安东尼奥马刺队篮球运动员（从2010到现在）。从2000年到2010年间，这位巴西球星效力于巴斯卡尼亚队，那是一个西班牙篮球俱乐部。在那里，他总共得到24项荣誉，从总冠军到金牌，从西班牙联赛的MVP到总决赛的MVP。正如吉诺比利所说，“他是世界上最好的中锋之一。”他的父亲凯西奥，曾在大学打球。他的姐姐米切尔，是一位1.98米的杰出的篮球运动员，直到2009年死于白血病。斯普利特在7岁的时候开始打球，在10年间他能流利地掌握葡萄牙语、西班牙语、德语和英语。一些美国教练找到这位头脑灵活的中锋，让他参加美国高中比赛。斯普利特开始对此非常着迷，直到他被告之他的父母需要支付他全部的学费。所以他待在了欧洲，在15岁时，和巴斯卡尼亚队签了一份10年的合同。布福德第一次见到斯普利特是在一年之后，又过了两个赛季，他认为18岁的斯普利特是世青赛中最出色的球员。
斯普利特在俱乐部打球的经历大部分没有什么不同，但是却比美国传统篮球的培养方式更具有结构性而且要求更加苛刻。他需要整天待在学校，到了晚上还穿梭在不同种类的训练中——有时候做3个小时的基本功训练——有时候看比赛录像，学习NBA球星的动作，沙奎尔·奥尼尔、凯文·加内特，但是他学习最多的，是他的偶像邓肯，这也是他那时候为什么穿21号球衣的原因。斯普利特的教练杜思科·伊万诺维奇，是西班牙版的波波维奇，“他非常严厉。”斯普利特说道：“只是想着训练和球队的事情，所以我成长得很快。”
马刺队在2007年就想签下斯普利特，但是由于海外球员的签约条款问题，他没能加入球队。三年后，他选择终止欧洲的合同并且来到了圣安东尼奥，他很快地发现马刺的球队计划看起来就像欧洲球队的，但这里仍然是NBA。伴随着全新的战速手册，全新的国家，全新的度量单位，全新的角色，斯普利特“需要从最基本的东西学起。”邓肯说道。
选择外国球员的有利的一面是他们比本土球员更有经验，而风险是他们打球的方式已经形成了。斯普利特的投篮——一种笨拙又古怪的手指跟随动作——就不得不需要马刺队著名的投篮教练奇普·恩格尔兰德帮他重新调整。斯普利特由于伤病、期待值和适应能力的原因，在他前两个赛季只首发了8次。但是正如“并不是每个AAU球员都很自私”一样，并不是每个外籍球员都很无私，斯普利特承认在他的新秀赛季，由于上场时间少使他感到非常沮丧。但是有一次波波维奇告诉他：“蒂亚戈，我知道你现在很不开心，但是你会得到上场时间的。只要继续努力，坚持去体育馆训练就行了。”
大多数马刺队的进口球员都听过这种版本的谈话，帕克听过，吉诺比利也听过。这种谈话波波维奇不会对同一个人说两次。他所搜索的球员也许有某种特质，也许没有。如果没有的话，马刺队会裁掉他们，就像球队对希度·特克格鲁和斯蒂芬·杰克逊所做的一样。然而，斯普利特非常努力，他的罚篮命中率从菜鸟赛季的54.3%，上升到了这个赛季的73%，并且本赛季出场81次。如今在球场上，他需要做一些蓝领的事情：为队友挡拆、抢篮板球、把球传给无人防守的队员。“他可能意识到了，我是不会叫他的号码的，因为他已经做得很好了。”波波维奇说，“他能做到，因为他具有某种特质，也因为他成长的道路，更因为他听教练的话。他是一个非常努力的球员，想帮助球队取得胜利。那就是他打球的方式，那就是为什么我们都很喜欢他的原因。”
马刺认为斯普利特头脑非常灵活而且非常宝贵。本赛季斯普利特场均10.3分，几乎都是通过捡漏得到的。“那是一种耍诈的进攻。”波波维奇说道。NBA技术统计中，有两种进攻手段越来越明显了——篮下得分和投三分球——你会发现，斯普利特的命中率高达56%，他是联盟中效率第五高的主力中锋，领先于德怀特·霍华德、克里斯·波什和凯文·加内特。
北纬29°25′36.39″西经98°26′14.34″
美国 圣安东尼奥 AT&T中心球馆 2013年3月
斯普利特在总决赛打得非常艰难。第二场，詹姆斯给他了一记惊天大帽。在第四场，斯普利特在承诺承诺只失误一次并且只罚一次规后，波波维奇只让他上场了47秒。第五场，波波维奇把他从首发中拿下，但是在第三节，马刺领先9分，斯普利特换下邓肯，在进攻中扮演他通常的角色：一次又一次地为队友挡拆。在一次进攻中他来回跑动了四次，就像站在一架颠簸的飞机上。斯普利特切到了三分线外，接到了从格林传来的球，然后把球又传给了加里·尼尔，尼尔在海外打了3年球，直到马刺在2010年和他签约。斯普利特做了一个挡拆，然后转身杀入篮下准备抢篮板。尼尔又把球传给了吉诺比利，马努却把球递给了斯普利特。斯普利特非常惊讶，居然没人防守自己。他一步过掉了跳起的肖恩·巴蒂尔，把球从左手换到右手，然后轻轻地用手腕一挑，轻松得分。主场球迷爆炸了，斯普利特举起胳膊走向了吉诺比利，这是来自一个外国人和另一个外国人之间的庆祝方式，然后他再次踏入了球场。